二人正说话间，忽然听到关前河滩上人声鼎沸。借着月色探头一看，只见一大群着本司军服的士兵涌过来。陈三保忙命士兵连发几箭，令关下众人后退，并喝问道：“来者何人，赶紧报上姓名来！”下面士兵散开，一名虬髯大汉在马上拱手说道：“陈将军，不认得石胜俸啦？”陈三保笑道：“石将军不是在老鹰屯镇守吗？这是专程来找我喝酒吗？”
石胜俸苦笑道：“还喝什么酒啊！这李应祥大军攻打老鹰屯，我被他们打出来啦。他们一路追赶，我们从坟林抢了船过来。败军之将，还请陈将军收留啊！”陈三保一向与石胜俸并不熟识，但见他带兵来投，也不好倔强，便吩咐道：“开关，请石将军等入关！”石胜俸等上得关来，陈三保见了不由哑然失笑：“石将军你这土财主当的，逃命还带着羊呢！”
石胜俸笑道：“我来投奔陈将军，总不能空手而来啊。再说了，留在那里也是便宜了李应祥，还不如带过来咱们烤了吃了。”张贵銮笑道：“这雨也停了，天气也凉快了许多。把这养烤上正好，哈哈哈！”于是吩咐士兵将羊牵下去烤了，石胜俸也向陈三保等人介绍手下王志虎、王志龙等头领。众人倚在关上看着湘江月色，一番闲聊不提。两边士兵也多有故旧，三三两两在一起叙旧。
众人聊了片刻，陈三保见关门外依旧有士兵源源不断进来，诧异地问道：“老石你到底有多少人马啊？你这士兵进来这许多了，恐怕早有两千人了，怎么还有人进来？”石胜俸笑道：“不多不多，共有四千人。只是你这门小，每次就能进那么几个人，自然要过很久了！”陈三保笑道：“早听说你善于招兵买马，这在老鹰屯才驻扎多久，就从苗民那里抢了两千名壮丁了？”石胜俸说道：“打仗还能给口饭吃，他们还得感谢我才是。”
张贵銮突然说道：“不对啊，怎么后面还有官军服装？”石胜俸听了，拔出腰刀架在陈三保脖子上：“老陈，对不住啦！”王志虎、王志龙兄弟也拔出刀，抵住张贵銮。陈三保大惊，喝问道：“石胜俸，你要做什么？”
石胜俸笑道：“实话跟你说了吧，我已经降了官军啦！杨良栋隔三差五找我要粮食银子，还动不动说要治我的罪，老子早就想反啦！”陈三保怒道：“你反你的，何故专门跑来坑我？”石胜俸笑道：“老陈啊，识时务者为俊杰，我劝你也一起降了吧！现在只能先委屈你，把你捆了。李化龙到处贴了文告，说了只要能率众归降，以前罪恶尽除不问，原有官者仍以原官守土。你要想通了告诉我！”
下面播州兵见主帅被擒，无不目瞪口呆，尚未反应过来便被石胜俸部下控制住。官军纷纷冲进关内，部分播州兵负隅顽抗，亦被官军拿下。石胜俸兵不血刃拿下渡上关，命王志虎领一千人驻守关口，看住陈三保等人。自己领了三千士兵，连夜向黄滩关后山进发，并派骑兵火速向李应祥报信。
这边李应祥早已到处收集大小船只，并星夜搭设浮桥，在鲤鱼塘渡过湘江。得到石胜俸来信，便挥兵从从黄滩关正面发起进攻。杨良栋居高临下，与官军好一番恶战。官军士气正盛，张奇胜、吴文秀、宋世臣诸将领兵轮番冲锋，屡次杀到关下。但播州兵强弓劲弩，连番将官军打退，攻城云梯亦被掀翻。守将王大安、王爱甚是勇猛，在墙头亲自举了礌石往下扔。
双方苦战两个时辰，俱是筋疲力尽。李应祥也拔出长剑，亲自率队上前督阵。正在焦急，忽然听到关内牛角齐鸣，石胜俸终于从后山攻入。官军士气大振，纷纷杀至关下，搭起云梯。冉苍龙、现龙兄弟身手矫捷，率先攀上墙头。众人一拥而上，打开山门，官兵如潮水般涌进来。石胜俸也从后面引兵冲杀，官军前后夹击，播州兵顿时不支。杨良栋忙领了亲兵从侧门杀出，逃往张王坝。王大安、王爱等人苦战被擒，李应祥终于攻破黄滩关。
李应祥在黄滩关大战杨良栋，当天养马城也战火熊熊。养马城离海龙屯只有二十多里地，一旦攻破养马城，一日内大军便可进抵海龙屯。此时“五相公”杨世龙已去西面阻截永宁兵，养马城由播州第一名将杨珠驻守，虎将杨淳、提调董鳌等协助。杨应龙也抽调士兵支援，养马城播州军达两万余人。
这养马城乃杨应龙平时牧马之地，群山绵延，绿草如茵。群山东侧深谷悬崖相连，杨珠大营便扎在群山之巅。马孔英兵分三路，自领中军与周国柱等人正面进攻，命冉御龙、马千乘各领五千人从左右两侧攻击。
杨珠在山上探得官军动向，亲领大军正面迎敌，命董鳌领军截击石砫兵，杨淳截击酉阳兵。双方从早上混战至下午，依旧不分胜负。官兵几次沿着山坡向上冲锋，均被播州兵打退。周国柱亲领一队精兵在山腰集结，准备再次强攻。
突然山门大开，杨珠亲领“老虎兵”杀了出来。这“老虎兵”盔甲精良，杨珠又勇猛无敌，所到之处人仰马翻。马孔英领军后退三里，方才扎住阵脚。杨珠不再追杀，领兵撤回山上，准备驰援杨淳等人。
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