如果这一回的选举放在庆历年间，尽管当时范仲淹扬名天下，光芒四射，但朝堂上，尤其是高官之中，会选择他的依然是寥寥可数。一切都要看实际利益，而朝臣们一贯又是最为现实的一批人。
终于要开始了。
站定在文德殿外，韩冈收回了飞出去的思绪。虽然还有朝会，但流程早已确定，朝会一结束，可就要等着开场了。
而开场之后，这一场大戏，不知会变成什么模样。
但有一点可以确定，韩冈从未觉得自己会输。
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章惇没想过会遇上这样的场面。
虽然经过吕嘉问和李定的努力，拥有投票权的重臣们绝大多数皆已明确的表态。但南北之争的暗流，却不知何时在朝堂上蔓延开来。
或许这就是韩冈为何如此平静的原因。
朝堂之中，章惇自问没有人比他了解韩冈，韩冈的平静，不仅仅是因为他的胸有成竹，更是因为他已经做好的决定。
看来要分道扬镳了。
章惇不无感慨。
在同心协力了十余年之后，韩冈终于要与一直若即若离的新党划清界限，打算用地域之争来争取自己的支持者。
范纯仁的及时出现，让韩冈的谋划看起来已经成功了。只是侍制中的北人，还不足以让韩冈能够确定无疑的入选。
这样当真好吗？
章惇摇摇头，以地域划分众人，按韩冈的心胸，不该如此。而且文彦博、富弼那批人的胃口不是那么容易填满的。
或许富弼、文彦博他们并不是一定要让韩冈进入两府，而是要在太后面前将南北之争给明白的展示出来。
一旦太后看清楚了南方人已经占据了朝堂，非其同道便难以在两府立足，就是积功最多，才干亦强的韩冈也比不上那几位，那么接下来，自新党大兴之后，一直被压制的北人，就有了出头的机会。至于韩冈之后到底能不能进入两府，恐怕并不在他们关心的行列中。
以韩冈的才智，不可能想不到这一点，除非……章惇目光森冷如冰，这又是韩冈为了他那个目标，而使用出的手段。
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钧容直正演奏着朝会上的韶乐。
王中正跟随在牵着小皇帝的向太后的身后，走上了台陛。
立于帘后，居高临下的王中正能很清楚殿中的一切动静。
下面的朝臣们，很明显的并没有多少心思放在眼下正在进行的朝会上。
朝会之后，便是东京城中数千官员翘首以待的选举。最终得以参与选举之中的二十七名侍制，他们将会选出三名枢密副使的候选者。
而王中正心中有着一丝不安，有第一次就有第二次，随着时间日久，这样推举就会成为朝堂上的惯例，天子只能选定朝臣们推举上来的大臣，不像过去有着绝对的取舍权。
而且推举一事也不会局限在两府宰臣身上，日后肯定还会扩大。说不定日后连选拔两制、侍制，罢免宰辅等官，也要通过重臣们的同意。届时罢免一名宰辅，又需要多少人来进行选举？
而且随着廷推制度的发展，党争会日趋激烈化。通过什么样的途径得到的位置，就会向何处何人负责，唯一不需要的，就是向天子负责。
那时候，就是标准的垂衣裳而天下治。
只要各个位置上，都放上贤能的官员，那么天子什么事都不需要去费心，做个太平天子就好。
或许天子从此以后就是摆设了。
王中正的心中挣扎着，到底是要做个忠臣向太后说明，还是干脆保持沉默，反正不论说什么，只要是攻击韩冈，太后都不会听。
就在王中正挣扎的时候，朝会开始了，又结束了。
正常情况下，王中正应该扶着太后起身、退朝，接下来就是崇政殿中议事。但现在不同，太后心血来潮，说是要在文德殿中决定一切，并允许侍制以下的官员能够旁观。
嗡嗡的议论声响了起来，与方才的寂静截然有别。
太热闹的也不好，王中正想着，这对韩冈可不是好消息。
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吕嘉问自信满满，李定也似乎是胸有成竹。从他们脸上的表情，很容易看出这一点。
韩冈必败。吕嘉问对此充满了信心。
他已经确定过了每一张选票的去向，除了范纯仁之外，其他人都不会选择韩冈。
纵然韩冈名垂当世，但区区二十七张选票中，他拿不到其他人。这些选票，被三人瓜分，包括沈括在内，已经没有其他人涉足的空间了。
韩冈能争入前三名吗？
吕嘉问想放声大笑，只是眼角余光处人影一闪，一人站了出来。
‘沈括？！’
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