1
盛福快四十岁了还没儿女。他们卢家在这一带只剩下他这一支了。他成亲二十年来，是神必求，有佛必拜，许了不知多少愿，花了不知多少钱，堂客还是不见生长。算命的、看相的、看风水的到塆里来，他总要请去，如对神佛一般恭恭敬敬，好酒好肉招待，求一签，卜一卦，问问运道，讨讨主意。不知多少看相的算命的给他带来一连数日的欣喜，欣喜过后他又蔫了下去。看风水的叫他把灶口向南，他便连夜把灶拆了，打了一口向南的灶；叫他把大门朝东开，他第二天就叫人把南门闭了，在屋子东边开了一个小门；风水先生说他屋后一里外的一口小塘挡住了他孩子的来路，他赶忙去跟塘主人商量，用两块最好的水田把那口塘换下来，请人连日将那塘填平了。为填平那小塘，他花了一年打下的谷子。但他的孩子不知为哪座山所阻，为哪条河所拦，一年年过去，还迟迟未来。
他堂客找了许多方子，一年四季，一日三餐，夫妻俩坐在桌边，像劝酒一样相对互促着喝药。盛福吃过田沟里雷雨后冲积起来的海绵似的泡沫，舔过寒冬里积在柏树尖顶上的霜雪，吃过苍蝇蛋。堂客也跟他一道吃过从显灵的坟山上扒来的土，喝过木兰山上庙里的香炉灰。他们熬煮过从木兰山上、天台山上捡来的红、白、黑三色石头，他们家门前堆着一堆熬煮过的各式石头，有鸡蛋形的，有牛鞭样的，有蜂窝状的。只要听到让人生长的方子他们都要想尽一切办法不顾一切苦难弄来试试。
他家有祖上传下来的十多斗田，还有几块坡地，在附近一带是很好的人家。要饭的来了，他们必施一盅米，不让人空过；邻塆谁家有了急难，他也最先送去几升米或几尺布；人们也都乐于给他家打短工，因为盛福待人宽厚。
四十岁时盛福抽到一个签：“十冬腊月结倭瓜”。这签上的话比别的什么话都往他心里去，因为有的人到了五十岁还有生长，有的到了六十还老来喜。这话安慰了他上十年，可到了五十岁他感到十冬腊月真的来了，走几步路都气喘吁吁的，堂客也老了，干了，身上常常像铁一样冷冰冰的。再不结瓜，只怕再也结不成了。夫妻俩因此更少瞌睡，常在床上相对着坐等天亮。
2
盛福五十岁过后不几天，塆里来了个算命的瞎子。瞎子由一只猴子引路，肩上还扛着一只小花雀。大家一见猴子和小雀就知道来人是木兰山上的王先生。王先生不肯轻易下山，下山后就云游四方。他在家算命时常叫小雀为人叼签，叫猴子代他送往迎来，这一点方圆百里无人不知。盛福去找过他一回，但适逢先生云游在外。这次见到王先生，盛福像见到期盼多时的客人，忙把他请到屋里。塆里很多人也都跟着到了他屋里。
王先生落座后，猴子也在他脚前歇下来，抓耳挠腮；小花雀落在他肩头，转动着一双亮玉玉的眼睛，挑动着尾巴。王先生接过盛福捧上的茶，还未等他开口，就抬起空洞洞的眼对着盛福说：“我晓得你求的是子嗣。你命里有子。”
一听说命里有子，盛福和堂客都喜得浑身发抖。围来看热闹的人忙问：“几时才有呢？”
王先生却只默默喝茶。一屋人都眼巴巴望着他等他发话。盛福也求王先生说真话。王先生喝了一气茶后才说：“这话只能跟你一个人说。”盛福抖得如打寒战，颤声说：“这有什么呢？都是一塆的人，直说吧。”王先生只是摇头。塆里人只得嗡嗡议论着纷纷退出去。猴子把他们撵到门口，在门口张牙舞爪了一会；小雀也飞到门口，巴在屋檐上唧唧叫着。塆里人只好走得远远的。
屋里只有盛福和他堂客留了下来。盛福给王先生跪下了：“老先生，求你指点迷津！”他堂客也在他身边悄然跪下。
王先生叫他堂客回避一下，他要跟盛福一人说话。猴子又蹦回来，送他堂客到了里屋；猴子还在房门口蹲着，像是看守着她。
盛福堂客坐在床上，猴子在房门口舞动着双爪，吱吱唧唧唱着。她想听听王先生说些什么却听不清。猴子乱扭着头，拍打着胸部，挠头抓脸表演一番后就忽地窜了出去。她还在床前坐了好一会，直到屋里没有一点声音才出来。
一出房门，她呆了。男人像是被人捆绑着，跪在地上，双手垂在膝上，头仰着，口张着，流着口涎，双眼发直。瞎子、猴子、小雀都不见了。她忙去搀他。他像石柱一样重，一样冷。摸摸他的脉，还在跳。她拼尽全力，把他拖到圆椅里，他却像一团被子堆在圆椅里，直往下溜。未必是王瞎子给他吃了迷魂药？是王瞎子点了他的穴？她不断问王瞎子说了些什么，把他怎么了，男人却像是聋了，是醉死了，两眼直直地瞪着，口木木地张着，一声不吭。她忙到门口去唤人。
塆里许多人都守在盛福门外老远的地方，叽叽喳喳地猜测王先生会跟盛福说些什么。有人想挪近些，但向前挪一步那小雀就凶恶地唧唧叫起来，像是人要抢它食似的。不一会他们见猴子从屋里蹦出来，肩上举着那根绳子，跳一步，坐一下，回头望望，拽拽绳子，又蹦一步，蹲下来，等着王先生。王先生一手拄着拐棍，一手提着那绳子，高一脚低一脚漾着走过来。小雀也从屋檐上飞下来，飞过王先生头顶，绕了一圈后落到他肩上。王先生神情冰冷，嘴像蚌壳一样紧闭着。他走到人们面前时大家都愣住了，只有传银说了声：“王先生，我们的命都想求你算算呢！”王先生只摇了摇头就跟着小猴朝塆前的小山走去。人们想到他已告诉盛福生子的秘诀，于是一齐拥向盛福屋里。
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