“你……你是阿蛮？”妇人红着眼眶，迟疑地问。
“我不知道我是不是。”陈蛮轻声说。
“你就是，你就是！”妇人说，忍不住抓着他的手，好像怕他跑了一样，“你的下巴下面有个疤，你小的时候从炕上摔下来留的。你长得这么高了，娘都差点认不出来了。”他的下巴的确是有个疤的，很浅，倘若不用手摸，可能都感觉不到。
她看陈蛮没什么反应，妇人就开始掉眼泪：“阿蛮，是娘啊，你都不认得娘了。你小时候最喜欢娘了啊！”
陈蛮看到她这么激动，嘴唇微微一动。
可能是被她温柔的神情触动了，但她对于他来说她仍然是个陌生人，他怎么会有太强烈的情绪波动呢。
但是她一开始很高兴，现在突然又伤心了一样。伤心什么呢？伤心他不认识她吗？也许母亲对孩子的感情是天生的，但孩子未必是这样的。他似乎这个时候应该叫她一声‘母亲’，但是他叫不出来。
“母亲，您先坐下，他在这儿又跑不了。”陈昭招手让人扶她坐下。
陈蛮的性格他也是了解的，平白而来的血缘亲情，对他来说算什么？他说：“您放心吧，我把他找回来了，以后就好了。”
他拉着陈蛮去外面说话，妇人还不放心一般，站起来走到窗边看他们。
“母亲不是很喜欢我。”陈昭淡淡地说，“打小她就喜欢你，可能是觉得我性格太差了，虽然我觉得你的性格也没好到哪里去。”
陈蛮说：“陈昭，我不能离开大人。”
对于他来说，赵府有大人，有顾嬷嬷，有护卫们。
“你喜欢赵长宁？”陈昭的语气格外的轻。
陈蛮眉头一皱，觉得很荒谬：“你在说什么？我告诉你陈昭，你说我无所谓，不许污蔑大人半句！”
陈昭想起自己听到的，宫闱深处的低吟哭泣，嘴角微扯：“你与这人朝夕相处，我看对你来说，他似乎比性命还重要。还不是被他迷惑了？”
陈蛮冷笑：“大人的确比我的性命重要，他想要什么我都会给他，绝不会玷污他分毫。”
陈昭只道：“我只告诉你一句话，你要是还想活命，就别留在赵长宁身边。同样，你想让你家大人日子好过，就少见他一些。”
陈蛮不知道他为什么说出这句话，但陈昭神色凛然，绝不是在玩笑。
“母亲想念你多年，你多陪她说会儿话吧。”陈昭淡淡道，“我还有事，一会儿回来带你去祖祠祭拜。你要是真想帮赵长宁，还不如成为指挥使，手握兵权更有用，你觉得呢？”
……
陈蛮这晚没有回来，长宁也不希望他回来了，留在陈家对他好，想必他母亲也极想念他。
顾嬷嬷瞧着长孙喝汤药的神色自如，心下发紧：“……您可要想法子，这汤药喝多了伤及根本。以后您……”
长宁把着碗，心里一叹：“嬷嬷，您不明白。”
帝王希望她有孕，然后呢？纳入后宫吗？她辛苦这么多年，政治抱负全然不顾了？如今不说长房，整个赵家都是她撑着。
其实帝王对她来说，既是掌控者，又是保护者。但她始终不信帝王能够长情，他后宫佳丽三千，哪天玩腻了她，是不是随时可以换人呢？她寒窗苦读十余载，官场上前途大好，这些年的辛苦绝对不是给别人做后妃用的。
她一口一口抿着汤药，顾嬷嬷一旁看得心疼。她怕长宁真的伤及自身，药量偷偷给她减了一些，毕竟她宫寒，不易有孕。长宁这样滴水不漏的人，每次都是喝完了的。
长宁放了碗，见嬷嬷担忧地看着她，突然笑了笑：“您怎么这个表情？放心，我现在过得挺好的。”
她刚任大理寺少卿，正是大展宏图的时候。和帝王的私情她其实也习惯了，只要朱明炽不干涉她，也没有什么。其实，她真的不讨厌朱明炽，甚至有的时候，觉得他虽然乱吃醋又强权，但的确是护着她的，因此甚至觉得有些温暖。
***
年关将近，严寒逼来。京城被雪落成了一个裹着厚白毯子的城。
长宁出任大理寺少卿一月余，慢慢踏入正轨。大理寺少卿非大案要案不亲审，都是对下头送上来的案子做裁决，每天处理的公文达到四五百封，由于大理寺右少卿一直空缺，右寺也由她管，忙得焦头烂额。
长宁身份地位不一样了，出入都得二三十人护送，倒不是为了排场。大理寺少卿这个位置，实在是很容易招仇，每年都有好几波刺杀的，不防不行。管家的事长宁就完全交给了三叔。
忙虽然是忙，但赵长宁喜欢这样的日子。
只有上朝的时候麻烦一些，作为大理寺少卿，她得每三日参加一次朝会。遇到大案要案的时候，每天都要去内阁。有朝会的时候，她每晨卯正就要起床，只能在路上再眯会儿眼睛。
到了太和殿外都未必清醒了。官员也是人，官员也缺觉啊。就抓些雪一把抹脸上，片刻就清醒了。
鸿胪寺少卿唱礼入太和殿，长宁位列文官偏后侧。前面就是沈练。不过后面还有太常寺少卿等人，别说太常寺少卿了，就是太常寺卿，实权都未必有赵长宁大，总是对她和和气气的。
长宁冷眼看着，朝廷势力多分三派，武官以英国公、陈昭等为首一派。文官却分了两派，宋宜诚次辅为一派，章首辅为一派。由于长宁成为大理寺少卿的时候，是章首辅保荐了的，她自然被划分为章首辅派系。
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