萧荣请了越、蔡、曹国公府和诸多侯府里德高望重的年长妇人们，正一道坐于顶楼的霞天阁叙话。廖氏、沈夫人这些京中一等一的命妇也陪于末座。初念的丈夫徐若麟虽官居一品，但她自己，无论年龄还是资历，自然不能与这些人相提并论。所以被带入时，双目微垂，轻移莲步到了屋中，在众人目光注视之下，恭恭敬敬朝坐上的萧荣下跪叩拜，口中道：“臣妇恭惟皇后殿下千秋之寿，奉天永昌。臣妇诚懽诚忭，敬祝千千岁寿。”
萧荣笑命她平身。待她起身后，端详了下她，对着边上越国公府的郑老国太笑道：“瞧这孩子，如今人材样貌出落的这般出色了。”
初念今日入宫赴宴，照了一品命妇的礼服打扮。头簪双牡丹镶珠翠的金冠，身穿真红大袖衫，披云霞翟纹霞帔，坠钑花金坠，立在楼中时，微风从南窗槅扇里入，微微卷动她裙角，夺目灿烂，艳而不妖。
郑国太见皇后都赞了，忙凑趣朝初念招手，道：“我老眼昏花的，远了也瞧不清。乖孩子，到近前来叫我老太太瞧个清楚。”
初念见萧荣含笑看向自己微微点头，脸微微发热，便朝郑国太去。国太抓住她手，上下仔细看了，呵呵赞道：“果然是个标致的孩子，还生就了福气相。这耳垂和手心手背，一见便知是有福的。是魏国公家的新媳妇吧？”
廖氏见提到了自家，只好起身，干笑着应了声，“便正是我家老大新娶的媳妇儿。老国太莫再夸。她年少，怕当不起夸。倒是方才，臣妇听娘娘提了几句三花庵的旧事。我这儿媳妇，既已到了跟前，娘娘若是有话，尽管问便是。”
原来方才，一干妇人闲话时，话到了香火佛事上头。皇后萧荣似被触动，便提到八年前自己奔老太后的丧回京，从此滞留京中的事。刚开始那会儿，行动还未受限制。为排时光，她便常去城外的庙庵里拜佛。附近百八十里内的水月庵、上同庵、三花庵等等处所，无不去过。正她说到三花庵时，当时服侍在侧的安俊接道：“可巧了。奴虽在宫里，却也听说魏国公府徐都督的新婚夫人自小便养于三花庵。不晓得娘娘当年路过时，可曾见过她？”
萧荣仿似记了起来。道：“被你一说，我恍惚觉得有些印象。仿似那会儿确实在庵里撞见过一个八九岁的女孩儿。我见她穿得和庵里姑子一样，头发却蓄留着，样貌又出色，和别的姑子瞧着大不相同，便顺口问了句。记得那师太说，仿是城里一富贵人家的，怕在家养不活，这才打小便送了过去的。当时我也没多问，难道竟就是徐卿的新婚夫人？这可真是有缘了。”
皇后这么一说，边上人便立刻叫把魏国公府的新媳妇唤来，这才有了安俊下楼请初念的一幕。
萧荣此时看了眼廖氏，便对着初念问道：“你和徐卿新婚，我却一直忙碌，也未赏赐。只方才听说，你小时寄养的那庵，便是三花庵？”
初念知道戏肉来了。虽事先并未从萧荣处得过提点，但此种情状之下，自然晓得如何应答，便应了是。
萧荣仿佛陷入往事回忆，道：“我记得庵里的大师父，法号叫……”
“圆修师太。”初念应道。
萧荣叹道：“正是圆修师太。真真光阴似箭，一晃眼，便这么多年过去了……师太如今可还安好？”
“师太安好。”
萧荣点头，看她一眼，笑道：“方才我才想起来，当年我去三花庵时，停了半日。当日你八九岁大。不晓得你可还有印象？”
初念轻声道：“我那时胆小，蒙娘娘垂爱问话，却慌里慌张的，应了什么也想不起。只记得娘娘温恭备美，印象深刻。如今瞧着，和从前还是一模一样。”
萧荣轻笑起来。“真是个会说话的孩子！”随即叹了口气，道，“八九年的功夫过去了，我也经历了无数人间事，一晃就老了，怎么可能还和从前一模一样……”
她方才和初念这样一问一答，只把旁人听得目瞪口呆。此时听她发出这样的感概，安太监忙劝道：“娘娘怎的无端又愁烦起来？娘娘如今身居万岁之侧，统理内治，宽仁待下，又正值千秋寿日，合该欢喜才对。”
众人醒悟过来，知道皇后是在感叹她从前被扣为人质那段经历，忙顺着安太监的话，说起好话。却见萧荣摆手笑道：“说起来，我还欠这圆修师太一份人情。我记得当年我走遍大小庙庵，每逢占卜，卦象必定为凶。我正心灰意冷之时，偶路过这三花庵，却拈出了个上上灵签。记得师太当时还赠我一偈语，道水穷云起，心意随缘。我当时还不大懂。如今细细想来，竟真是这个理儿。”
郑国太道：“清修之地，不乏世外高人。当日这话说的，正合娘娘一路经历啊。”
众人纷纷点头。萧荣便笑道：“正是。今日若非这么巧，见到从前庵中的故人，我被俗务缠身，一时怕也想不起这三花庵当年与我之缘分了。安俊”
安太监应：“娘娘有何吩咐？”
“明日你携香火代我去三花庵还个愿，也算圆满了当年的这一段佛缘。”
安太监忙遵命。剩余之人都纷纷赞叹不已。萧荣含笑不语，看一眼初念。
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