于是在那个曙光乍现的清晨，丹宫的守卫们，早起的寺人和宫女们看见他们的大王脚上好像生了风，手臂好像装了机括，一边急匆匆地走路，一边激动地挥动手臂。不知内情的他们还以为魏国发生了什么好事，说不定魏军一不小心全歼了嚣张的秦军。
魏王来到议政殿，只有如耳一人到了。他对魏王行礼问好，看见魏王明亮而兴奋的眼睛，恰到好处地拍了几下马屁。魏王很激动，十分激动，但还是忍住没向如耳透露口风。做为魏王的心腹大臣，如耳必须懂得魏王专美于前的心思，乖巧地闭上嘴，嘴角挂着谄媚的笑意。
魏王没等多久，芒卯、下大夫公孙苏、西门亢，中大夫魏烈、李允，左军将军孙宥，中军将军鱼革，右军将军宰阜，还有相国薛公陆陆续续地赶来了。多数人的脸上挂着困惑不解的表情。芒卯向如耳投以问询的眼神，后者微微一笑，示意他大王的心情不错。魏王扫了一眼魏国的栋梁们，不像收到竹筒时那般不安和惊慌了。
“诸位臣卿，寡人这么早召集你们上朝，搅扰了你们的清梦，寡人向你们赔不是了。”威望可不只是说说而已，他真的稍稍弯下腰，对着大臣们行了一礼。
魏王尚有闲心与大臣们说些不冷不淡的话，说明事情没有想象中紧急。许多大臣的脸上露出迎合的笑容，弯腰还礼。
“今日早些时候，寡人被护卫宫门的将军——”因为忘记魏岱的名字，他顿了顿，但没有任何一名大臣有所察觉。“——叫醒，手里拿着从伊阙传来的帛书。寡人打开竹筒，看清帛书上的字，心猛地沉下去。字是公孙上将军亲手写的，他告诉寡人魏韩联军被秦军击溃，他要与秦人死战。起初寡人好不悲伤，然并非因吃了败仗，折损魏军，而是因为失去了上将军，失去了寡人的左膀右臂。”他颇有用意地看了看认真聆听的大臣们，续道：“悲痛之余，寡人转念一想，公孙上将军说的是与秦军死战而非战死，寡人这般伤感岂非在诅咒上将军必死吗？想到这里，寡人便没那么心痛了。诸位臣卿，你们说说以上将军的本事岂会那么容易战死沙场？”
魏王已然表明了心意，大臣们岂能不附和？与往常一样，如耳上大夫第一个站出来，脸上堆满甜蜜的谄笑。“大王体恤臣下，因上将军的安危而忧心忡忡，令臣万分动容，恨不能替上将军出征。得遇大王这样的明君，实乃臣之万幸。”
好像事先约定好了似的，大臣们异口同声地喊道：“得遇大王，臣之万幸。”
“臣与大王想的一样，上将军屡次打败秦军，这次也不会有负大王所托，定能凯旋而归。”如耳继续卖弄口舌，越说越得意，仿佛已经看到公孙喜率领魏军雄赳赳，气昂昂地回到大梁城。
魏王颇为受用地抚着胡须，伊阙失守，无数魏军战死被他抛诸脑后。他欣然享受着大臣们嘈杂的颂扬声，眼角的余光瞥见薛公面色阴沉，缄口不言，不由地皱了皱眉头。
“田相国，寡人瞧你满脸的严肃，莫非你有什么不同的看法？不妨说出来听听。”
薛公似乎早就想好如何应答，他一开口，大殿中便安静下来，大臣们的目光全都聚到他身上——魏王也不例外。“回大王，臣曾与上将军一起攻克易守难攻的函谷关，对上将军的军事才能甚是敬佩，然令臣尤为敬佩的却是上将军的品性。上将军沉稳厚重，寡言少语，从不轻许承诺，却言出必行。是以臣以为上将军确是遭遇无法升天的险境才会向大王禀明死志，只怕……只怕此时上将军已然遇害。”
魏王心中的得意戛然而止，薛公不留情地粉碎了他心底的最后一丝希望——就是这丝希望让他欢欣雀跃，好不自得。他甚至没有与薛公争辩几句便放弃了挣扎，他找不到反驳的理由——上将军确如薛公所言。
前一刻还热热闹闹的宫殿笼罩上一层浓厚的愁云，凄婉哀凉。上至魏王，下至文臣武将，所有人都凄凄楚楚，哀哀戚戚，仿佛眨眼间他们都失去了至爱之物。
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