秋月凑过头，看来看去，觉得都喜欢，选了半日都选不定。
季清菱上前跟着她看一回，觉得盒子里的东西虽然称不上精致，也能入眼，想到家里有几个小丫头，又有一个厨房的婶娘，又见刚刚扑到的那花灯看起来十分精巧，不是百十文钱能拿下来，估计是那小贩用来压阵脚的，难为被套走了他还这般和气，竟把箱底的东西翻出来给秋月选，索性对他道：“小哥这簪子卖不卖的。”
那小贩忙道：“怎的不卖，姑娘要买，我也不收贵，都是我自家在屋里做的，一根二十文——这是桃花木，同那些烂木头不一样，一根我都要花上半日才雕得出来，意头也好！”
季清菱笑着点点头，对一旁秋月道：“莫选了，回头回家慢慢看，都是你的！”
那小贩见她半点价钱都不讲，又惊又喜，又抱出一个盒子，道：“姑娘看有没有中意的，送一个给你！”
说着把那木盒盖子给开了，只见里头坐着二三十个玩意，都是雕的刻的十二生肖，惟妙惟肖，憨态可掬，比起那些个簪子，更要有趣。
季清菱看了看，一转头，见旁边秋露看得眼睛都亮了，显然是十分喜欢的样子，便问道：“这个怎的卖，我一齐买了。”
那小贩不想今夜竟做成个大买卖，喜不自禁，忙把价报了。一时秋露上前还价给钱，他便把东西包了，连盒子一并给了秋月、秋露二人提着。
逛了这半夜，眼见时间不早，季清菱便要打道回府，几人一齐往西小院行去。
因不着急，诸人都是且行且停，躲着人群赏灯，正走到一处行人寥落的地界，忽见对面迎来三个人，都是寻常布衣打扮，其中打头一个怀里搂着一个小儿，那小儿正哇哇大哭。
抱着小儿那人不住在哄，又许糖葫芦，又许纸面人，谁晓得那小孩哭得更是厉害了，还不住挣扎，要从他怀中跳下来。
那人哄了又哄，见是无用，黑着脸便要吓唬，说一声“再哭把你送去喂大虫！”把那小孩吓住了，结果抬头一看，对面站着七八个路人。
他往抱着小孩往旁边让了让，不想怀中那小儿脸上挂着泪，被他言语吓得面色苍白，惊得往一旁侧头，正好一眼看到了秋露，指着秋露手里的一件玩意，闹道：“小狗！要小狗！”一面叫，一面又哭。
原来秋露喜欢那盒子中的一个小狗儿木雕，问过了季清菱，正拿在手中把玩，不想今夜上元，条条街道灯火通明，被那小孩儿看个正着。
小儿爱顽具，最是正常不过，他闹着要，抱着他的那人喝止不住，便举起手打了他一屁股，这一下倒好，不仅没有把哭给止住，反而叫那小孩哭得更大声了。
那小孩不仅是哭，还手脚乱蹬乱打，往那人脸上腿上招呼，口中闹道：“要爹爹！打你！！”又哭，“要小狗！”
后头人见季清菱几人往这边看，上前几步，把那一人一孩给挡住了，又催那抱着小孩的快走。
季清菱本就觉得有些不对劲，见了那几人的动作，更是心中生出疑心来。
那小孩身上衣着甚是华贵，可抱着他的那几人打扮却非仆非亲，说话行事也古古怪怪的，再看那小孩一味哭闹，跟着的几人不管是哄是劝，口气都是凶狠多过亲和。
她轻轻拉一拉一旁的秋露，道：“送过去看看。”又使了个眼色。
秋露机灵，笑着走了过去，也不走近，只离了几步路，对挡着的两个人道：“小孩子喜欢，也不值几个钱，便给他玩罢。”
她一个十一二岁的小丫头，长得又小，那两人虽是面色警惕，听那小孩闹得厉害，却也没用力拦着。
秋露见状，走到那小孩面前，把手中木雕小狗递了过去，笑道：“小娃别哭，小狗给你玩。”
那小儿得了狗，拿在手里捏着，破涕为笑，嗲声嗲气地道了谢，又把手伸出来，道：“要姐姐！”
秋露伸出手去要抱他，口中问道：“你是哪家的小哥儿？姓什么呀？”
那小儿刚要答话，抱着他的那人忙地把人托了托，又往后退了两步，对秋露道：“多谢小娘子好心了。”说着抱紧了那小孩，带着人急急往前头走。
到了此时，也不用秋露再回来回话，季清菱连忙指着那几人，对旁边的镖师道：“烦劳几位帮着拦一拦。”
这一回季清菱带了四个镖师出来，听得她这般吩咐，立时有三人往前追了过去。
对方虽一心要快走，却因那小儿又闹又蹬，被拖了一拖，没多远就被三个镖师拦住了，几人在前头不知道说了什么，就动起手来。
那三人不过是寻常身材，又有一个手中抱着孩子，一对一，哪里对付得了魁梧壮硕、气力大的镖师，全然是被压着打，挨揍了几下，当前那人把怀中小孩往镖师身上一砸，撒腿就跑，另两人见状，胡乱踢打了几下，跟着也跑了。
镖师怕伤了小儿，等小心翼翼扶接了，再要追上去，一出街角，外头人山人海，哪里还寻得到。
季清菱带着秋月秋露跟了上去，那小儿被那人这般半空中一摔，牙关咬得死死的，头上都是汗，眼睛里泪珠子转来转去，竟是没有闹，反而手里死死攥着狗雕，小小的胸膛起起伏伏的，显然是吓到了。
秋露上前轻轻掰他的手，又问道：“你是哪家的小孩？”
那小儿不说话，只眼泪不住往下流。
季清菱见状，去秋月那处拿了一只猫儿木雕，上前几步，俯下身子在那小儿面前晃了晃，道：“这个给你，不怕，坏人都跑了，下回他再来，你就拿狗儿猫儿砸他。”想到方才他叫爹，又问，“你爹爹在哪里？咱们去寻爹爹。”
也不晓得那一处触动了那小儿的心思，他哇的一声哭了出来，一把抱着季清菱的小腿，把脸贴在上头，也不说话，只贴着哭。
这小孩也看不出多大，他抱着季清菱的腿不肯放，秋月秋露要上前去把他手拉开，皆不奏效，实在无法，只得叫一个镖师去寻了巡铺的来。
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