沙恩愣住了。
罗密欧公爵竟然直接询问自己这个小人物的意见？
他沉声：
“其实这比生意完全可行，只要我们维持垄断，将价格控制在低于市场三成的话……”
“但是看鸢尾镇男爵的样子他并打算让我们搞垄断，他只愿意降价五成卖出给我们，换句话来说，他有信心能让明年的矿石产量大幅度增加，只要他们的产量能够达到以往的一倍，我们赚得就要比以前多得多。不仅如此，他还打算搞铁器自己生产自己出售，我们都知道铁器这种东西，到哪里都是稀缺货，非常抢手，想要转卖给别人的话也很容易，可是这些都不是重点。”
“那重点是什么？”罗密欧公爵问。
“重点是，他如果能够真的守住鸢尾镇的话，对我们来说，同样是个非常好的消息，那样的话，我们就不用每年都把时间和精力浪费在对付那些该死的魔兽上面，这样我们就能省下非常多的财政支支出搞收尾支援。”
“好处二，鸢尾镇到要塞之间的荒地都将归黄金要塞所有，这些荒地对于我们缓解人口压力，无论是开垦还是迁移人口都是十分不错的选择，这将会非常有效地改善黄金要塞，因为人口过于拥挤导致的人口压力。”
“而且鸢尾镇领主是四王女的人，马上西境的争夺战就要开始了，王女如果看他表现得这么优秀，也有可能会安排他去西境替她打天下，到时候鸢尾镇就是无主之物，会被黄金要塞坐收渔翁之利。”
“所以我的观点并不是什么都不做，反倒是要去帮助他们守卫鸢尾镇，到时候白捡一个大便宜，说来说去还是帮自己。”
“很有建设性的意见。”罗密欧公爵笑了笑，“可惜你过于计较利益得失。”
罗密欧公爵的语气渐渐变得森然：
“可惜我今日之权柄，并非是商量来的，利益无法称为衡量一切的标准。”
“我作为一个公爵，我凭什么要跟一个男爵，一个不是我管控的男爵做买卖？规矩当然要遵守，游戏规则，如果违反了，当然也要接受惩罚，我不管鸢尾镇是好是坏，我只想阐明的意思是，那个地方是我的地盘，谁都别想把手伸进来，包括四王女，她本人也不例外。”
众人神色凝重。
罗密欧公爵，这是要武力解决问题了。
……
鸢尾镇，女巫学院。
“试试把两块铁板合在一起。”艾伦说。
爱丽丝手中喷发出火焰，火焰涌向两块铁板的接合处，高温之下，两块铁板以肉眼可见的速度开始融化。
“火力小点，试试后面。”艾伦说。
爱丽丝将火力移到铁板背后，两块坚硬到铁板瞬间成直角被焊接在一起。
艾伦连忙上前查看接口处，他露出笑容，发现效果很到位，就像是他想象中的那样。
接口处的焊缝完美的没有任何瑕疵，这两块铁板几乎就像是一次性锻造成的完美锻造体一样，前提是只需要稍加打磨将熔炼石的那些流体的痕迹给磨掉。
“非常好！爱丽丝小姐！”艾伦忍不住夸赞道。
然后他们把剩下的两块铁板也接了上去。
“像是个铁水桶。”爱丽丝说。
“这叫气缸。”艾伦纠正道。
“干嘛用的？”
“填充空气，看到那块方形铁板上面的小洞没，空气就是从这个小洞里面钻进去的，然后推动里面那个活塞。”
“活塞就是一个小号的铁板，它能在气缸里面移动。”
爱丽丝不明觉厉：
“这些东西最后是为了干什么用的呢？”
艾伦神秘一笑：“为了造蒸汽机。”
蒸汽机，带来了人类第一次工业革命所需的原动力，将人力和畜力彻底解放出来。
它的原理很简单，就是一个放大版的开水壶，烧开的蒸汽被导入气缸，推动活塞和连杆，将热能转化为机械能。
虽然原理异常简单，但不代表它容易制造，它的难点在于气缸与活塞的密闭性，以及输气管制造，金属加工未点够技能时，想要靠手工锻打出一个合格的气缸简直是天方夜谭。
但是幸好，火系女巫的能力，恰恰弥补了这个短板。
艾伦设计好了四块同样的铁板，让琼斯浇铸打磨好，然后利用直角板固定它，再由火系女巫焊接，就可以得到钢材硬度很高的方形气缸，有魔力的情况下，他不需要像以前的那种制作方式一样——即先得造台炮筒镗床，再加工出一个圆形气缸。
蒸汽机的另外一些部件也是差不多的原理，艾伦先将它们搞成小块零件，然后再进行拼接，这样一来，就算是鸢尾镇上的某些小作坊铁匠铺，也可以搞出蒸汽机所需要的全部零件。
其实，在实际上焊接这个技术被发明之前，通常人们只能靠螺栓或者是铆接的方式来进行连接小零件，但是气缸内部它要求平滑，所以如果是普通的常规连接方式是没有办法做到这一点的。
这里面独独比较麻烦的一项工程就是输气管，虽然说它的制作方式没有什么比较特殊的地方，也就是将一块长铁板烧至红热，再放进凹槽型模具里，用锤子一锤一锤敲至成型。
前装燧发枪枪管的制作方法也差不多，只不过后续校直，扩钻膛线等等，更复杂一些。
折腾了两天，艾伦终于按照图纸，弄出了第一台蒸汽机。
“力大无穷？就这玩意？”琼斯疑惑。
琼斯古怪的看着这台丑陋的机器，要不是上面每一个铁片都是他安装上去的话，他绝对会以为这是什么诡异的装置，这玩意看上去就像是个密封的炉子，很不正经。
他实在是想不通，艾伦是怎么要这一台铁疙瘩让它自己动起来，玩意看上去非常愚笨。
尽管琼斯这么想，但是在艾伦的眼里，这台机器充满着工业之美，他没有走很多弯路子，他直接第一台试验品就是带双连杆的滑动阀门的高压蒸汽机。
它的难度比起最原始的蒸汽机要差不多，但是它最重要的体现还是在于创新上。
“看着吧！你会知道的！”
艾伦让小女巫们加水进去，然后点火。
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