瓦西里柯尔托罗大校今天心情非常不错，因此看什么都觉得挺顺眼的。早晨起床后他忍不住再次站在寝室里的那面一人高的镜子前一遍又一遍地欣赏着自己身上这套刚刚换上的苏联红军大校军服，不禁感慨这种前程似锦的现实所带来的愉悦心情真是好极了。由于他长期远离家乡驻守在中国新疆并帮助中国新疆政府屡次剿灭叛军维护当地治安，从而保证了苏联远东大后方的稳定，为祖国做出了杰出的贡献；因此苏联内政部鉴于其“赫赫战功”而将瓦西里柯尔托罗上校在前几天晋升为了大校。
其实说句心里话，柯尔托罗并不觉得自己远离那处于千里之外的高加索的家乡是多么“委屈”的事情。要知道，自己一个小小的校级军官在苏联境内可是什么也不算，而在这中国新疆，柯尔托罗终于尝到了处于权力顶峰是什么滋味了。此时真正统治中国新疆的盛世才将军可谓是中国的“新疆王”，人称新疆的“土皇帝”，但他这个土皇帝的权力则是万分依赖着柯尔托罗手中的四个苏军兵团的，深知这一点的盛世才因而对柯尔托罗可谓言听计从、万般恭顺，那柯尔托罗简直就是新疆的“太上皇”了；而且新疆境内那些大大小小的中国当地军政头头不时“孝敬”自己的一笔笔丰厚财物也足够让柯尔托罗捞的盆满钵翻。更何况还有重要的一点是：此时“伟大的无产阶级领袖和苏联最高领导人”斯大林正在苏联境内发动着一波又一波血腥的“大清洗”运动。柯尔托罗虽然身在他国，但是消息还是很灵通的，他眼睁睁看着自己以前的一大批上司、同僚、战友都纷纷因为各种莫须有的罪名而落马，然后掉进一个个早为他们准备好的万劫不复的深渊里。关押、严刑、枪毙、流放、苦役，一想到这些悲惨下场，柯尔托罗只觉得毛骨悚然。呆在新疆，既可以大发横财又可以躲避国内的“大清洗”并且还能加官进爵，柯尔托罗大校发现自己都有点舍不得离开这快宝地了。这不，昨天中国西北军的孙连仲将军和中国东北军的于学忠将军两人还特地向他发出了邀请函，邀请瓦西里柯尔托罗大校和驻守星星峡的所有苏军校级军官一起前往甘肃马鬃山观摩中国西北军第26整编集团军和中国东北军第101装甲师的联合作战演习。孙中将和于上将两人不但在言辞上给足了柯尔托罗这个大校的面子，而且同邀请函一起送来的还有一份价值不菲的厚礼。为了“苏联和中国万古流长的友谊”，柯尔托罗大校又怎么能不去呢？更何况，莫斯科有关部门也已经来了密电，让他趁这个机会暗暗评估一下中国东北军和西北军的战斗力情况。
“报告大校同志，军官们都准备好了，请您下令。”政委达扬库洛奇金上校轻轻敲门后走进来。
“好的，准备出发吧。”瓦西里柯尔托罗扣上最后一颗擦的亮晶晶的纽扣后一挥手道，身上笔挺的军服更加让他整个人都显得神采飞扬。
马鬃山，最高峰海拔2583米，坐落于甘肃省最西北处，东西两面尽是荒无人烟的戈壁沙漠，南北两面则是起伏不平的高原山地。山脚下的马鬃山县本来是个毫不起眼的小型城镇，但今天却是热闹非凡。烈日下的镇子周边荒野上一夜之间整整齐齐出现了数千顶的军用野营帐篷，西北军第26集团军主力的第27整编步兵师以及乘坐军列分批陆续抵达这里的东北军第101装甲师共的三万余官兵在此排兵列阵展开大规模军事演习。现场青天白日满地红国旗猎猎招展，人声鼎沸、杀声震天、战意喧嚣；各型车辆、坦克、装甲车、自行火炮川流不息、纵横奔驰、尘土飞扬。这一幕幕波澜壮阔、气吞山河的场面直让总指挥帐篷大营内的东北军和西北军高级将领们观看的意气风发、豪情万丈，尤其是一些热血沸腾的少壮派中级青年军官，更加纷纷挥斥方遒指点江山起来，一副万里江山尽在胸中的风采。
“想当年，这西北塞外之地就是曾首先一统华夏的大秦帝国之发源地，我们今天也算是把秦帝国的狼虎之师重现于世了！”
“哼！要是我们中国军队尽为眼前这些虎贲雄狮，又何愁日寇不灭！又哪来的百年国耻！”
正当军官们激情昂扬谈笑风生之时，数名军官奔入大营：“报告！苏军代表来了！”
位列首席的于学忠和孙连仲两人心照不宣地相视一笑，于学忠朗声道：“快请！”
十几辆涂着红色五角星和镰刀锤子标志的军用汽车载着苏军军官代表们长驱直入驶到演习指挥部门口才停下来。苏军军官和随行卫兵们纷纷跳下车，总共大约有四十多人，军官的军衔全部是少校以上。瓦西里柯尔托罗大校笑容满面地走上来，敬礼：“于将军、孙将军！久仰二位将军的大名！”
“柯尔托罗大校先生，快请进！”于学忠和孙连仲立刻回礼，两人通过翻译热情洋溢道。这时，于学忠突然发现柯尔托罗身边还跟着一个身穿中山装的中国人，便奇怪地问道：“这位是…”
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