且说杨应龙十一月率大军进驻官坝，控遏播州往綦江、南川要道，尽将连界房屋烧光。连日来四处劫掠，转眼便到了年底。这日，杨应龙在中军升帐，召集各路将官前来议事。杨应龙坐在虎皮交椅上，对着众人说道：“李化龙这厮实在可恨！一边派人招抚，一边却不断从各路调集大军，真是反复无常的小人！诸位都说一说，我们应该怎么办？”
杨朝栋也愤愤不平地说道：“爹爹说得对，朝廷言而无信，我看只能打了！咱们应当先下手为强，占据思南、偏桥沿路关隘，堵住湖广军队入黔之路。湖广官军进不来，李化龙孤掌难鸣，不管是要打还是要和，咱们都不怕他了！”
杨惟栋也说道：“就是，朱鹤龄这帮人就更不值一提了，哪次不被咱们打的落花流水！”杨兆龙却担心地说道：“这次朝廷已经从朝鲜撤军，集结了四川、湖广、陕西各处兵马来犯，兵力远胜往日，我们切不可轻敌啊！”
军师孙时泰说道：“禀千岁，下官以为，朝廷既然已经打定主意开战，咱们不宜退守。当乘李化龙大军未至，率军攻占重庆。”杨应龙听了，内心更加犹豫，见义子杨珠似乎有话要说，便说道：“珠儿你说说吧！”这杨珠乃播州头号猛将，十余年来少有败绩，因此被杨应龙收为义子。
杨珠起身说道：“禀义父，如今我大军集结超过十万人，请义父早做决断，亲率大军由桐梓、合江一路向西北进军，早日拿下成都，一举成就霸业！孩儿率偏师由真州进攻重庆，以牵制李化龙。”杨兆龙说道：“川军向来善战，我们未必能拿下成都啊！”杨珠大声说道：“川军再凶悍，此时不过两三万人。我十万大军以雷霆之势进攻，拿下成都又有何难！”
杨朝栋却说道：“兄弟你说得容易！十万大军都去打成都，那童元镇和陈璘要是乘虚而入，播州不就没了吗？我祖宗经营几百年的基业，就这么拱手让人吗？”杨珠说道：“成都沃野千里，坐拥天险，正是成就霸业的好地方，刘邦、刘备都是在蜀中起家！爵爷要成就霸业，就不能一直屈居在播州。请爵爷不要犹豫，一旦李化龙各路兵马到齐，咱们就将失去攻取成都的良机！”
杨惟栋不以为然地说道：“你说的轻巧，要是拿不下成都，我们将死无葬身之地！”杨珠大声说道：“目前朝廷大军尚未集结，正是咱们成就大业的机会。多耽误一天，官军便多集结一些人。目前各路官军源源不断涌过来，人数越来越多。咱们播州就这么大，还能征多少士兵？跟他们消耗的起吗，死守播州怎么守得住？”
大总管何汉良在旁说道：“杨珠啊杨珠，每次议事你都喊打成都。知道你祖籍成都，就这么想衣锦还乡吗？”杨朝栋等人听了，哄堂大笑。杨珠恨恨地说道：“竖子不足以谋！一群夯货，一点志气都没有！”
杨应龙的幺叔杨亿一直与杨珠友善，便开始和稀泥：“诸位不要吵了！我看还是稳打稳扎更为妥当，咱们先控制住贵州与湖广之间的官道，扫平附近土司，堵住陈璘和陈良玭。其他队伍则守住南川和綦江沿线关隘，如此可保万无一失。来日方长，再找机会夺取成都也行嘛！”杨兆龙也说道：“幺叔说得对，只要我们扼守关隘，官军哪次进剿，不是被咱们大败！”杨珠见杨家三代人都不想进取成都，知道说不过众人，便不再作声。
杨应龙见众人均无进取之心，心里对攻取成都也没有把握。自己向来不爱做没有把握之事，便心生退意。心想黔中各地已开始下雪，再有几天就是除夕，不如回播州过年。于是采纳杨亿之计，命众将各自依令行事，自己却拔营回播州。
张佑、谢朝俸、石胜俸等人奉杨应龙之命，领军两万向东南掠取余庆、黄平。官军守备杨维忠本来领了两千人驻扎在龙泉坪以东，见张佑大军到来，不战而走，退至思南鹦鹉溪。张佑于是领了大军沿途抢掠，阻塞贵州通往湖广官道。附近黑苗有不少加入播州军，张佑势力更加强盛。
杨珠奉命扫平真周边土司，兵锋直指真州。这真州虽只是个长官司，领地却堪比两个小县，境内有冉、郑、骆、韩四大土司。几百年来四大土司相互攻伐，至本朝韩氏土司已不存，郑、骆土司据真州南部，冉氏土司据真州北部，俱自称真州长官司长官。南部郑、骆与杨应龙友善，归播州统辖，有杨应龙颁发的大印和号纸。北部冉晟却割据一方，与播州势同水火。杨珠领兵前来，正长官郑葵、副长官骆麟便开门迎接播州军入驻。冉晟见播州势大，便率军退入彭水。
杨珠于是在真州扎营，准备攻打龙泉坪。探子回报，龙泉坪周边锡落关、龙洞哨、穿阡哨、三跳哨、绥阳哨均有官军驻扎。杨珠用兵谨慎，便命偏将朱敬领兵先行，扫除前方关卡，自己领了大军及辎重在后。
这边李化龙总督坐镇重庆府调集兵马粮草，见杨应龙退守播州，知道杨应龙已转为守势，心下长舒一口气。连日来冉跃龙、段世图等人与贵州卫所密集联络，查实贵州合省二十卫所，官军应支粮饷竟有八九个月拖欠者。又查得湖广各县及川黔土司欠银合计十余万两，由总督下令欠银全部清缴，正可补现有缺额饷银。然而新募之兵粮饷没有着落，便上疏奏请朝廷拨库银三十万两支持。又有矿使、税使扰民，奏请停征矿税及酒税，但朝廷终未应允。湖广、贵州又在黑苗处广征马匹、民夫，黑苗颇有怨言。
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