画舫上湖，靠近河口时，开始准备放灯。经过特别的设计，尾部船舷往两边滑开，有台阶下到低平板，接近水面，方便直接放灯入水。但也不能一拥而上，只能站三四人。
“就按刚才吃饭时的排座，两个两个下，还有双双对对的好意头。”皇后说完，又道不对，“辰妃怀了身孕，还是小心为佳，不要放灯了。司空夫人和本宫搭个伴，如何？太后这两日斋沐，不能出席盛宴，本宫一人，司空夫人也一人，凑个双字。”
墨紫淡淡瞥向英妃。
英妃正和惠妃说悄悄话，不知有意无意，没往墨紫那儿关注。
皇后见墨紫不答，声音就有些高，但笑，“莫非司空夫人对本宫不满？你的姐妹成了王家的歌姬，这件事本宫刚刚听说。那个尘娘的兄长确实有错，但她也未免放肆了，怎能状告自己的亲兄长？无论如何，她爹娘早亡，她兄长是照顾过她的。君君臣臣，父父子子。一家之中，父不在，兄为长。此为纲里伦常。我也知她可怜，但那就是她的命。身为女子，若都像她那般无视长兄，天下就乱了。”
众妇或窃窃私语，或对墨紫露出不屑。
墨紫没反驳。大周对女子的约束越来越严苛，不是她义愤填膺高喊一句男女平等就可以改变的。而且，父卖女，兄卖妹，弟卖嫂，侄卖婶，在这时屡见不鲜。再说面前这些贵妇们，她们高高在上，不可一世，但她们中的大多数，都是家族通过联姻换取利益的交易品，本质上也跟那些买卖没两样，只不过卖得贵一点。她不会对这些被卖了还沾沾自喜的人宣扬什么，因为说也白说，还被她们当有病。
“当然，司空夫人情深意重，本宫感动非常。这样吧，皇上那边我帮你说说看，能不能特赦了尘娘。话传出去也不好听，宋地第一夫人的闺中好友居然是官婢歌姬，那人们会如何看待司空夫人？好好的名声都变坏了，还以为司空夫人的出身也跟她一样呢。”卑贱。皇后眸中冷然，嘴角笑意盈盈，“本宫知道司空夫人是巾帼英雌，根本不在乎这些世俗之见，但你不在乎，本宫还替你抱不平。夫人的爹爹是大求汉官之首，如今人人皆知。贵女之身，却从不端大小姐的架子，与什么人都能交朋友作知己，怪道在宋地赢得了百姓的爱戴，本宫该多多向你学习才是。一国之母，应走入百姓中去——”
“皇后娘娘，这些话放在灯愿中，向上天祈求更好些。”墨紫可以不反驳她的女子认命论，但无法忍受她装慈蔼可亲的废话一大摞，“皇后娘娘要和我一起放灯，是我的荣幸。刚才欣欣然张口，有点闷呛，所以出不了声。”
让墨紫突然打断，闷呛的，是王皇后。
“咦，那是皇上他们么？”有人轻呼。
皇后一看，真是怕什么来什么。她能笃定这船子人都在自己的手掌心里，让她们朝东，她们绝不会朝西。
“司空夫人，他们看热闹，我们别耽搁，一起下吧。”皇帝的船尚远，她的计划仍可进行。
墨紫顿然感觉自己的身体被往前推，心知是那几个北域神宗的暗中捣鬼。她十分紧张，到了这个地步，失之毫厘就谬之千里，每一行动都得精准到位。
王皇后已经快到船尾。
墨紫和她一步之遥。
看到那只脚横出来了，墨紫往上一绊，突然向侧边摔倒，哎呀大叫。
王皇后听到动静，连忙转身，双袖挥旋得急。
早就站到位的萧明柔也哎呀大叫一声，从船舷缺口掉进湖中。
有人惊喊，“啊，辰妃娘娘让皇后娘娘甩下水啦！”
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