悬挂着寒霜城邦旗帜的机械快船上，一名穿着得体礼服、带着金丝边眼镜的男子站在船头甲板，一边有些紧张地拿下眼睛擦了又擦，一边抬起头望着那正在视野中不断放大的钢铁战舰。
海雾号越来越近了，它那高昂的舰首就如一座漂浮在冰海上的山峰，带来的压迫感愈发强烈，而在周围的海面上，细碎的浮冰就仿佛某种活物一样在海水中漂浮、游弋，甚至绕着机械快船的船壳有意识旋转，并不断撞击着水线附近的船体。
碎冰主动撞击船壳的碎裂声听上去令人心烦意乱，神经紧绷。
机要秘书忍不住又擦了擦自己的眼睛，心中却不由自主地浮现出那些在寒霜城邦口耳相传的故事——所有的故事都围绕着外海上的诅咒、雾中的大海盗、睡梦中被冻成冰雕的水手以及一顿一个小朋友展开。
“我们已经够近了，”机要秘书将金丝边眼镜戴好，轻轻吸了口气，对身旁的随行军官说道，“就在这个距离停下吧——再往前，那艘战舰该开炮了。”
“最低速，左转舵！”随行军官转过头，对传讯水手高声吩咐道。
机械快船的速度一下子降了下来，并微微调整着船头朝向，让自己一点点和那艘庞大的钢铁战舰平行。
与此同时，那名随行军官又关注着海雾号上的动静。
他看到那艘战舰上突然出现了闪烁的灯光，接着又有一名水兵出现在船舷，朝机械快船这边挥舞着旗帜。
“他们发信号了，”机要秘书赶紧开口询问，“是什么意思？”
“海雾号接受了我们的请求……谢天谢地，这次是活人能看懂的信号，”随行军官明显松了口气，紧接着，他便看到那艘战舰侧面又放下来一艘小船，“而且他们把转运人员的小船放下来了。”
“死亡之神庇佑……我还以为他们会直接开炮。”机要秘书也明显松了口气，作为第一个被派来和海雾舰队谈判的“使者”，尽管他在来之前便做好了为城邦尽忠的心理准备，这时候仍油然而生了一种劫后余生的庆幸。
那艘从海雾号派来的小船很快便来到了寒霜人的机械快船旁，小船上坐着几名穿着旧时代海军制服的不死人水手。
他们胳膊上显眼的女王徽记以及那身代表着上个时代的制服格外扎眼，而比那身打扮更加眨眼的，是他们作为不死人的尊荣。
其中两人，脑袋上开着大洞，另有一人，胸口贯通，唯有一个看起来没什么外伤——却像一个在海水中浸泡了三天的尸体般肿胀可怖。
机械快船上的寒霜水兵见到这些不死人水手都有些紧张，而在眼睁睁看着他们踏上寒霜船只之后，不少人更是露出了复杂的目光。
不过不死人们显然没有在意这些活人是什么态度，他们只是径直走向了现场看起来军衔最高的人。
“谁是使者？”
“是我，”带着金丝边眼镜、穿着短礼服的男人立刻上前一步，他控制着心中的紧张，又控制着眼睛尽量不要过多注视几位不死人水手身上的可怖特征，努力用平静的语气说道，“我叫艾迪·鲁尔，代表寒霜城邦来和海雾舰队交谈。”
“一个文员？”那身体肿胀的不死人水手皱起眉，打量了自称艾迪的机要秘书一眼，语气中带着调侃，“我还以为你们至少会派几个军方代表——现在的寒霜海军已经找不出几个胆子够大的士兵了？”
一旁的随行军官立刻上前半步，但在他开口之前，艾迪便伸出手拦住了他。
“我是使者，”这个戴着金丝眼镜的文职官员看着眼前的不死人水手，强调道，“带我去见提瑞安将军。”
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