大房爷原在汉口做生意，发了大财，在村里何等威风。老来没有轿子是不出门的，那会却走得脚不点地，大褂浮在地上飘飘的，像只被老鹰拖着的小鸡。德福下了一千大洋的款子，叫他们三天内送到上宫山上庙里。大房家凑足了钱，按时按地送去了，大房爷却被弄死了，丢在上宫山脚下，脚丫子叫野狗啃了大半边。有人说他是在交款前就被弄死了，有人说德福他们是在得款后才下的手。这一来大家恨死了德福。抢犯也有规矩，这么不讲规矩的抢犯还从未有过。二房三房一家要去把德福一家杀个干净，但德福也姓李，李家塆不让杀德福家里人，说德福入了匪帮，上到的款子一分也没送回屋里。大房家的老大有算计，说冤有头债有主，只等着德福来抵债。德福怎么还不走远些！
不一会就有披挂道符的一大串人呼呼啦啦跑出来，有两人扛着长枪，几个人扛着土铳，其余的拿着刀叉。天雨开始发抖。保三说：“你也去呀，见识见识。”天雨便跟在他们后面跑。
正是农闲时节，田地里没人。他们一行三十人，跑出一里来地，打头的大房老大继才叫大家站住。大家都呼呼喘气。继才说：“今天是他送上门来，切莫让他跑了。一半人到李家塆后去围，我带一半人到河岔口去等。”马上人马分成两半，一半朝北，一半朝西北。天雨不愿回自己塆，就跟着往河岔口去。
跑了好久才到河岔口。河岔口是从李家塆通到西边山里最近的路。一条河从南向北流过，划了一道沟，西边是大山，东面是小山和田地。冬天河水平和，一条小路从那里穿过两架高山通到山里。那里有一座三四丈宽的石头桥。继才叫拿枪铳的伏到桥对面山脚的树丛里，德福如从这里上山，等他走到桥中间就开火；叫其余的都散到河东坡地两边的树丛里。躲在山脚可看老远，在坡地的树丛里却看不多远。继才叫躲在坡地树丛里的听到枪响就冲出来。继才看到叉子比人长一半的天雨，便叫他跟着伏到山上。
天雨把叉子放在地上，蹲下看着远处。跑了一阵，身上发热，哆嗦好了点。从那里望去，二三里外的田地里都没了庄稼，田埂上的树都没叶子，地里田间的路都白白的。三只毛狗像几片红色的枫叶，在灰黑的田埂间飘飘摇摇。一群黑鸦雀绕着毛狗翻飞，喳喳声在山里回荡。没有人影。蹲在他身边架着铳的才清说：“待会打只毛狗回去吃吃。”刚说完，从李家塆那边传来“嗵嗵”闷雷般的铳响，继才忙叫大家看好。
天雨又开始发抖，冷得像浸在冰水里。他想德福根本没回来，他们得的又是假信。上回半夜李家楼的人得信来捉德福，塆子里锣鼓乱响，一塆人都闹醒了。最后见一个人闪到塆子正中一处垮塌的屋基里，那里长满杂树乱草。大家把那破屋基围了一夜，围得水泄不通，却没人敢进去。第二天从别的屋顶上对着草深的地方乱放铳，用铳把里头打了个遍才有人穿了刀枪不入的道符衣进去。翻遍了乱草，只找到一只死猫。原来德福根本没回。
德福家跟他们家挨着。德福家总没吃的。大前年这时候德福带他去打柴，那是他第一回走那么远去打柴。一到拾柴禾的山上他就饿得动不了。德福说：“饿了？我带了吃的。”德福跟他一样，筐里空空的，破衣里除了大虱子外没别的。他问吃的在哪。德福说：“我带了就是了。弄完了柴我再拿出来，包你吃饱。”他要就吃，德福说不行，时候不到不能吃。他一直琢磨到底德福带了什么吃的。他翻过德福箩筐的底来看，那底跟他的一样，薄薄的篾做的，藏不住什么。山上只有树和草，他到哪儿去变吃的？德福那样有把握，不像骗他，他只好忍着饿捡起干树枝来。他捡一会问一会，德福却说要捡满两箩筐才拿出吃的来。他饿到后来干脆懒得问了。等两筐都塞满了柴，德福说：“我去拿吃的。”“在哪？”德福说：“我放在山脚下没带上来。走，我们一起去拿上来吃了。”路上他没打过盹，德福跟他一道走上来，没在路边草丛里藏什么。他跟着德福到了山脚。山脚有块田，田里稀稀拉拉长着萝卜。德福指着那一田萝卜说：“这就是我带的吃的。”说着就下地去拔萝卜。他说：“这是人家的，人家看到要夺我们的箩筐。”德福说：“人家的？哪个人家的？野猪吃得，我们吃不得？来！看谁敢夺我们的箩筐？”德福人高马大，天不怕地不怕。他只得跟着下地，择大棵的萝卜拔起来。他和德福一人拔了一抱，抱到山上用袖子揩了大嚼起来。萝卜解饿又解渴，吃完香嗝打得像放铳。吃完德福还把剩下的萝卜和叶子都装到筐里，然后他们起身回去。路上他挑不动，走几步就落在后面，德福走出老远，放下自己的担子，回来，挑起他的箩筐，走到他撂下的担子前面放下，再回去挑自己的。柴挑到家全靠的德福。他只想今天德福没回来，回来了也千万不打这里走。从别的地方到山里去难一些，要湿衣服，但只要一上了山，人就拿他没法。山太陡，树多草密，几步远就看不见人。
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