杨月儿手持军报纵马冲上滩头，此时北风更烈。
……
阔鲁朵城原为回鹘王城，回鹘人在此短暂建国，后弃之。
辽人时期此地为辽人掌控漠北的核心之地，辽国灭后在金人的放纵下被蒙古孛儿只斤部占据。
其实阔鲁朵城说是一座城，可能连中原地区的一座城堡都不如。以燕青的视野来看，这座阔鲁朵城还不如水泊梁山脚下的祝家庄。
一条玉带般的厄尔奈河在阔鲁朵城的背面流过，这是这片绿洲上蒙古人繁衍生息的生命之源。
高高低低断断续续的城墙，说起来还是故去很多年前回鹘人的痕迹，城内的建筑均低矮破旧，大多也是回鹘人所建。
城中有几座大帐，为孛儿只斤首领和各部族长所居。
此刻的阔鲁朵城由敦必乃的小儿子合萨统率，只是这个孛儿只斤的小王子目前手下非常可怜，只有区区不足两千人马。
城外游牧在绿洲各处的族众虽有近十万，但各户中能征善战的成年丁口已经被征召入军，随敦必乃父子去征伐雁北。
合不勒父子被杀，两万蒙古联军被全歼于燕国雁北地区，乞彦部的二王子管亥、乃蛮部的大王子直路古被俘的消息传回阔鲁朵城，对于孛儿只斤氏来说，无异于灭顶之灾。
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合萨目光呆滞瘫坐在帐内，一言不发。
纵然现在的孛儿只斤氏没有强悍的外敌，没有被乞彦部吞并的危机，他爹敦必乃留给他的也是一个烂摊子。
成年的丁口死于战争，族众就剩下苟延残喘的老弱妇孺，如何在这苦寒的漠北生存下去？
如何能保住孛儿只斤的部族大旗不倒？
还不仅于此，燕军横扫漠北望风披靡的消息也随之传来，据闻燕军数万大军离阔鲁朵城不足百里，合萨小王子连率部溃逃的心思都澹了。
凛冬已至，率老弱妇孺族众离开绿洲栖息地就是一条死路。
草原上的狼，蒙古各部的狼，都比燕人要可怕得多。
他的心腹大头目扎木萨尔躬身走进帐内，望着眼神暗澹的小王子，忍不住叹息道：“小王子，燕人距离阔鲁朵只有数十里了，烟尘漫天，草原都在震动，明显是一支大军，至少数万人！”
其实燕军只有一万五千人。
合萨此时一句话都不想说了，眼神更加暗澹无光。
他本来以为燕人的目标是另一侧的乞彦部的可敦城，没想到燕人专门检软柿子捏，竟奔阔鲁朵而来。
城外的部族开始争先恐后往残破的城中聚集。
实在进不了城的，也都挨着城池立下蒙古毡包，仿佛这能给她们带来极大的安全感。
却很少有人主动逃离阔鲁朵绿洲。
原因无他，寒冷而漫长的冬季逃入大漠深处，面对风雪侵袭和野狼的吞噬，比留在阔鲁朵更危险。
良久，合萨才木然道：“扎木萨尔，我们该怎么办？父汗和兄长将部族勇士悉数带走，却仍然死在了燕军的刀口下，就凭我们这些老弱病残，如何能与虎狼般的燕军对抗？”
扎木萨尔犹豫一番，才压低声音道：“小王子，目前之际，也只有虚与委蛇，向燕人投降，或许才能保住孛儿只斤部。”
合萨苦笑：“我等已是燕人锅里的羊肉，他们会接受我们的投诚？”
扎木萨尔躬身道：“小王子，属下已经聚集部族的牛羊和财物，还挑选了一百名美貌的女子……”
合萨沉默半天，才踉踉跄跄起身摆摆手道：“走吧，扎木萨尔，我们去向燕人投降，纵然是我死了，也得保住部族的老弱妇孺和这些孩子，有他们在，孛儿只斤就还有希望的火种。”
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