“家家，家家。”太一忽然说，他搂住我的脖颈，不哭也不笑，就那么用带着清香的光脸蛋蹭我的肩膀。我心里酸楚，那么小的孩子，就已经懂得离愁了。
天寰走过来，把他抱了过去。太一这回声音震天：“爹爹！抱抱，抱抱。”
天寰对我一笑，柔声对太一道：“我不是正在抱着你吗？”
他抱着孩子，把他举到头上，慢慢摇晃他。太一咯咯笑起来。
谢夫人擦着眼泪，对我道：“崔小姐在帝后入宫之前就返回私邸了。皇子因为她走哭鼻子了，崔小姐也哭，舍不得这孩子。但她说大臣之女，世受皇恩，不能冒功，所以早早回去了。”
我嗟叹良久，谢夫人又偷偷告诉我：“如雅这次几个月来，常来宫内，同崔小姐倒也合得来了。他二人虽然不论婚嫁，但我看是有戏……”她喜上眉梢。
我说：“那可好了，话说此次洛阳和议，是谢家弘光来定的。”
“我知道，关于和议，城里议论纷纷，不提也罢……”
我没有追问，直到数日之后，天寰亲自到薛坚家吊祭之时，我才召见谢如雅问清了……
天寰回宫后，我照旧不动声色，他也湎在对薛坚的追忆里，说了许多往事给我听：“……他本来是我打算自己百年之后，留给后继之人用的。”
他说到这里，我也感到遗憾。
我趁机便说：“关于你的那份诏书，我极明白。即使你垂危的那个夜晚，我从不曾想称帝。不过，我劝降梅树生的时候，用了我称帝的话，来迷惑他的心智。在此向你告罪。”
他拉着我的手，低头吻了一次。天寰道：“从此我再也不提，不想你称帝的事了。对我来说，那道槛，算是跨过了。虽然这次大战损失了那么多……但也有许多收获。我，你，都在改变……”
他话还未完，百年传道：“万岁，崔大人到偏殿觐见。”
天寰抚摸我的鬓发：“在这里等我，哪儿也别去。”
他步伐优美绝伦，只是这一次病后，宛若浮云。
我抄写佛经，预备送给寺院为亡灵超度，写着写着，却想到如雅告诉我的情况：虽然和平了，但这次战争，让百姓怨声载道。北朝各级官员，有不少人把矛头指向我。说是皇后偏袒南朝，贻误大好机会。又趁皇帝重病期间，一意孤行，给南朝苟合的绣球。他们担心我从此会走向共治北朝的道路，害怕我用艳异容颜，来窃取元氏权柄。
我早就知道如此。虽然事实存在，但我不可能让每个人去了解事实，那才叫不近人情。如果我是北朝远离战场的一员，对于付出重大代价的一次休战，也会滋生不满。我思索间，见方才给皇帝奉茶的惠童，站在我背后，脸涨红了，我问：“你听到什么？”
他靠近我诉说。我一愣：“……皇上他要发罪己诏？”
天寰说过，他不会让我们来负担责任。但他因此，发罪己之诏？他是皇帝，足够勤勉。胜负乃兵家常事，战和更是权宜之计。他为何偏要发平生第一道罪己诏？为了给我平息物议？
天寰打算在中秋节发诏，而我不能听之任之。对这个人，一味的劝说并无用处。所以我选择了另外一种方式。一个月后，我主持完中秋宴席，便把我的一道奏表送给了尚书省。
我要求自降为昭仪，暂时移居到桂宫。我当然知道我这道奏表的效力，一石必定激起千层浪花。
降为昭仪，是我自愿的。他们总以为我是皇后，对自己地位无比珍视。但那不过是名分，就像头上的花冠，华而不实。我在乎的，是我总是皇帝的妻子，他只有我一个女人。
北朝国法：非皇后不得居于正宫殿堂。我也不能违例。
群臣似乎被我的先发制人，吓住了。他们对此匪夷所思。同情，理解，居然都向皇后涌来，我庆幸自己没有让天寰率先发罪己诏。我只对为此而不快的天寰道：“你的罪己诏，没有必要。”
“难道你请求自降，就有必要？”他微微而笑，把我当孩子，最令人着恼。
“有，我自降为昭仪，比你从神自降为有爱妻的寻常丈夫要好。”我说。
他愣着瞧了我许久，喉咙沙哑了：“那么，既然你喜欢，从今夜起你就回到桂宫去吧。”
我惊讶于他的话，但我一言既出，驷马难追。我当即迁居到桂宫。桂宫的夜里，比当年冷，简直就是一座广寒宫。虽然升起了火，但我因为双脚寒冷，难以入睡。我只在桂宫住了两夜，皇帝给我的赏赐，就足够宦官们折腾了。从膳食到衣服，从被褥到纸笔，全被搬来。我不禁对圆荷道：“早知道那么费事，我就不该到这里来。”
“那说明皇上念着皇后，不出几天，群臣们就会懂得收敛，皇上会来请皇后回去。”她自信满满。我扑嗤一声笑了，这丫头把国家大事当成儿戏？不过历史的长河中，有多少事情，倒也就和儿戏一般不能当真。
桂树落花满地，我踩上金色花絮，茜纱灯里，裙影飘飘若仙。
掌灯时分，御前会议结束，圣旨下达，诏不准皇后炎氏自降之请，即日回原宫居住云云。
此事不能皇帝亲口对我说，必须过尚书省，由内宫总管传达。帝后虽为夫妻，但有的事情，必须做给臣子们看。看来我让一步，男人们倒是没辙。我对张老宦官道：“时候晚了，我回去会影响万岁休息。桂宫本是我的故地，让我在此再歇息一夜，便返回太极宫。”
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