回忆完毕，井伊直弼的心里暗暗感到愧疚。
明明已经和阿久约定过：在完成这首和歌后，会于第一时间给她看。
结果——他最近因一直都很繁忙，都已经彻底把这事给抛却脑后了……
“夫人……”井伊直弼连做数个深呼吸，压下了心里的愧疚，“我现在一时半会还没法歇息，你先睡吧。”
阿久从不去过问、干涉井伊直弼的工作。
换做是以前，她必定会毫不犹豫地点头称是，然后乖乖地依照井伊直弼的吩咐先行休息。
但现在……阿久却破天荒地没有立即执行井伊直弼的吩咐。
她用一种……相当古怪的表情，注视着正背对她的井伊直弼。
“……井伊大人，你是不是有什么事情正瞒着我啊？”
井伊直弼的笔锋倏忽一顿。
“怎么……这么问？”
“没什么。”阿久用力地眨了眨眼睛后，向井伊直弼挤出了一抹……并不是很自然的笑容。
“就只是总感觉你似乎有心事而已。”
井伊直弼：“……”
卧房内，霎时间安静得只剩下烛火燃烧的声音。
井伊直弼缓缓将手中的毛笔搁到放置于桌案一角的笔山上。
“夫人……”井伊直弼将身子一转，面对着阿久。
他的眼瞳中，闪烁着和他今日与天璋院争锋相对时的模样截然不同的柔和光芒。
“你多心了。”
“我并没有什么心事。”
“可能是因为我最近太过繁忙，脸稍有些憔悴，所以让你错认为我现在很有心事吧。”
“放心吧，我好得很。”
阿久直勾勾地与井伊直弼对视。
“……你没有心事就好。”阿久快速眨动了几下眼睛。
井伊直弼颔首：“好了，别多想了，快去休息吧。”
“嗯。”阿久这次回应得极为爽快，“你也是，早点休息。”
“你最近的确有些繁忙过头了呢。你看，你的脸颊都变蜡黄了许多。”
阿久抬起手摸了摸井伊直弼的布满皱纹的苍老脸颊。
“好……”井伊直弼抬起手，轻轻攥住阿久正抚着他脸颊的手，“等处理完这最后的一点政务我就会休息。”
井伊直弼扶着阿久，亲自将阿久搀进她的被窝里后才回到了书案前。
借着烛光，他细细端详呼吸已渐渐变均匀、轻柔下来的妻子的脸。
目光渐渐从柔和变得复杂。
呼……！
这时，窗外响起刺耳的风声。
今夜的风很大、很冷，像一柄柄刀子。
井伊直弼将目光从阿久的脸上收回，转向不远处的窗户。
说起来……再过半个月，就要到樱花盛放的时节了呢……
倏忽之间——久违的和歌灵感，自脑海里闪过。
井伊直弼从书案上抽出一张白纸，一边看着不见樱花飞舞，只见寒风大作的窗外，一边提笔飞快地在白纸上写下了一句和歌：
【零落樱花碾作尘，依旧香气满乾坤】
井伊直弼端起纸张，细细赏析着这首自己所作的新和歌。
“哈……”
他发出自嘲般的轻笑后，将这张写有着他的新和歌的纸张随手往书案上一抛，随后继续专心致志地处理着手头的政务。
……
……
翌日——
安政七年（1860年），3月3日——
“好冷……”
完成了今日的晨练的青登，在端着他的牙具来到试卫馆的院子后，立即不由自主地打了个寒颤。
青登仰起头，看着头顶的天空：“今天真冷啊……”
今晨的天空，相当暗沉。
密集的乌云压得极低，让人有种喘不过气的感觉。
用力搓揉了几下自己那正起着鸡皮的两只臂膀后，青登麻利从水井里打上来洗漱用的清水。
“爪上好……（早上好）”这时，还没完全睡醒的冲田，紧闭着双眼，提着他的牙具，摇摇晃晃朝水井走来。
突然，一阵寒风吹来，直接将冲田给冻醒了。
“……咕唔！”冲田猛地睁开双眼，抬起双手，用力搓揉双臂，“好冷！”
“注意保暖。”青登提醒道，“今天的天气有点冷。”
冲田仰头看着头顶灰暗的天空，撇了撇嘴：“怎么今日的天气这么糟啊……难得的上巳节，我本还计划在今日下午外出看看桃花呢……”
今日是被许多未出嫁的女孩子们都期待着的上巳佳节。
上巳节还有一个别称，那就是“桃花节”，因为这个时候恰好是桃花开得最盛的时候。
将自己的两只臂膀给搓热后，冲田快步奔到了青登的身侧，从水井内打起了自己的那一份洗漱用的井水。
“橘君。”刷着牙的冲田，以含糊不清的口吻向青登问，“今日的上巳节假日，你打算怎么度过啊？”
“除了待在试卫馆里练剑之外，我也没啥活动能参加了。”青登以说笑的口吻应道。
青登他没女儿，试卫馆里也没有未出嫁的女孩。
这上巳节，对青登和试卫馆而言，就只是很普通的日子……
——说起来……有马大人他们现在应该已经在前往江户城的路上了吧……
青登这样子的小官员，可以很悠哉游哉地度过今日的上巳节假期。
但像有马这样的稍有品级的官员，今日都必须前往江户城，在江户城的大广间和幕府将军庆祝上巳节。
青登猜测着，有马现在应该已经换上了最隆重的礼服，领着他的随从们向江户城进发了。
“橘君，既然你今日没啥活动的话，今日下午要不要和我一起去看桃花？”冲田的双颊上挂起期待、雀跃之色，“现在可是一年下来，桃花开得最盛的时候，不去好好观赏的话，实在太可惜了。”
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