北京，关绪清亲自接见了山西巨贾乔致庸，对乔致庸的慨慷义举大加赞赏。
乔致庸，字仲登，山西祁县人，乔家第四代人，着名晋商，人称“亮财主”乔致庸出生于商贾世家，幼年父母双亡，由兄长乔致广抚育长大。少年时期因兄长病故，他弃学从商，开始掌管乔氏家族生意。在他执掌家务时期，乔氏家族事业日益兴盛，成为山西富甲一方的商户。其下属复字号称雄包头，有“先有复盛公，后有包头城”的说法。另有大德通、大德恒两大票号遍布中国各地商埠、码头。至清末，乔氏家族已经在中国各地有票号、钱庄、当铺、粮店200多处，资产达到数千万两白银。乔致庸本人也被称为“亮财主”
“人弃我取，薄利广销，维护信誉，不弄虚伪”，乔致庸以儒术指导商业经营，他执掌家业时，“在中堂”事业突飞猛进，家资千万，起先是“复字号”称雄包头，因此有“先有复盛公，后有包头城”之说。接着有大德通、大德恒两大票号活跃全国各大商埠及水陆码头，他成为“在中堂”殷实家财真正的奠基人，财势跻身全省富户前列。他经常告诫儿女，经商处世要以“信”为重，其次是“义”，不哄人不骗人，第三才是“利”，不能把利放在首位。乔致庸还把亲拟的对联让人刻就，挂在内宅门上：“求名求利莫求人，须求己。惜农惜食非惜财，缘惜福”，以此告诫子孙要注重节俭，不可贪图安逸。
后来朝廷建立了帝国储蓄银行，鼓励各地的票号折款入股，乔致庸第一个响应朝廷“银行官办”的号召，把大德通和大德恒两家票号全部折款入到了帝国储蓄银行的股份里。因此从那时起关绪清就知道在山西有一个乔致庸，堪称是一代义商。关绪清还向盛宣怀打趣道：“谁说山西人都是老西，这个乔致庸就是晋商的楷模。”
这一次，关绪清接见乔致庸一是因为他救灾的义举，另一方面他心中还有另外一番思谋。
“仲登，朕想问你，你把两家票号都折款入股，目前你名下有什么产业？”
乔致庸躬身道：“回皇上的话，关于此事草民不敢有所隐瞒，自从折款入股之后，草民的家族主要是靠帝国储蓄银行的分红，但草民是个闲不住的人，手里有了余钱之后，就用来投资其他的商业项目。例如大同的几家煤矿和石场，云南的铜矿，广州的药堂，还有杭州的丝织等等，都有草民的投资在里面，草民还在祁县捐建了无所学校，还有一所医院。”
关绪清满意的看着对方，说道：“我看你的产业倒是不小，就是太多分散了。”
“皇上圣明。臣也是这么想的，只不过一时之间找不到好的投资项目，只好四处打狼了。”
关绪清凝神想了一会儿，道：“朕给你出一个点子，不知道你愿不愿做？”
乔致庸当即跪倒在地：“就是吓死草民也不敢劳烦皇上为我出主意啊，草民”
关绪清哈哈大笑：“为什么不能？朕看你有一颗忠君爱国之心，又有经商的才能，因此才给你出个点子，要是换作是旁人，朕可没有这个闲工夫。”
乔致庸汗涔涔的不知该如何答对。
“朕欣赏你以儒治商的才能，但朕以为你这个儒商有时候也未免有些保守，视野也有点儿狭窄。朕以为你该出去看看外面的世界了。”关绪清朗声说道，满怀希冀的看着乔致庸。
乔致庸愣住了：“外面？皇上的意思是让草民到国外？”
“不错。如今美国的企业发展已经非常成熟了，但是相比我国的企业来说，他们没有我们的资金雄厚，也没有我们经商的道义。但是我国像你这样的商人虽然有实力，有魄力，但是大多经营的产业比较分散，形不成规模。回过头来，再看看美国，他们国家的经济实力远远比不上我国，但是他们却有华尔街这样的世界金融帝国，还有摩根、洛克菲勒、杜邦、卡耐基等等，这样世界知名的超级巨舰。就是朕甘心，你乔致庸甘心吗？”
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