这一日，恰是逢八的市日，北方此刻正进行得如火如荼的那场战事，似乎丝毫没有影响到金陵城里普通百姓的日子。尤其西市的东西两条大道上，人来人往，车马不绝。国公府的马车行至一处拐角时，车夫为避对面来的一辆疾驰马车，往左靠了些，却不慎碰了正拐出来的一顶大轿，轿夫一时没稳住，轿身斜斜侧了过去，结果从轿帘里头摔出来一个人。等行伍中鸣锣张伞的随从反应过来蜂拥去救护时，那人已经跌趴到了地上，姿势不甚雅观，连头上的帽也滚到一边。
周志见冲撞了人，且瞧对方出行排场也是富贵中人，不敢怠慢，忙命车夫将马车先停靠一边，匆匆回了声还坐里头的初念，便下马过去察看。
他自小长于国公府，对金陵城的诸多门阀贵胄自然了然于心。等认出这个正被下人七手八脚扶起的人时，心中不禁暗暗叫苦。原来此人不是别家，正是升平侯之孙，五城兵马司指挥使段良的儿子段秀，乃是京中有名的世家公子之一。偏偏其父段良也是武将出身，与魏国公徐耀祖素有嫌隙，两家不睦，平日也没多少往来。此刻见竟碰了这碰不得的人，忙抢上前去作揖致歉，解释道：“并非是有意冲撞了段世子。实在是对面方才有马车来得急，车夫避让不慎，这才碰了段世子的大轿。世子可有受伤？”
段秀被人从地上扶起，拍掸衣袍上的尘土，戴回帽后，瞪着眼骂：“你是哪家的？瞎了你们的狗眼……”话没说完，边上便有随从认出了周志，附耳过去说是魏国公府徐家的。一怔，瞄一眼停路边的那辆马车，登时愈发来了劲头，朝着周志呸了一声，道：“我还道是谁，原是那个出了反贼的有名的徐家！你们是瞧我过来了，故意冲撞上来要寻事的吧？你也别给我说这些好听的了。本世子被你们撞出了轿，我今日别的都不要，也只要撞回你们的马车，扯平便是！”说罢一捋袖子，命自己的随从：“来啊，都给我上，把他家的马车给我掀翻了！”
这广庭大众周围还有无数路人停下瞧热闹的场合，段秀为何竟敢如此肆无忌惮？说起来，也不过墙倒众人推而已。随了北边战事胶着，元康帝赵勘碍于廖家和魏国公府祖上的功勋，虽没对徐家如何，只这圣恩是一天天淡下来，据传徐贵妃那里，已经数月没去一步了。但凡有点脑子的人，谁不知道等平定了这场祸乱，徐家往后的结局也就只剩惨淡了？如此堂堂世家豪门，传承至今八九代了，只因出了个反骨的长孙，竟落得个门庭冷落，连昔日那些频繁往来的亲友至交也纷纷避之不及。旁人谈起之时，也就或唏嘘或感叹或幸灾乐祸而已。至于段家，自然是幸灾乐祸的。这段秀不过二十多岁，原本就是豪强逞凶之人，今日见对头这样送上了门，哪里还肯轻易罢休？虽知道马车里头坐的必定是徐家女眷，却哪管这么多，非要闹个厉害扳回脸面不可。
周志见段家十来个随从随了段秀一声令下便朝自家马车而去，哪里能容？当即退回，令跟出来的三四个小厮一道围在马车侧前，强压住怒气，道：“今日叫段世子跌了一跤，确实是小人有错在先。赔礼道歉自不在话下，哪怕世子鞭挞小人一顿，也是心甘情愿。只似世子这般行事，小人绝不敢相从！真闹大了事，天子脚下，绝不怕没个能说理的地儿！”
段秀见这徐家家仆模样的人竟敢这样与自己说话，一怔。
徐家如今虽不招皇帝待见，只国公夫人廖氏的母家，如今却正如日中天。真若闹大了，自己回去说不定确实要被长辈责骂。略一踌躇，眼角处瞥见路上围观的里三层外三层人俱都看着自己在议论纷纷，心想若是被这家奴这样一句话便给说回去，自己岂不是脸面全无？那廖家再得势，于徐家也不过是门姻亲而已，真还能拿自家如何？当下手一挥，骂道：“撞了我在先，我只要撞回去，哪里有半点理亏？都给我上！”
他这边十来人，徐家随行的小厮却不过只三四个，蜂拥而上时，顾头不顾尾，周志虽操了车辕前放着的一根横担极力护卫，马车还是从后被段家的几个人抬得翘了起来，周志怒吼一声，一扁担扫过来，便将数人撂倒在地，哎哟叫唤个不停。
段秀听见车厢里头传出一声年轻女子的惊叫声，更是来劲，吼道：“没用的废物！快，都给我起来，去给我掀了！”
正此时，马车里忽然传出一道带了愠怒的女子声音。那女子道：“段世子，我家的车不慎碰了你的轿害你跌跤，确实是我们的不是。赔礼若是不能让世子消气儿，待我回去禀了婆婆，再差人具礼上门致歉如何？此时路窄人多，就为这么点小事，你我两家的车轿便占了整条的道，引来路人如此围观，岂非有失身份？”
这声音一下便压下了车外的闹哄哄声。正爬起来还要再打过来的段家家奴停了手，面面相觑。
这说话的，正是初念。她与尺素一道坐在里头，早听到了外头的动静，等了片刻，见事情不但没消下去，反觉车厢整个往前倾，连累尺素没坐稳惊叫一声差点就要扑出去，急忙一把抓住了，这才稳住身势。眼见情况控制不住了，心中怒起，这才出声制止。
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