里姆男爵不置可否，打了个哈哈就迅速扯开话题，不和李牧在这个话题上纠缠。
“打扰一下，里姆男爵，我想和你讨论下关于苏门答腊油田的开发事宜。”洛克菲勒突然出现，打断了李牧和里姆男爵的谈话，给了李牧一个隐蔽的眼神。
李牧抬头，一个身穿法国海军军官制服的中年人再向李牧举杯示意。
“你好里姆先生，我是交趾支那海军司令利维耶，很高兴见到你。”来到李牧身边，利维耶主动做自我介绍。
李牧足足想了好一阵，才明白“交趾支那”是什么，交趾支那就是法属印度支那的前身，这一时期，中法战争尚未打响，法国还在对越南进行蚕食，要到1887年，法国人才会将“交趾支那”升级为“印度支那”。
想到这里，李牧好像明白了利维耶为什么会出现在这里。
“里姆先生，我这里有一笔生意，不知道你是否感兴趣？”利维耶果然是有所求，打过招呼，马上就进入正题。
“说来听听，如果适合的话，我当然不会拒绝。”李牧当然有兴趣，特别是和法国这样的老牌帝国主义国家合作。
果然，不出户李牧的预料，利维耶来找李牧，确实是和法国对越南的战争有关。
第二次鸦片战争期间，法国开始武力侵占越南南部，也就是法国人口中的“交趾支那”，当时越南南部六省沦为法国殖民地，紧接着，法国人继续向北，试图扩大殖民地，1873年，在交趾支那统督府的授意下，一个叫安邺的法国冒险家率百余名手下侵袭并攻陷河内及其附近各地。
越南国王阮福时请求当时驻扎在中越边境保胜地方黑旗军协助抵抗法军侵略，同年12月，黑旗军在河内城郊大败法军，击毙安邺，法军被迫退回越南南部。
第二年，交趾支那统督府和沅朝在西贡签订了《越法和平同盟条约》，越南向法国开放红河，并给予法国在越南北部通商等多种权益。
三年前，也就是1875年，交趾支那统督府照会清政府，通告《越法和平同盟条约》内容，意在争取清政府的承认，从而排除中华文化对越南的影响，清政府这一次难得的硬气了一次，对该条约不予承认。
利维耶来找李牧的目的很简单，希望李牧能派出一队雇佣兵，代替交趾支那统督府向河内发起一次新的进攻。
“交趾支那统督府会为此支付一笔让远东公司满意的费用，如果成功，我们希望能延续这一模式，如果不成功，远东公司也可以获得交趾支那统督府的友谊，当然了，交趾支那统督府不会承认雇佣兵和交趾支那统督府有关。”利维耶有着法国人一贯的骄傲自大和自以为是，法国人看不起英国人，看不起美国人，看不起除了法国之外的任何人。
“利维耶将军，我有个问题，是什么给了你们勇气，让你们居然只派出百余人就敢向一个拥有数万人口，数千驻军的城市发起进攻？”李牧实在是很好奇，这一时期的冒险家的确是胆大包天，就没有他们不敢做的事，类似安邺那种人，其实就是拿命博前程的破落户，成功了功成名就，失败了也没关系，反正原本也没人看好他们。
远东公司不一样，虽然远东公司在吕宋的所作所为也能算得上是以小博大，但是李牧还不至于狂妄的认为，只派出百十人就能攻占河内及其周边地区，哪怕这百十人个个都是超人也不行。
“哈哈，数万人口数千驻军听上去可怕，实际上那不过是数万头猪猡，根本没有任何威胁，对付他们，百余名训练有素的士兵足够了，成功的例子比比皆是，有交趾支那统督府作为后盾，里姆先生你不用担心。”利维耶说的轻描淡写，这倒不是利维耶自大成性，这一时期的殖民行为就是这么的儿戏。
“那么，安邺先生为什么失败？”李牧不会听利维耶的一面之词，利维耶或许不知道，李牧清楚得很，沅朝确实不足为虑，但是这年头的清政府还有点战斗力，另一个时空法国动员数万人发动中法战争，依旧被黑旗军打得灰头土脸，法国总理都因此引咎辞职，从利维耶的身上不难看出，此时的法国人是多么的狂妄，活该他们被黑旗军按在地上狠狠摩擦。
“那是一个意外，源于黑旗军卑鄙无耻的偷袭，如果是堂堂正正的正面作战，法兰西可以击败任何敌人。”利维耶当着李牧的面没什么避讳，这年头的白人也没多少家国民族的概念，在利维耶的思维中，李牧既然加入了美国国籍，那么就应该和清帝国彻底割裂。
“好吧好吧，我当然相信。”李牧的话很敷衍，不是李牧看不起法国人，自从拿破仑下台之后，法国是王小二过年，一年不如一年，只可惜法国人似乎没有发现这一点，依然活在昔日的荣光里。
或许李牧应该不露痕迹的提一提，因为普法战争的赔款，李牧现在还是法国政府的债主，或许那样利维耶会在李牧面前收敛一些。
不过没这个必要，对于自己的潜在客户，李牧还是比较仁慈的，利维耶越是强调，就越像是骄傲的小公鸡，逗着玩也挺有意思。
“说说看，交趾支那统督府可以为雇佣兵出多少钱，事先声明，我们是雇佣兵，不是敢死队，所以诸如一百个人袭击河内这种任务，远东公司是不会承接的。”李牧先说明，免得利维耶拿雇佣兵当敢死队用，利维耶舍得，李牧可不舍得。
“里姆先生，如果要攻击河内，你认为需要多少雇佣兵？”利维耶大概是没想到李牧这么坚决，皱着眉头想了好一阵，利维耶才找到一个关键问题。
“如果仅仅攻击，那么多少人都没关系，即便是三五个人，也能对河内进行小规模攻击，但效果就无法保证，如果要占领，那么最少需要一千名雇佣兵，同时还需要海军的配合。”李牧没有狮子大开口，一千人是李牧的底线，类似安邺那种百人规模的部队还是算了吧，这是战争，不是开玩笑，利维耶不了解黑旗军，李牧对黑旗军可不陌生，作为清帝国近代对外战争中的唯一亮点，镇南关大捷可是被写进中学课本的。
“一千人——那要多少钱？”利维耶已经预感到不妙，远东公司的雇佣兵战斗力确实强大，但是价格也不便宜，利维耶不认为李牧会给交趾支那统督府打折。
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