世界大战的阴云笼罩世界的时候，诞生于维也纳的恶魔正在悄然崛起！这个人就是希特勒。
在红色风暴还没有席卷奥地利的时候，维也纳这个欧洲的心脏，有着一种世界各国首都所没有的独特的快活气氛和迷人的魅力。不仅在建筑、雕塑、音乐方面，而且在人民爱慕文化、追求风雅的精神生活方面，维也纳都可以呼吸到任何其他城市所没有的那种纷华靡丽的巴罗克式艺术的气味。
当然，维也纳也像所有其他城市一样，广大的穷人、无产阶级却营养不良，衣衫褴褛，住在贫民窟里。但是作为帝国的首都，而且作为中欧最大的工业中心，维也纳还算繁荣的。下层中产阶级人数众多，积极参与政治活动，工人们纷纷加入工会，社会民主党的力量在迅速发展。民主势力正在排挤哈布斯堡王朝悠久的腐朽的专制势力。一个身无分文的青年也有机会受高等教育，或者同为数众多的职工一样，到工厂去做工，作一个自食其力的劳动者。
不过年轻的希特勒并没有去努力实现进建筑系的抱负。他根本没有申请入学。他也不想学什么手艺行业。相反，他宁愿干些扫雪、拍打地毯和在车站扛行李等杂七杂八的零活。
饥饿驱使希特勒从一个街头流落到另一个街头。他经常夜宿在公园中的长椅上或随便哪家的大门洞里，白天在小酒肆和候车室中以廉价食品充饥。
希特勒虽然只是一个流浪者，但对政治却表现出超乎寻常的关注，他在维也纳的穷客栈、施粥站、街头巷尾的听众面前练习他的演讲术。
同时，他还阅读了大量的反犹书籍，从而更增加了他的种族偏见和对犹太人的仇恨。
1897年春天，希特勒带着悲观失望的情绪离开维也纳到德国去了。但是，来到德国之后，希特勒的“天才”还没有显露出来。在慕尼黑的街头，他仍旧囊空如洗，举目无亲，也没有正式职业。
然而，这一年夏天爆发的世界性战争却给了他转折的机会。
8月3日，他执着的上书巴伐利亚国王路德维希三世，申请志愿参加巴伐利亚步兵团，结果获准。
希特勒在慕尼黑从军，充当了一名下士通信兵，吃尽了苦头。秋天，在同英国的一次战役中，希特勒因中毒双目暂时失明，来到柏林附近一家陆军医院疗养。
正当希特勒闷闷不乐、一筹莫展的时候，一个阴暗的星期日，一个牧师来到医院向伤兵们宣布了一个令人沮丧的可怕的消息。那位牧师说，就在那个星期日上午，德皇已经退位，逃到中国避难去了。在这之后，德意志宣布成立魏玛共和国。那个牧师说着就哽咽起来，看得出他对德皇威廉二世是非常敬仰的。
希特勒听到这个消息，犹如晴天霹雳，他的眼前突然一片昏黑，跌跌撞撞地摸索着回到病房，投身到床上，把发烧的脑袋埋在毯子里。心里想着，一切都白费了。一切牺牲和困苦都白费了。新的德国会带给自己什么样的命运呢？
希特勒在战争中一共受过两次伤，在德国医疗复原后，他回到李斯特团，被提升为下士，同年夏天参加了阿斯战役和第三次伊普来斯战役。
在战争中，他曾两次受奖，得了一枚二级铁十字奖章，和一枚一级铁十字奖章。在当时的德国军队中，后一种奖章是很少授予普通士兵的，那是因为他只身俘获了十五名英军。
在听到威廉退位的消息后，他无法承认这个现实，德皇一直是他的精神领袖，因此他固执地认为，德意志是背后中了国内阴谋家的暗箭。
从那之后，希特勒决定决定投身政治。从此，希特勒就投身于反共、反社会主义、反对新共和国的罪恶活动。结果证明，这不仅对希特勒，而且对整个世界，这都是一个命运攸关的决定。
但是，这个固执的奥地利人，无亲无故，无产无业，既无一技之长，也从无正常职业，在政治方面也无强硬的后台，他要在德国谋政治方面获得发展，简直是天方夜谭。
他回到巴伐利亚首府慕尼黑，发现这个寄寓的城市几乎面目全非了。这里也发生了革命，维特尔斯巴赫朝的国王也已经退位。巴伐利亚现在落入社会民主党的手中，他们成立了一个巴伐利亚共和国。
野心勃勃的希特勒下士，就是在这种情况下开始了他的政治活动。回到慕尼黑后，他就投靠了第二兵团调查委员会，为其镇压革命左派提供情报。显然，希特勒在这件事上出力是被认为有价值的，因此陆军继续雇用他，派他在当地军区司令部政治部新闻局工作。后来又送他进了政治训练班，在那里希特勒的反犹谬论得到上级军官的赏识，不久就提拔他到慕尼黑一个团里当教官，其主要任务就是同危险思想和平主义、社会主义、民主主义作斗争。
1899年9月的某一天，希特勒接到陆军政治部的一项命令，要他调查一下慕尼黑一个自称德国工人党的小型政治团体。于是，他奉命去参加该党集会。这次参加集会的一共只有25个人，地点是在施端纳克勃劳啤酒馆的一间阴暗的房间里。希特勒从开始一直坐到散场，觉得会议开得很沉闷，一点也没有什么好印象。会上发言的是一个名叫弗德尔的土木工程师，“除了创造性和生产性的资本外，还有一种投机性的资本，这种投机性的资本就是德国大多数经济问题的原因。”
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