杰安海王听说后大怒，下令把谏大夫西乡纪平削职入狱待审。西乡纪平在家中，突然见捕令前来，长叹道：“三大家族挟制海王，罪不可恕。月申国兴盛，必要三大家族倒。”
浮山议政听闻谏大夫入狱后，叹道：
“都道鬼魅无情是罗刹，不料人胜鬼魅三分诈。
笑脸相迎背后杀，心田埋恨口如鸭。
人非人，鬼是鬼。”
必兰夫人见丈夫悲切，向来不问政事的她道：“近日，城中说章仇家的管事南星劼，巧夺穿封家的祖传宝物火石。穿封幸气死，家人告官，结果却是判南星劼再给穿封家五十两银子了事。咱家几个北面来的仆人说，乘船南来的时候，船票又涨了二成。国中五个有名的码头都是綦毋家族的，船也是他们家的。他们把民脂民膏刮得所剩无几。”
丈夫浮山启道：“你还不知，比这更厉害的事，綦毋、无钩和章仇三大家都干过。月申的天下其实是这三家的。”必兰香忙劝丈夫道：“夫君身为朝官，这般说恐引来不满，切勿再说。”浮山启端起茶杯道：“我也就是在家中发牢骚，出了前门我都不敢这么说，还敢在朝中说这些。”必兰香说了去探望昌巴夫人诸如琐碎小事。
吉河王爷派人帮红珠讨回了他父亲借出去的债银。那些欠债无赖虽有埋怨，也无可奈何。红珠家无存票和当事人亡故却取出存放在綦毋钱柜的银子这事，可能是哪个伙计嘴碎说了出去。这引得那些失了存票，或当事人亡故存票也不在了知道存了钱的人，前前后后有十几家到钱柜讨要。一些心术不正的市井混子也来讨要。
钱柜掌事道：“綦毋家向来和善有礼，诚信守约。今儿各位无凭无据，单凭家人的口头戏言便来取银两，这放到哪里都说不过去。”人群里有想浑水摸鱼的人，他们比这些丢了存票和死了当事人的更气愤，吵杂着，让来钱柜的商贾大户看了后生了疑心。有人报给綦毋冬雷，他亲自来处理。
綦毋冬雷高大威猛，眼小耳尖，因自幼跟随家族买卖走南闯北，见到这种事儿并无惶恐。倒是这些取钱的人见了綦毋家的大当家谦谦有礼，吵闹声都小了。綦毋冬雷道：“无规矩不成方圆。每日各处钱柜存取在上百上千笔，每一笔存取的留据保存五年。大伙儿想想，你要是这钱柜的伙计，有人手中无存取票据前来取钱，你是给还是不给？给了，你怎样向掌事交代？”
人们开始议论纷纷，有认为綦毋冬雷说得对，有些说这是狡辩。
綦毋冬雷又道：“若非有苦，谁会撕破脸皮来这里闹？和气生财，守信为本。我们也能体谅到大伙的难出。今日来的各位，我已吩咐各处掌事，给每户给一个差事。每年雇银不少于十五两。”
听说有肥差，周围人再也按捺不住了。有人领头说：“大当家果然宅心仁厚。当下出去干活，月银满打满算几百吊的比比皆是。若大当家的话是真，我们每户出个壮力，保证让管事们满意，给大当家出力。”
那帮混子不乐意了。他们想着趁机黑几个银子。这下子还要出力干活，当然不乐意。綦毋冬雷道：“只此今日。明日再来闹事，那就等官府人来拿下盘问。”这招先软后硬凑效。谁都知道硬扛下去，那就是拿鸡蛋碰石头。
闹事者愿意做事的去一旁登记，另一些散去。綦毋冬雷喊来西郭首丘道：“那日，你不该擅自因吉河王府人来便开了这道。今日闹事，因你而起。为避免再错，罚你雇银一月。今后行事，不利我綦毋者，皆可除去。”西郭首丘忙认错。因綦毋冬雷大当家鲜少动怒，这次皆因他办事不利。
那帮混子结群而来，见没得便宜占，又结伙而去。西郭首丘早就安排一帮看院护卫跟着，到了人少僻静处，把这七八个无赖汉打了个半死。因他们多是无父无母，或亲友不喜欢而独自养活自个的，有二个没撑过去竟死了。等邻居发现时，尸体都已发臭。
西郭首丘回家后，心神恍惚。前日，都府派人来询问他父亲与西乡谏大夫的交情，又询问妹妹西郭尾莺的下落。自妹妹改嫁多吉安后，先在昌巴宅上做事，不久两人辞了差使往南面谋生去了。至今也不曾来书信。如今西乡纪平入了监狱，西郭首丘推算亡弟西郭中介之死或与西乡纪平有关。恐是知道了某些不该知道的事儿。
幼子安康后，吉河王爷心怀慈悲，时不时向红叶林捐赠钱财。听说城外的娘娘庙修缮一新。他让夫人带着香烛去上香。武七认得吉河王府的人，忙前忙后照应。王爷夫人布施了一百两。因听到夫人给儿子祈福，武七也听闻了小郡公染疾，便道：“小的听闻小郡公欠安，现说是大好，可见是王爷和夫人积福积德来的。如今有个万无一失的方，听说有个‘地华明阳盏’，神奇无比，可补元气。”
夫人听后留心记住，回来后说给吉河王爷。吉河王爷也不曾听说这个“地华明阳盏”，又跟几个人打听了下，原来那是人教乙风庭的镇宝。只是苦于无人引荐。吉河王爷一早被打扫庭院的人吵醒。管家把系在狗圈上扔进来的字条报给王爷。王爷打开后念道：“补元复原，城外訾辱公。”
王爷问是从哪里看到的。管家如实回复。王爷纳闷难解，一面吩咐人备礼出城。訾辱蠡见吉河王爷亲临寒舍，全家人上下惊慌躲避。这倒让有事求他的吉河王爷有些不安，跟訾辱蠡道歉：“原本是我不请自来，多有惊扰老先生宅上安宁。还要您老念在我们这些晚辈不晓事，多多包涵。”
訾辱蠡见吉河亲王带着礼又待人谦逊，不知他有何所求。吉河王爷不曾想，身为三大家族管事的訾辱蠡退隐十几年来，在一村野修身养性。前后有院，房屋五六间。只是相比为章仇家办事的南星劼，为无钩家跑腿的修鱼洋，甚至为綦毋家传话的西郭首丘他们宅院比，这里显得寒酸多了。
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