白隼之星就像个盛大的游乐场, 从前看到过的任何地方的庆典与罗特曼家族的布置起来简直全是小巫见大巫。金河在英杰城外流淌, 来自帝国各地的游客几乎填满了整个星球, 这一庆典犹如一场狂欢, 一边是明媚的阳光洒满整个大地，另一侧则是彻夜长明的彩灯与永远放不完的焰火。
探照灯在城市间旋转, 四处都响起风笛与隼管奏响的音乐, 颂礼之花齐声歌唱, 汇集成一股在全星中回荡的女声。十六个大型空间站每隔五分钟便会释放出白昼庆典焰火, 它们在天空高处五彩缤纷地绽放, 拖着彩色烟雾的轨迹在天空旋转。
夜晚的一侧则是一波又一波的流星雨，每隔五分钟便出现漫天的闪耀流星，化作千亿道明亮的银线飞向大地。
欧泊只觉得非常混乱，极其混乱。
尤其是在他还没睡醒的时候，迷迷糊糊地下来，音乐与花朵的海洋瞬间就淹没了他，停机坪内的迎宾少女与美男子们送上鲜花，并将当地特制的白隼羽翎帽戴在他们头上，更热情地上来亲吻——吻他和雷蒙的嘴唇。
欧泊感觉到湿润的唇吻上来, 倏然一下就炸了毛。
“别这样——！”欧泊怒火滔天道：“你在欺负未成年人！”
雷蒙也有点抵挡不住这种热情，连连躲避道：“好了好了！我们有公事在身……”
欧泊道：“更不许亲他！”
雷蒙把欧泊一抱，两人飞也似地逃了。
出了停机坪, 到处都是音乐, 舞蹈, 以及飘飞的彩色纸屑, 欧泊被折腾得头有点疼了，庆典的乐声在他脑子里哐哐响。两人进了白隼之城，这里到处都是喝醉的游人，还有满街五颜六色的化妆游行队伍。
雷蒙到庆典事务处去报道，欧泊面无表情地看着一个推车摊子。
“来点么？”老板笑道：“美味的手工烘焙鸡蛋饼，浓缩牛奶，蜂蜜与僧兵省牛油，让你吃出绵软阳光的味道！”
欧泊道：“多少钱？”
老板道：“有三种口味，巧克力的六十信用点，柠檬的五十五，繁托香草的七十……”
欧泊：“我只有三十七信用点，可以买半块柠檬味的蛋饼尝尝么？”
老板的热情马上就冷了，说：“不行。”
欧泊虽然还是很想吃，看了他一会，决定还是不催眠他了。
他无聊地走到街角蹲下，注意到对街就是原子撞球俱乐部，招牌上闪烁着漂亮的灯，里面传来兴奋的大叫以及机器的得分电子声。
欧泊似乎感觉到有人在看他，那是一种纯粹源自信念的直觉，这感觉他已经很久没有碰上过了，他转头张望，却只看到狂欢的人群经过，而且那感觉非常短暂，一瞬间就消失了。
第三波狂欢的人群过去后，雷蒙终于从庆典事务处挤出来，吁了口气。
“好了？”欧泊说。
雷蒙抽了抽鼻子，闻到鸡蛋饼车上的香味，说：“很香，你想吃吗？”
欧泊道：“钱不够。”
雷蒙又看了一眼，说：“我想想办法……”
他的眼神中充满歉意，欧泊倒是无所谓，问：“没钱就是没钱，能想什么办法？动手抢吗？现在去什么地方？”
雷蒙道：“他们给咱们安排了一个橡树旅馆，今天下午得等待通知，届时会到白花庄园去参加酒会，并在休息厅里陪客人们聊天。”
欧泊道：“不能提前支取报酬么？”
雷蒙没回答，欧泊只得道：“走吧。”
雷蒙搭着欧泊肩膀，两人在计划用最后的三十七块钱买点什么玩玩，然而白隼之星的物价实在太高了，和共和国有得一拼，一顶礼帽在烈星上卖五十，在白隼之星上则要卖五百左右，玩的吃的，纪念品，娱乐设施，几乎没有低于一百的价位。
欧泊看来看去，以他们的钱只能买一个三十信用点的气球。
雷蒙还是很乐观的，说：“等我把委托完成，拿到钱了咱们去海吃一顿。”
欧泊笑道：“这提议不错，委托报酬是多少？”
雷蒙又不说话了，欧泊不知道为什么只想笑，他扶着路灯杆笑得气喘，雷蒙一脸无奈，想起拿到报酬后的钱还得省着花，因为得买飞船燃料。
况且伊斯祖尔在IRC中的信用评级太低了，这直接与他们的信用点购买力挂钩，委托给出的报酬是五千信用点，然而折算完评价后，到了雷蒙手里却只剩下两千四百。
两千多点，只够买半吨燃料。
“这不能怪我。”雷蒙说：“或者不能全怪我，你知道吗，欧泊？”
“嗯？”欧泊扬眉问道。
雷蒙说：“咱们的信用评价太低也有一定关系，因为科洛林的知识告诉我，共和国的信用评价是最高的，实打实的一兑一比例，而帝国则只有零点七五，但架不住帝国资源丰富，物价昂贵。重税，土地私有，通胀转嫁的技巧远远大于每次IRC重新作信用评估的速度。”
欧泊点了点头，似乎明白了些什么。
雷蒙想了想，又道：“两大政权的金融拉锯战最后只能让周边小国来埋单，像烈星为了不为帝国的高消费付账，只能发行烈星币与星际信用点抗衡，以调节本星的物价，让雇主们把信用点买成烈星币，再发布委托，报酬则根据信用点的当天汇率再兑回来一次。”
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