眼看又到了年末，一阵北风吹来，就把冬天的寒气也卷来了，长安大街两旁的绿树一夜之间就变了颜色，正所谓一夜西风凋蔽树。
这段时间，北京城非但没有因为寒冷而变得萧索，反而正到了一年中最为繁忙的时候，现在离着过年还有一段时日，但北京城里已经提前热闹起来。原因是这是一年中各地官员前来北京述职述廉的时间。
帝国人事部的门前整日人满为患，各地的封疆大吏到京之后首先要到人事部接受一年政绩的考核，考核的项目主要分为德、能、勤、绩、廉五个部分，德，主要考核官员的政治守，以及为官的道德修养；能，主要考核官员的办差能力；勤，主要考核官员的勤政程度；绩，主要考核官员的政绩；廉，主要考核官员廉洁情况，这一项是由人事部联合肃政厅共同进行的。
这种官员的考核制度是在世界大战之后，关续清亲自授意人事部组织进行的，实施一年以来成果显着，从各地官员中选拔出了许多德才兼备的官员充任到了帝国各部之中，很大程度上弥补了官员年龄段上的断档，同时也剔除掉了许多在官场上混水摸鱼的贪官、脏官、庸官。但是这种制度尚属于草创阶段，许多方面还不是很成熟，许多官员为了在考核中博得好的成绩，不惜向百姓索要万民伞和万民旗，或是假造百姓的颂状，还使出浑身解数在官场上上下奔走，从同僚和下属中获得好的官声。一时之间，人事部成了帝国最肥的肥缺，即使是一个普通的打更下夜的都有外官给送礼，人事部部长林旭对此深恶痛绝，对人事部办差的人员一再整肃，但还是不乏有人在金钱和美色面前，不断被拉下水。王治馨之所以当初在考核中没有被发现，就是因为他在北京官场混迹多年，深谙官场之道，对上面结交了一大批王公贵胄，给他遮风挡雨，对下面人事部、肃政厅的人脉极熟，稍微有点儿风吹草动，上下一通气，事还没发生就已经解决了。
在这段时间里，每天拜访林旭的官员真是多如牛毛，人们都想在考核之前，先在这位人事部长面前表白一下自己这一年来的兢兢业业，但谁来了都不会空着手，开始的时候有人送的是裸的金银珠宝，被林旭断然拒绝，还把行贿官员的名单记录在案，交给肃政厅斟办。后来官员们绞尽脑汁，不敢送钱财，就改成送名人字画，或是家乡的名产，更有甚者，浙江一位李姓官员与林旭是同窗，这位官员一不送钱，二不送物，以同窗之情把林旭邀到京东永定河的画舫里，两人边酌边谈，姓李的不说考核的事，一个劲儿的谈论起当年两人的同窗之谊，还找来了几名秦淮歌姬，在林旭面前霓裳弄影，搔首弄姿。待二人喝到酒酣耳热之际，这位李姓官员连哄带劝，应是要林旭今夜就与这几名歌姬结个雨水之欢。林旭一看势头不对，拂袖而走。幸亏是这样，要不然这位李姓官员早已经派人准备好了相机，一旦林旭就范，马上把他的猥亵场面拍成相片，以此要挟。
总之，为了在考核中获得好的成绩，自知心虚的官员们是无所不用其极。后来，林旭干脆就在考核期间给自己和部下定下了几条规矩。第一，不会外客。考核前后，人事部一干人等一律不准会见外地来京述职的官员，哪怕是亲属或朋友关系也不行。否则按作弊论处。第二，办公期间一律不得饮酒。虽说酒是好东西，可以解忧，可以消愁，但古往今来有多少人为了贪图这点儿杯中之物，醒来后一世的英明付诸东流，尤其是官员考核是极其严肃的事情，绝不允许因酒误事的情况发生。第三，实行夫人接送制度。规定每个官员上差下差必须要由自己的正房夫人接送，并由夫人严管。原先在考核期间，人事部的人卸差之后，外官即使不方便与他们单独见面，但瞅准了时机，派人直接把他约到某处酒楼里，送几名江南美女陪酒酬唱，共度良宵，最后再由这些美女告诉他是谁派来的，自始至终，行贿之人不露一面，就能把事情办成。对此，林旭绞尽了脑汁，最后才想出了这个不得已而为之的办法。
以上是考核的事，考核完了之后，封疆大吏们还要进宫直接向皇上述职，由皇上根据官员们的奏报情况进行裁定，皇上的裁定与人事部的考核成绩两相加在一起，就是官员们一年来最终的考核成绩，最后按照成绩由高到低进行排序，前五名者加薪晋级，并由朝廷发出邸报在全国通令嘉奖，后五名者则降级罚俸，情节严重者革职查办。
官员们对于人事部的考核就已经非常头疼了，对于当面向皇上述职述廉则更为胆寒，他们都知道皇上的眼睛里可不揉沙子，给皇上送礼送美女是不可能的，那是找着挨刀。述职的时候，一味的说政绩，皇上会说你有吹嘘之嫌，但不足之处要是说的多了，很可能会引起皇上的不悦。最难的就是这轻重缓急之间的拿捏。而且这位皇上可不好糊弄，密折制度可不是吹出来的，有时候一件要紧事掺杂了水分，皇上一听就知道你在做假，当面就能把这件事的真相给你端出来，令人无言以对。后来，官员们渐渐知道了，其实在他们前来述职之前，皇上就已经对他们的政绩有了一番比较全面的了解，就看你的述职诚实不诚实，能否把重点说出来。
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