半寸厚的书卷，拿在一只苍老的左手中。
手又宽又厚，五指粗短，指节凸起，看得出其中蕴藏着很强的力量，这只手抓住的东西，就不会被人抢走。
手背上已经能看见褐色的老人斑，掌心上有磨出老茧，却保养得很好，肌肤细腻，看不到有多少皱纹，不过手背上有一道三寸多长的疤痕，鲜红的。
拿在手中的书，封面的边缘已经磨毛了，但书页很干净，保养得比手都好。
这本书就是一本普通的书卷，唯一有所差异的地方，就是封面封底是一张纸，将书脊也保护了起来，而且书脊上还印了书名。
九域游记。
“陛下……”
听到声音，拿着书的手没有动，手的主人低沉的应了一声。
“什么事？”
“太子殿下回来了，今天猎了一头虎，三头熊，二十多只鹿，说要将虎皮献给陛下。”
“让他先去梳洗了再过来，累了一天，汗也多，梳洗更衣免得着凉生病。”
“奴婢知道了。”
侍卫应声而退，离开时有着松了一口气的释然。
耶律乙辛静静的将书合了起来。
他不喜欢吵闹，尤其是在批阅奏章和读书的时候，更不喜欢有人打扰，亲近人都知道。不过太子率众游猎回来，肯定得禀报给他，这就要冒些风险了。
耶律乙辛并不是依靠游猎夺取了天下，所以即使他按照常例，巡狩四方的时候，也不会当真带着宿卫去狩猎，而是交给了年轻的皇太子。
这种四成是娱乐，四成是惯例，只有剩下两成有着军事意义的活动，对耶律乙辛来说，可有可无。
不过他很喜欢捺钵，尤其是坐在御帐中，接见四方臣子的滋味。
如果想千秋万代的统治下去，一个合格的继承人必不可少。他的长子，做一个能够守成的皇帝，已经可算是合格了。
但南面的那一位，会给他守成的机会吗。
宋人始终不肯承认自己的身份。耶律乙辛不知道宋人的坚持有多少是因为不肯对篡逆之人妥协，又有多少是为了省下那五十万银绢的岁币。不过耶律乙辛现在并不是很在意
来自于《自然》期刊上的一篇论文，让他知道了日本有多富庶，地里面埋了多少金银。
渡海灭倭得到的好处，有一多半靠了这篇文章。
但正是因为如此，耶律乙辛对宋国的参知政事越发的忌惮起来。
耶律乙辛低头看着放在虎皮毡子上的书。
这是《九域游记》的第一版，被送到耶律乙辛的手中，已有一段不短的时间了。
听说在南朝国内，这部书在初版之后，很快便再版、三版，乃至更多版本。
据耶律乙辛所知，韩冈的著作，以及气学一脉的著作，每一次的内容都会有所修订。
所以从藏书家的角度来看，每一个版本都有收藏的价值，其中自然是以第一版最有价值。
耶律乙辛不是藏书家，但他也的确更喜欢老书拿在手里的感觉。
重新拿起书，他随手翻开。熟悉的文字，看个开头，就知道说得是哪一段。
‘贤周通连夜报信，勇鲁达三枪败贼’
第八回。
经过了两个不同人物的故事，述说的对象终于转回到周通身上。周通自离乡后，坐着蒸汽车，沿着铁路一路南下，在扬州，来到秀州换了汽轮船，却因故卷入了一场叛乱。
这鲁达本是州中提辖兵甲盗贼公事，少时做了沙弥，法号智深，但长大后，便还俗投军，后因功被推荐进了武学，还得了官身，后因酒后错手杀人，被发配岭南，之后又因缘际会，弄到了一张度牒，做了和尚。
‘平生不修善果,最爱杀人放火。’
虽是平直的一句赞，却让人看得煞是痛快。
‘鲁达点着了火绳，一扣扳机，砰的一枪，打得那贼头前胸通后背，透风透亮。后面的两个贼头提着刀赶上来，只看那鲁达不慌不忙，上弹点火，又是砰砰两枪，将那桃花山的二大王、三大王，一一轰碎了脑壳，红的白的，流了一地。’
几句话的打斗，放在说书人的口中，能铺陈出洋洋几千言、惊心动魄的场面，不过在耶律乙辛眼中，更重要的是——
到底什么是火绳枪？
一支可以拿在手中的兵器，竟能把人胸口打穿，把最硬的脑壳崩碎？
在第一次看到这话本的时候，耶律乙辛立刻就让人去打探了。
他当时已经听说了火枪，一种可以随身携带的火器，一种为了取代弓弩而设计出来的武器，但他不知道什么是火绳枪。
付出了四名细作的性命，辽国天子得到火绳枪的图样，其相对于火枪，就是大黄弩相对于弩弓，属于下面的一类。接下来，他就对书中所说的淘汰了火绳枪的燧发枪更加感兴趣了，因为那可能就是火枪中的神臂弓。
普通人有了兴趣，他会开始对此用心努力；而皇帝有了兴趣，却是千百人一齐拼命满足他的要求。
没用多久，耶律乙辛就知道了，宋人正在制造燧发火枪，而且已经渡过了实验制造的阶段，只是暂时还不能批量制造。
耶律乙辛已经考虑过会有这样的可能，但蒸汽车、汽轮船，以及两者的核心——蒸汽机，都只是出现在《自然》上的一种只存在于想象中的机器，燧发枪却已经出现在宋军手中，而书里被燧发枪淘汰的火绳枪，却根本就没有在宋国禁军中装备。
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