这巫马斯鸣虽罪不可恕，但因跟其他管事私交甚好，几个管事不免将他之死摊到破丑燕飞头上，认为是她逼死了巫马斯鸣。
巫马斯鸣畏罪自杀，这与她何干？破丑燕飞自认秉公行事，此事自与她无干。只是上任巡使不久，就接二连三出事，为了缓解苦闷，她约了几位常年捐财物的善妇人上街散心。因这段时日劳心劳肺，自己消瘦憔悴，便打算做几身缎面衣服、买一些胭脂水粉膏。再怎么说也是巡使，门脸要光鲜。
这几个乐善好施的贵妇小姐们也非一般人家，有吉河王府的老王妃的侍女、有诰命夫人家的管事、有已经没有名号的皇族子嗣旁支后代，也有掌控着月申国诸多生意的綦毋、无钩和章仇三大家族的跑腿人。这破丑燕飞交往之流虽非王侯将相，但却是权贵身边人或沾亲带故。自然有风吹草动的消息她比别人要知道多一些。
这一阵子吉河王府出了事儿。吉河亲王宾牟平星的幼子宾牟南希好端端就瘫了，像是中了邪。府上好一顿折腾，求医问药，都小半月了，仍不见起色。前有昌巴王爷和老御医息夫来暴死，现有亲王幼子瘫了。这伏珀城没得安宁了。
城中原本恐怖之气稍有缓解，谁知出了这事儿后，城中城外更加谨慎。就连白天城中街道上门可罗雀，城外更是柴门紧闭。一派死气沉沉。
按辈分，现任和潮海王是亲王宾牟平星的堂侄儿。眼见舞勺之年堂弟腿脚不能动，已是半个死人，他既感可惜又悲愤。先是命太医往吉河府，后又让人送来上等稀世滋补品。都城接二连三出怪事，和潮海王岂能坐视不管？一面命城内外加强巡防，一但发现可疑人即刻逮捕问话，一面派人四处暗访，了解来龙去脉，务必将这些蹊跷事情弄个水落石出。
派来的太医东陵维高年纪虽轻，但深得和潮海王信赖。他擅长从日常找寻病根。常常悖于常理，却可以药到病除。东陵维高先是找来服侍小郡公宾牟南希的奴仆，询问近三个月日常，以及这几三年有何异样。仆人都道饮食起居并无一样。老御医也一时无法，但开了可保性命无忧的药方。
月申国有天下共知的三大家族，并非他们家族人丁多，而是他们掌控着诸多生意门道。说起綦毋、无钩、章仇三大家族，若追溯还得空相国说起。
远在空相国未立之前，有众多家族分立自治。后因争夺土地人丁，群战不断。这綦毋、无钩和章仇见众多家族今日联合攻打烧杀其他家族，明日又反目残杀。不忍家族受损，这三大家族在大战前迁移至人善地广物产丰富的东方。即使掌控着诸多命脉产业，也不称帝称王。只是三大家族内部通婚，男不娶其他家族女，即使她是海王家族也不行。女不嫁其他家族男，即便男子家族权高位重。因千百年来三族只限内部嫁娶，三族人丁并不兴旺。可月申国大半人为他们雇佣。每任海王上位，先拜访三大家族长老。可见三大家族名小势力大。这是他们刻意避免锋芒毕露。
讨金婆婆进了伏珀城后，传言有人前来为十几年前暴死的定海海后报仇。凡是素日跟定海海后有仇有怨的人，皆不得好死。众人未曾见过讨金婆婆，听着传言断定，这个神秘人功夫了得，出行如鬼魅般。
传出谣言的不是别人，正是当年和定海海后结拜为姐妹的綦毋冬梅。她如今嫁于章仇家族。相比于三十年前，三大家族的生意被其他后来的人正在瓜分吞噬。三大家族怎会坐视不理，想着如何铲除威胁他们家族生意的人，打压正在崛起瓜分他们生意的家族。
前几个月，他们安排人花重金雇了江湖中擅长用毒的高手去杀做绸缎生意已出名的金绫庄姑布雄，金银器皿首饰闻名的金绫庄姑布雄。高手也有失手时，但也让金绫庄关店，天珠坊闭门。
且说东陵老御医传暗信给吉河亲王，说小郡公为蛊毒所伤。提及当年定海海后的四王叔便是因蛊毒而流离民间寻访解药，后不得而知。但也并非无法，但需吉河亲王降尊去求一个男扮女装，做粉脂买卖的人。他的粉霜可令人晚颜回春，朱颜不改。若求得给他这方的人，小郡公也就可救了。
吉河亲王问府上总管水丘潭可知此人。水丘总管长得细眼长眉，小脸薄嘴，笑道：“城中有这么一位人物，说起来还是王爷族人。他家祖上也是功勋之家。自他父母亡故后，他毫无顾忌，男儿身，女儿样。因奇装异服，举止怪异，是城里的一个笑话。”他见过红珠的面，所以说得仔细。
见王爷没笑，水丘总管收住笑，知道冒失了，拿话岔开道：“咱们王府一个跑腿奴才四五日未归，让人寻了几日没找到。想必是偷懒耍滑怕责罚跑了。请示王爷该怎么处理？”
吉河王爷沉思不语，穿过花廊往正厅而去。水丘潭跟在他身后。吉河王爷落座后，他忙让人倒茶，亲捧献上。
吉河王爷吃了口茶问水丘总管刚才说何事来着？水丘潭又把失踪奴才说了一遍。吉河王爷踱着步到墙上挂着的一副画前，说道：“一个不打紧的人跑了就跑了，就算是死了，不过挖个坑埋了。何必当个正事儿来回。那个卖脂粉的人，你明日带我去看看。这几日府中上下，皆用素食，为我儿积善。”
水丘总管跟上前，道：“我这就去叮嘱东厨，告诫各处。”略作迟疑后，他又缓声慢语道：“咱们伏珀城，上至皇亲国戚权贵，下至商贾农桑户，要行善积德都向人教惜老怜贫爱幼的积善处捐钱赠物。往年老夫人和夫人也常常捐赠钱财。若王爷想施恩积善，也可这般。他们也会将这些捐赠悉数登记在册，半年便展示一次功德无量榜。”
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