一年又一年，一代又一代，一批又一批……
突然，外面的井中微微一响，任太炎和余姬同时一惊，那里，是一条秘道，直通西海，平时少有人至，一旦有人前来，必是紧急情况。
井中，一个老头伸出了脑袋，头上，一根头发也没有，却有深深的皱纹，每道皱纹里，都是绿色的青苔，很明显，他不是人族，是一个老人鱼，相当老的那种。
余姬大吃一惊：“长老，你怎么亲自……”
“余姬，任大人……嗯？”老人眼中突然射出精光，牢牢锁定书房门口的林苏。
“长老，他是老爷的好朋友，咱们这边的！”余姬立刻止住。
长老眼中的精光慢慢消失……
任太炎道：“长老不用紧张，这位大人，绝对可以信任。”
长老点点头：“任大人，今日我不敢用螺号传讯，冒险前来，只为一件极其严重之事……”
“你说！”
“盈盈公主被抓了！”
什么？余姬脸色陡然惨白：“盈盈公主？她……她怎么会出来？”
“一言难尽！”长老道：“任大人，老朽求你，无论如何，都要把公主救回来，人鱼族可以损失千万族人，但盈盈公主不能有半分闪失。”
“你别急，将情况都告诉我……”任太炎脸色凝重。
长老长长吐口气，告诉他们实情。
盈盈公主是私自出来的，没有人知道她混入了商队，来到了市场，事态发生得太突然，等到长老发现的时候，已经迟了，她已经被人抓走……
任太炎道：“何人所为？”
“杨家的！”长老道。
“好！”任太炎道：“长老你且先回去，我这就去杨家，救回公主。”
“大人……”长老道：“杨家为行不法之事，收纳了大量江湖高手，而且自恃有朝官撑腰，往日就对大人颇有不恭，硬来恐怕与事无益，不如大人拿钱买下吧，所需之财物，人鱼族十倍百倍提供。”
拿钱买下公主，这是解决问题最好的方式，杨家的人也根本不知道捉的人是公主，开不了多少价，买下来，问题也就解决了。
但是，任太炎满脸纠结。
拿钱买？
明明禁止捕捉，他堂堂知府花钱交易，岂不间接承认捕捉的合法性？那他下达的禁捕令算个啥？
“花钱购买，乃是助长捕猎之风，本官绝不与盗贼谈交易！”任太炎道：“长老，你先去吧，待我点齐捕快，立刻启程！”
身后一个声音传来：“捕快就免了！我来吧，我为大人当一回护卫！”
任太炎大喜：“那太好了，大人，请！”
他们一字破空，消失在夜色之中。
长老瞅着天空，脸上有异色……
这位身着江湖人服装的人，居然是官场中人，而且还是文道大儒，这他万万没有想到。
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