3月4日，下午五点。
皇家海军“来斯特”号和“坚毅”号是两艘3年前刚刚服役的新式装甲舰，除了火力强大的主炮外，还配备了在这个时代相当先进的光学观测仪器和速射型副炮。
此刻，两艘主力舰带领另外两艘轻巡洋舰和四艘巡防舰，正巡曳在距离本土5海里的北海洋面上。
旗舰“来斯特”号的舰桥内部，负责指挥此次军事行动的肯特准将信心百倍。
整合后的情报显示，被“不明法师组织”袭击后，巴勒姆和胡德这对表兄弟的舰队，只被夺取了两艘轻巡洋舰，其余三艘军舰都沉没在了海底。
这是皇家海军近十年来最严重的战斗损失，但对负责指挥作战的肯特准将来说却是个好消息。
八对二，己方还有两条一等装甲舰，火力和防护力方面的差距悬殊。
优势在我！
“让舰队加速到12节，航向315，争取在日落前搜索完整个近海区域，优先确保沿海市镇不会遭到炮击！”
“是！航向315！速度12节！”年轻的水兵们重复着舰队指挥官的口令，“来斯特”号桅杆上悬挂出旗语，将指令传达给周围的其他舰船。
“12点方向！所属不明的军舰！两条！径直航向我们！”
就在西沉的太阳快要触及海平面时，了望哨在正西方发现了目标。
“尽快确认舰级！是我们海军的船吗？”
由于逆光，远处的舰船只有黑色的大致轮廓，看不清细节，但能从上层建筑的布局中看出是两条军舰。
“聋了吗？！赶紧报告舰级！”
噔噔噔，
了望哨上的其中一名水手爬下桅杆，跑进舰桥，他是舰队里视力最好的士兵之一。
“报告！初步判断是两条皇家海军的‘霍恩斯公爵’级轻巡洋舰，与之前遭到袭击的舰级相符合，但是……他们的样子很奇怪……”
“什么叫‘奇怪’？”自从诞生那天起，海军就是不折不扣的技术兵种，准将为如此不专业的用词感到相当不悦。
“将军……对面那两条军舰……它们的航速接近40节！但烟囱里没有冒烟，看不出锅炉运行的迹象。”
一众军官都不自觉地轻轻后仰身体，其中一些人更是露出笑意。
40节等于时速74公里，对当前的海军来说，是个无比魔幻的速度。
“放屁！怎么可能！安德烈，找人换下他的岗位，带他去看船医！”
水兵不再敢说话，默默退出舰桥。
但就在他离开后不久，那两艘军舰越过行星曲率界限，出现在了舰桥的视野里。
于是，很多人都从望远镜里发现了异常。
“肯特将军，那两条船……速度确实快到不正常！太快了！”
这一点准将也能意识到，手里的望远镜放下又举起，举起又放下，最终，他的面部表情定格为了极度的困惑。
望远镜中，那两条‘霍恩斯公爵’级轻巡洋舰无疑已经严重受损，其中一条船舷破了一个大洞，甲板扭曲起翘；另一艘受损更加严重，舰体破损不说，烟囱、桅杆和上层建筑也都发生了倾斜。
海水汹涌地灌入舰体内部，然而即便如此，那两条军舰还是继续高速前进，丝毫不受影响，如同两具巨大的钢铁浮尸，被某种超自然力量驱使，自地狱中驶来。
又过了半分钟，准将隐约看到，它们的舰体上似乎有一些原本不应存在的结构，说不清是变形的残骸，亦或是什么更加不详的东西。
“肯特将军！”舰长显得有些慌乱，“我们要迎上去吗？”
“发射信号弹，悬挂旗语，让对方表明身份！”
舰队立刻照做，对方却毫无反应。
由于航速极快，片刻之后，两条战舰已经快要进入射程范围。
“将军！他们是直冲我们来的！”
准将不再敢怠慢，沉思片刻之后，他果断地下达了命令。
“各炮位瞄准目标开火！击沉敌舰！”
轰！
两条一级装甲舰上，射程最远的主炮先后开火，炮弹击中敌舰附近的海面，激起高达十数米的水柱。
凭借观测到的弹着点位置，操作舰炮的水兵们凭借训练中积累的经验，尽快修正射击角度。
但对面的航速快到不合常理，又是正面驶来，投影面积相当小，这大大增加了瞄准的难度。
好在狮心的水兵素质优异，几次齐射后，终于有炮弹击中敌舰。
就在这时，诡异的事情发生了。
“来斯特”号和“坚毅”号主炮发射的是305毫米榴弹和实心穿甲弹，对于防护薄弱的轻巡洋舰来说，这样一发炮弹直接命中，足够使其失去战斗力乃至沉没。
然而，肯特准将却没看到预想中的一幕。
被命中后，敌舰的上层建筑摇摇晃晃，却就是不见倒塌，更加奇怪的是，它们并没有燃起火灾，航速也丝毫没有降低。
炮弹命中，却像是打进了一片泥泞，绵软无力。
“怎么回事？”
军官们感到不可理解：“‘霍恩斯公爵’级……不应该这么难被击沉啊！”
疑惑间，敌舰主炮上扬，开火还击。
它们的射击仰角远远超出了‘霍恩斯公爵’级的上限，空中飞行的炮弹也大到不正常，黑色的残影几乎肉眼可见，第一次开火就命中了目标。
一阵剧烈的颤动后，“来斯特”号的前甲板被撕开了一个大洞，破碎的木板和扭曲的钢铁下，水兵宿舍里传来阵阵惨叫和哀嚎。
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