“左舷前方发现不明舰队”、“距离大约四十五海里！”
关绪清正默默想着。镇远号地前桅上突然传来大声的报告。
此时，舰队正行驶在东海海面。据海峡还有一百多海里地地方。由于军舰比商船少的煤要好得多，烟自然也淡得多，所以根据烟的浓密可以判断出是商船还是军舰，而且商船一般单独行动，只有舰队才会结伴而行。然而这里距离南洋水师前来会合的地点还有相当一段距离，显然对面这支舰队不大可能是一支大清的舰队。
由于皇上在自己舰上，邓世昌的神经骤然绷紧起来。他拉响了全员戒备的蜂鸣警报，顿时，定远舰上人影幢幢，水兵们纷纷从船舱里奔出扑向自己的岗位。脚步踏得钢铁甲板“咚咚”作响。
从开始的几缕轻烟，到后来的浓烟滚滚，显示对方至少有五到六艘军舰。一个小时后，从镇远舰上已经可以看到来舰地桅杆，上面悬挂着一面红日照耀四方的军旗，竟然是一支舰队。
今天的天气非常晴朗，海面上的能见度很高。不多一会，舰队的轮廓就在东南方向显出来。共是一大四小五艘军舰，五艘军舰呈一列纵队。当先一艘刷着极为显眼的白色涂装，看体积竟然比号称“亚洲第一巨舰”的镇远号还要壮上一圈。它抛弃了过往军舰平直的船舷，左右船舷都向两侧鼓起，这样的设计让舰船的浮力大大增加，为其拥有错综复杂地上层建筑提供了条件。
说实话，在关绪清看来这艘船比起军舰来说更像是一艘豪华游轮，两根粗壮的圆柱形装甲桅塔高高耸立在杂乱的上层建筑之上，顶部带有封闭式的桅盘，桅塔内部是空心的。设有吊车和供人员上下用的旋转楼梯，与船舱搭配在一起，极像巴洛克风格的酒店式建筑。难怪历史上这艘船有“海上酒店”的外号。
这就是原本被法国废弃在船台上地“奥什”号，被买下后，现在已经改名为“九州”号。虽然历史上这艘军舰除了独特的造形之外。没有什么特别出彩的地方。过低的干舷和过高的上层建筑，都影响了其战力地发挥。但真地这样一艘10820吨的大型战列舰摆在面前。所产生地影响和威慑都是不容自己忽视的。
“九州”号上临时舰队几位指挥官看到对面似乎直冲自己而来的清国舰队，也不由紧张起来。四艘在法国建造的大型战列舰已经建好了第一艘“九州”号，这次海军就是接它回国。经过宣传，国内已经把四艘巨舰看成宝贝疙瘩一般，为此还特地派出了在鹿儿岛基地训练的浪速、高千穗、筑紫、高雄四艘巡洋舰前往中国南海迎接护航。这之前，国内一直监视着清国海军的情报网虽然传来消息说，南北洋水师将于近日举行每年一次的远洋训练，但竟然这么巧让自己碰上了。
“定远、镇远、济远、威远、崛起，北洋水师倾巢而出了，看来打不赢啊。”伊东佑亨默默地念着，对于花了十几年时间研究中国海军的他，对每一艘中国军舰都可以说如数家珍。
虽然从舰船数据上看，装备两门275毫米、两门340毫米28倍径主炮，航速达到16.5节“九州”号无论哪方面都要压制住装备4门305毫米25倍径主炮、最大航速仅有15.4节的定远级铁甲舰，而且定远级的4门305毫米克虏伯后膛炮也不一定能洞穿“九州”号457mm厚的装甲，但海军从法国洛里昂造船厂接受“九州”号还不到三个月，根本还没有完成舰船与人员的整合训练，许多舰船的性能都还要时间熟悉，而且经过长途航行，舰船的一些部分出现了不可避免的磨损和故障，急待入港检修，此时根本不是进行一场海战的最佳状态。反观清国舰队，虽然一对一，号称“亚洲第一巨舰”的镇远级铁甲舰已经远不是“九州”号的对手。现在真正地亚洲第一巨舰已经是“九州”号。但对面的清国舰队有四艘定远级这样地铁甲舰，人员和舰船之间的训练已经有四、五年之久。几近纯熟，以一对四。“九州”号毫无胜算。况且这里临近清国花费重金修建地镇海海军基地，清国军舰随时可以逃往那里获得修补，而这里距离最近军港霸下还有600多海里，一旦在战斗中负伤，丧失了动力，临时舰队的军舰将很难躲过清国军舰的追截讨回军港。
不过此时他竟微微笑了笑，以上推论完全是在正常情况下可能发生的事情，但清国的事情什么时候能以正常而论，他根本不相信一向自诩为“煌煌上国，礼仪之邦”的清国会主动对舰队宣战：“各主炮战斗部立即停止训练。盖上炮衣，士兵可以随意活动，休息一个小时向清国舰队打出问候旗号”九州号上的士兵顿时一阵手忙脚乱，将阶舰尾两门275毫米M1884QFC后膛炮和两舷各一门340毫米M1884QFC后膛炮遮盖起来，而舰上配备的多达18门140mm副炮也纷纷收入炮廓，关上炮门，完全是一副不设防的状态。
“司令官阁下，您这样是否过于胆小了，这完全有悖于我大帝国的武士精神，国内民众省吃俭用买下九州号这样地巨舰。就是为了击沉定远和镇远，而不是在它们面前夹起尾巴”海军大佐，临时舰队巡洋舰分队高雄无防护巡洋舰舰长小栗元八郎脸色涨红地道，一步步靠着军功升上来的他，对于伊东佑亨、坪井航三、等留洋回来的海军军官处处压他们一头早已不满，此时更是看不惯他们的作为。
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