刚刚骑上马的朱天赐跳了下来，亲手把毡帽捡了起来，拍了拍上面的白雪，给这个耳朵已经冻得发红的小孩子戴好，然后摸着他的头说道：“好好听话，还有到时候看见你爹，替我向他问一声好，问问他吃饱了没有——我记得刚刚到他家串门的时候他就嚷嚷着家里穷，结果转身就给我煮了一只兔子。”
哈出的热气在朦胧的火光中成了星光，朱天赐翻身上马，对着那些不太敢看他的父老乡亲说道：“此去一别，不知何时能够相见，我在这里没别的意思，恨也好，怨也罢，都过去了，我希望大家都过得好，希望大家都能够有饭吃。天寒地冻的，让大家受了委屈，这是我的不对，不过马上就回有人来放了你们。我先走了，大家珍重，对了，快要过年了，我给大家拜个年，我希望你们幸福安康，阖家欢乐，也希望某一天见到你们的时候，你们都在！”
然后朱天赐勒紧缰绳，冲着岳如昆说道：“我们走！”
“去哪儿？”朱天赐身后的项龙说道。
“跟着我，去乌蒙！”
后世伟人有一句诗专门描写乌蒙山：五岭逶迤腾细浪，乌蒙磅礴走泥丸。
现在朱天赐面临的就是现在这样的情况。山路崎岖不易行，不过好在他们的人数也不算多，加上还有一些粮食，也就有惊无险地度过了。
沿着官道——实际上就是一条土路，几个人远远的就看见一个小村庄，里面炊烟袅袅。
进入村庄，才知道这里就是德昌所，这个驿的名字是阿用驿，不远处还有一个威龙司，是土司张家的地盘，几个人来到了驿站，因为这里还是明朝的疆域，加上四川督师文安之的名头实在是太过于响亮，总算让朱天赐几个人能够松一口气。而随行的徐棠梨也松了一口气，但是不知道怎么回事，心里面总是有点慌乱，不向之前那般随性了。
今天是过年的前几天，可是喜庆的氛围并没有感染这群小队，一路上的疲惫让大家都感觉到了身心的疲倦，就像是身上背负了千斤重的石块一样。好在大家都没有怎么抱怨。
“杨洪！”
“到。”
“朱先生有命令。”
“队长请说。”
“你过来。”
“是。”
“这里是一些猪肉和大米，朱先生想着快要过年了了，给你们一些东西吃。大过年的，也没有别的意思，你们吃住都在军营，朱先生看在眼里，也知道你们的难处，以后咱们就是一家子，有福同享有难同当，为兄弟们两肋插刀！”
这其实是朱天赐拉拢战兵的手段，在大明朝，战兵的地位是非常低下的，那些高高在上的官员从来不会正眼看他们，甚至他们自己心理上都认为自己低人一等。很多的战兵都贫困到卖妻鬻女的地步，他们平日里受到军官的欺压，还要给人劳作，甚至受到拿着佃农的欺负。
这就是为国卖命的下场。
春节是缅怀先人的季节，然而因为贫困，他们拿不出什么样的祭品去祭祀自己的祖宗，这更让他们觉得羞愧。
朱天赐的手下好一些，他们每个人都能够分到一些米、鸡蛋和肉类，虽然不多，但是足够他们吃了。发来的东西也不一样，南方的发米和酒，直接煮熟了米饭放在供桌上，给自己的祖宗吃饭吃酒，北方的用发下来的面粉包了肉馅儿的饺子，用来祭奠祖宗。
这些贫困的战兵祭奠祖宗的时候纷纷落泪，甚至不少的战兵都号啕大哭。一是为之前的不尊敬而哭泣，二是今天终于能够祭奠，三是他们终于能够吃上一餐像样的饭菜。
“军心可用。”岳如昆看着自己的手下有些感慨。他之前营救朱天赐的时候随便招募的战兵，有十多个人留了下来，正好也扩充了亲兵队，不至于这么寒酸。
“这样可以么？”朱天赐把张承昭叫了过来说道。
之前打完仗的时候，张承昭就建议朱天赐犒劳战兵，让他们能够更加安心，岳如昆也这么建议过。
岳如昆抱拳说道：“眼下他们都佩服朱先生，已经归心。”
朱天赐笑了一声：“我记得曾经有人和我说，要让他们信一些什么东西，比如在船工里面信仰的白莲教，比如西方传来的教，甚至太上老君之类的，还有一些人干脆就用这些控制，我觉得这都是不对的。”
“大人明鉴！”张承昭大声说道。
“就你会贫嘴！”朱天赐笑骂道：“说正经的，我其实认为这是不对的，只要能够吃饱，能够穿得暖，为什么还要求神拜佛请求自己爱好穿好呢？为什么不去请求佛祖如来让他们一步登天呢？”
“我觉得，还是我们的问题，我们没办法让你们吃饱穿暖，所以你们去求神拜佛，拜皇天，祷祖宗。同样的，我现在的目标，就是让你们吃饱穿暖，让你们吃得看见肥肉就想吐，让你们吃得看见白米饭就说今天怎么又是白米饭！”
“朱先生……”岳如昆的声音里有说不出来的滋味——这就是我感觉朱先生如此尊敬我们的原因么？对我们愧疚，把所有的责任都放在自己身上，让我们安心？
岳如昆越想越觉得这个是对的，于是涩声道：“朱先生，你是不必如此的，你不也经常说我们是一起的，你又何必把所有的重量都放在自己的身上呢？朱先生，你也没有必要这么累的，还有我们在这里呢。”
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