在邕州城外的高高挑起的旗杆上，一颗扣着头盔的头颅正在广西冬日的暖风中腐烂。
苏缄在正对面的城墙上停了脚步，好用早已经变得老花的眼睛，看着已经变形发黑的那个东西：“桂州那里如果再派援军来，最好是个有胆识有才智的。”
跟随苏缄一起巡视城中的三子苏子正忙坐了下来，靠着墙，整理起套在身上的札甲。甲身里面用来绑扎的皮带断了一根，还没拿去修，松垮垮的，穿在身上走几步就会歪掉。‘也不知道州中军器局的几个修补匠有没有空。’苏子正想着。在他父亲立下的规矩中，工匠们首先要紧着城头上的守军。
“援军不会来了。”通判唐子正低声的说道。其实也不用压低声音，现在邕州城中谁都知道，桂州的援军不会来了。
旗杆之下，四五十个拢做一堆的头颅，堆了三四十堆，一群群苍蝇嗡嗡的绕着乱飞，乌鸦也围了一圈。七天前，桂州派来的三千援军，连同主帅张守节，在昆仑关处全军覆没，只剩下脑袋到了邕州城，也能算是来了。不过全都便宜了乌鸦和苍蝇。
“真是过了一个肥年。整整三千人呐！”唐子正这几天脚都跺得痛了。就算都是废物，但也都是拿着刀枪弓弩的废物。城中现在人不缺——城中丁壮分作三班上城，就在身后城墙根下的屋子里，都躺着刚刚下城的守军——就缺乏足够的军器。
“最多两千……”苏缄从文职转武职，由进士作武将，很清楚广西军是什么样的情况。只是想起来军中那些弊病，手就要压着心口，话都不想多说。如果广西路中军州兵籍都是足额，贼军的攻势也不至于这么顺利。
唐子正倒不在意空额不空额。“刘经略派他们出来，不是为了防着有人查他们空额的。”
“这些天交趾人死得更多。”苏子正终于将他的盔甲调整好了，走上前来，城外的贼军看起来有了些动静，他专神的看了一阵，发现一里外的前营营寨中，似乎是有些异样，只是远了点，看不清楚，“只是不能出城斩了他们的首级下来，可惜了那么多的功劳。”
苏缄没有儿子的遗憾，功劳是战后才计算的，先要保住城池才能去谈功劳，连升三五级、七八级、九十级，也不是什么好事。“都是神臂弓的功劳。”
“毕竟是神兵利器。”唐子正对苏缄的未雨绸缪感佩不已，“多亏了皇城从京城里催着发了下来。”
苏缄现在只恨自己没有厚着脸皮多要一点，这东西虽然好，但遇上激烈的战事，损耗也未免太大了一点。‘这南方的天啊’，苏缄忍不住要叹气，钢刀、重弩、铁甲，再好的军器到了广西，都存不了多久：“神臂弓还剩六百二十四具，箭矢的数量也不多了，得省着些用。”
“神臂弓用的木羽箭，不是不需要翎羽，要省很多材料吗？”
“木羽箭是便宜，用着薄木片做翎尾，也就一文钱一支，比起白羽箭都要便宜许多。就是邕州城里面没那么多造箭矢的工匠，也没法儿铸范。”唐子正认为这场战事结束后，自己去军器监也够格了，一支箭矢几文钱，他张口就能报出来，“铁料用民家的铁锅也可以、库中也不缺牛皮来制胶，就是缺匠人，缺炭火。不能铸范，箭镞都造不了。”
“库中还有八万多支，一张弩也就一百多支。只能等贼军射进来时，在地上捡着用了。”城外的贼军也有神臂弓，就在他们竖起旗杆的同时，也拿出了两百多具，估计是一个指挥的树木。“真不知道是谁家的援军。”虽然领着援军的张守节已经自食恶果，可苏子正还是忍不住心头的气。
“桂州城中的神臂弓也没多少，最多一千五，那还是经略司的治所。”苏缄上京时与韩冈的结交，让朝中配发下来给邕州神臂弓没有在周转中耽搁，可桂州就没有这么好运气了。
“被射杀的贼军也有两三千人了，他们撑不了多久。如果援军还在，说不定都已经回师了。”唐子正回头再看了一眼张守节的头颅，一只乌鸦在乱蓬蓬的头发上跳着，嘴里不知叼着个什么东西，仔细看看，忽然发现眼眶空掉了，“去年见到张守节，看着也是个一幅豪杰作派。没想到竟是个胆小如鼠的人物，如今又落个此等下场。”
“此人外强中干。”苏缄不想再看，转身就往前走。守城的军士纷纷行礼，对这位老人礼敬有加，是发自内心的崇敬。围城的这些日子来，苏缄的表现，邕州百姓都看在眼里。
“如果他没有在昆仑关处逗留不进，及早来援，李常杰反而腾不出手。只要在附近扎下城寨，掎角之势即成，交趾人早就退兵了。”苏子正还再回头望着。
说起让邕州城彻底孤立的罪魁祸首，唐子正与苏子正就有了共同语言：“的确是自作自受。刚开始的时候，哪一家贼人愿意离开富庶的邕州，去与援军对拼，丢了当先入城的机会，不知损失会有多少。那时候李常杰最多派点人去看着昆仑关。”
可是到了屡攻不下的时候，李常杰反而要用那三千援军来提振士气。
自从邕州被围，刘彝派出了广西都监张守节率领三千兵马，敢来援救。但张守节是个胆怯无能的将领，在路上磨磨蹭蹭。苏缄等不下去，派人带着包有求救信的蜡丸，连夜潜出城去，去找广西提点刑狱使宋球——经略刘彝，苏缄是不敢信了。而五天后，援军的消息就传来了。
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