89,
中午一点半, 荣锐收拾好证物, 敲开了隔壁办公室的房门。
学校已经放学了, 老师们回家吃饭，只有老校长还在等他们。
“东西你们都看过啦？”老校长端着大茶缸子, 热情地问, “箱子里头都是些啥啊？我这么多年从没看过。”
“一些遗物, 书本笔记什么的。”荣锐道, “校长, 您还记不记得石鹏当年在学校的时候，是个什么情形？”
“记得，怎么不记得？”老校长叹气道，“我活了六十五岁，教过无数的学生，谁也没他给我的印象深刻。”
和荣锐推测的一样，石鹏当年在村中学是学习最好的学生、班长，所有人都认为他起码能考个一本，然而高考前一周他奶奶老年痴呆发作, 不小心摔断了腿。
他们家本来就穷得叮当响，哪里还有钱看病？石鹏没办法，只能求爷爷告奶奶地去同学和朋友家里借。好不容易借到了, 又背着奶奶去县医院正骨、打石膏……
可能是太累, 压力太大, 他最擅长的数学和化学都考砸了, 最后以五分之差没能上线，遗憾落榜。
老师同学都为他感到惋惜，建议他再复读一年，但石鹏知道家里的情况——复读要钱，奶奶看病也要钱，这么多钱又不会从天上掉下来，只能他这个唯一的劳力去挣。
一个月后，他拒绝了老师的建议，收拾行李跟马强踏上了去往靖川市的大巴车。
“我那时候怎么都没有想到，一年以后他会出那样的事情。”老校长叹息道，“他那时候执意要跟着马强走，我就觉得不妥，马强什么人？那就是个流氓混混！仗着他舅舅王长友手里有几个臭钱，在村里横行霸道，连老师都敢打！石鹏那个柔和性子，跟他一起能好？”
荣锐问：“马强性格很暴戾？”
“那可不？要不然后来能把老婆打流产？”老校长说，“嗐！我也就不明白了，那一届最好的两个学生，都落在他手里，死的死，遭罪的遭罪……”
“您是说王桂玉？”
“是啊，王桂玉，我们村多少年就出那么一个女大学生啊！当年她考上的时候全村都轰动了。”老校长咋舌道，“后来听说她大学毕业在靖川市一个企业干了两年，又被王长友那个王八蛋招去了，还嫁给了他外甥马强……唉，造孽啊，好好一个大学生，为了生孩子回到村里，被婆家欺负，被男人打……”
叹了两声，他又道：“兔子急了还咬人，后来马强被人割喉，我们私底下都悄悄说活该。也就是王桂玉家没人了，要是有个兄弟，早把他打得屎都冒出来。”
“王桂玉家没人了？”
“是啊，她是独生女儿，要不然家里也不会死命供她上学。”老校长说，“可惜她命不好，大学毕业之后家里出了车祸，爹妈都死了，所以马强他们家才敢这么欺负她。”
荣锐道：“听说她有个情夫？有人说当年就是她的情夫帮她杀了马强。”
老校长道：“这种事谁知道呢？都说她有情夫，可谁也没见过啊。这么多年了，警方不也没找到么？唉，算了，人都没了，再说这些对死者不敬……”
“您说什么？”荣锐惊讶地打断他，“人没了？王桂玉也死了？”
“是啊，有……七八年了吧？”老校长掐着指头算了算，说道。
2012年，马强被割喉而死，王桂玉被警方逮捕，折腾了几个月，最后因为证据不足又被放了出来。
虽然警方宣布她无罪，但婆家人早已对她恨之入骨，认定她水性杨花，勾引野男人杀了马强。所以王桂玉在村子里根本待不下去，勉强过完春节就离开了。
之后她变卖了家中的房产，在靖川市租房居住，考了母校的专升本，两年后又考上了研究生。
研究生毕业以后，她离开了靖川市，在长三角一家医药公司做研发，几年后，公司组织优秀员工出国旅游，她在国外与同事走失，经当地警方多方寻找，在一处海滩的礁石缝里发现了破碎的衣物和饰品，最终被判定为溺水而亡，葬身大海。
“自从马强死了以后，王桂玉就离开了我们马王村，这么多年一次也没有回来过。”老校长说，“我知道她的死讯，还是2023年的时候，一个跟她上同一所大学的学生回来过寒假，跟我说师姐死了，死在国外，连尸身都没能带回来。”
提起这个老校长叹息不已：“唉！万般皆是命，半点不由人。王桂玉这姑娘，从小儿就比旁人都聪明，比旁人都努力，可是又有什么用呢？左右拗不过命啊。”
命？到底什么才是命？萧肃茫然地想，命这个东西，真是玄而又玄，它不管你是否聪明，是否努力，甚至不管你作恶还是行善，就这么自顾自地支配着你的人生，你的一切……
王桂玉可以算是农村女人奋斗的典范了，少时努力学习，青年嫁人生子，中年遭逢巨变，仍旧勇敢地回到校园，重新开始……
可是命运分配给她的，仿佛只有苦难，只有折磨，不管她怎么努力生活，仍旧摆脱不了悲剧的结局。
下午三点半，萧肃和荣锐告别老校长，离开了马王村。
车子行驶在阳光斑驳的村道上，萧肃的心情却十分沉重，一方面是为王桂玉的命运感到唏嘘，另一方面……线索又断了。
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