一夜疾驰，郑长青一行终于在黎明时分赶到六合县县衙。
县衙的门口挂着“六合县衙”的描金黑色匾额，两边各守着一尊威武的石狮。入内走过一段石板铺就的甬道就是县衙的公堂。
李振推开虚掩着的大门，待所有人都入内后，即刻把大门紧闭，护卫迅速分成两列守在甬道的两旁，只有一个头头模样的护卫手扶腰刀跟在郑长青等人之后进入了公堂。堂上两旁的柱子镶嵌着一幅楹联：“得一官不荣、失一官不辱，勿说一官无用，地方全靠一官；吃百姓之饭、穿百姓之衣，莫道百姓可欺，自己也是百姓”，公堂上方正中挂着“明镜高悬”的横匾。
此时大堂上空无一人，虽然县衙比不上知府衙门的宏伟气势，但在苍茫的晨霭中看上去也分外的神秘肃穆。
李建昌旁若无人的径自走到公案后的太师椅上坐了，又对看着楹联发呆的郑长青摆摆手：“坐了一夜马车，把我给颠的七荤八素的，到底是你年轻了几岁，一点倦容都没有。”
其实郑长青的双眼也布满了血丝，他掀袍在平日师爷坐的副座上坐了，并没有应李建昌的话，而是对李振道：“劳烦贤侄走一趟。”
李振躬身应了，退了下去。
须臾，几个衙役就抬着一副担架上来。
担架上的人蒙着白布，明显是一具尸首。
一直跟在担架旁的李振只等端架落地就掀了白布。
郑长青也起身过来查看，他只略略看了一眼就道：“果真是六合县的杜县令。”
原来昨夜郑长青收到的消息就是六合县县令被人发现在家中自尽身亡。
县令虽然只是七品官，但是在郑长青的治下出了这等事，绝对不算是小事。
况且还是在李建昌代天巡狩江南东道的紧要时候，若不是两人的妻舅关系，只怕李建昌第一个要怀疑的就是郑长青。
李振就吩咐外面的人进来验尸。
原来这些护卫不单只是表明上的“护卫”，而是身兼多职。
旋即又有护卫入内禀告说师爷求见。
那师爷留着八字胡，尖嘴猴腮，一脸的奸猾之像，让人生不出半点信任之感。
“小可见过两位大人，昨夜就是小的差人给郑大人送的信……”郑长青郑知府师爷自是认得的，他看了一眼坐在上首的李建昌，又向郑长青看去。
郑长青蹙了蹙眉，道：“这位是朝中三品大员李御史，乃钦命的钦差大臣，此次奉命纠察江南东道文武百官，体察民情，你有话不妨直言，就是外面的那些护卫也都是李大人的亲随从长安而来，你大可安心，不必有丝毫的疑虑，万事自有钦差大人做主。”
师爷没想到李建昌的来头这么大，赶紧跪下叩头，口呼：“见过钦差大人。”
李建昌咳嗽了一声：“先让人上点茶水吃食来，大人我赶了一夜的路，腹中早已是饥肠辘辘。”
师爷自是吩咐衙役赶紧去办。
郑长青又一连问了好几个问题：“杜县令到底是因何而亡，自杀还是他杀？是谁第一个发现的尸首，家人还是下人还是师爷你？目前都有谁知道这个消息？他家里人现在何处？师爷你又是如何得知……”
李建昌见师爷微躬着身子打着颤，道：“师爷不妨坐下慢慢说，不急，不急。”
“谢大人。”师爷向李建昌道了谢这才把半个屁股搁在椅子上虚虚的坐了。
“说吧。”郑长青催促道。
“是。杜大人昨日起初上衙的时候并无异样，后来大人见了一个陌生人就变的心神不宁，他给小可留了封书信，并交代小可说他万一出了什么意外只让小可找郑大人，信也要亲自交到郑大人的手上，所以后来杜夫人在杜大人的书房发现大人出事，叫了小可去，小可立刻就派了心腹衙役骑快马去给郑大人报信……”师爷叙述的语调很是缓慢，似乎在斟酌着用词。
“什么书信，速速呈上！”郑长青肃然道，已是把这里当做了自己审案的公堂。
师爷从怀中摸出一个信封。
郑长青一把夺过去，拆开信封看了信件，又转交给公案后的李建昌。
信的内容只是一封寻常的家书，信中俱是勉励自己的子侄上进之词。
李建昌一挑眉：“师爷，这信你没有弄错吧？”
师爷擦擦额上冒出的虚汗，道：“绝不会错。杜大人对小可有再造之恩，小可怎会有负杜大人所托。”
“两位大人。”李振和堂下几个人的验尸已经有了结果，上前禀告道：“表面看死者乃自缢身亡，实际上是被人勒死后再做出自缢的假象，且手法粗劣，一般的仵作都能发现这个疑点。”
“那贤侄的意思？”郑长青问道。
“下官和张提刑刚才商量过，想剖尸再验，只是需要征得死者的家属同意方可。”
※※※※※
郑玉绣和郑红绣一道跨出兰雪堂的月洞门时，步履明显的比来时轻松了许多。
“绮兰果然没有猜错！”郑红绣赞赏的看了跟在郑玉绣身后的绮兰一眼：“以后绮兰说什么我都信了！”
绮兰只是笑笑。
郑玉绣道：“绮兰一向是个能干的，你就别再夸她了，我们早早的回去用了早膳上闺学才是正经。”
照平时的规矩上着闺学的时候并不用给李氏请安，郑玉绣和郑红绣却起了个大早，巴巴的赶过来给李氏请安，明显的就是来打听消息的，郑长青本就没事，李氏也不愿意看到家里人心惶惶的，就实话说了昨日究竟发生了什么事，正是和绮兰所说如出一辙，郑长青果真是为了公务。
早膳过后，百合陪着郑玉绣去上闺学，绮兰难得清闲的回到自己住的屋子里。
自从当上了二等丫鬟以后，绮兰已经从先前的偏院搬了出来，住进了青竹院后面的后罩房里。
后罩房离郑玉绣住的正房很近，穿过穿堂往后走就是。这里住的都是二等以上的丫鬟婆子，二等丫鬟两人一个屋子，一等丫鬟一人一个。因了冬梅的缘故，郑玉绣对冬雪特别关照，让她和绮兰住了一个屋子。
此时冬雪在前面当值，绮兰推开房门，向自己的床铺走去。
在架子床上凝神思索了一会，绮兰就起身打开了自己的箱笼又翻出已经完工了许久的画样来。锦绣绣莊居然没来找她要第三张画样，大大的超出了绮兰的预料，一次次的谋划顺利的进行让她信心倍增，也高估了自己。
她已经等不了开店为自己带来巨大的收益，虽然遇见了合适的店面还是要照开不误，但是她同时还要寻求其它的赚钱途径，她如果不早做准备，万一郑长青提前回京都或发生了其他意想不到的变故，她也不至于措手不及。
人，不论在什么情况之下，都要给自己留一条退路，这是绮兰用生命买来的教训。
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