“尚书夫人来了！”管事娘子才通报完，那头另有人喘乎乎进来道：“老太太，太太，意姐儿和圆姐儿词哥儿她们回国了。这会船已经靠岸了，自有针工局的人迎接了。蒋少将等人让马车把姑娘们都护送到针工局去，让各府里的人拿了府里牌子，自到针工局接人。”
“这些天都念叨着，说道也差不多日子回来了，却没料到这么快。”贺老太太一时大喜，忙忙嘱人去接贺意和贺圆并贺词他们回来。贵姐一听贺词和贺圆回来了，哪里坐得住，已是站起来准备去接，一面见着尚书夫人等人还在，又怕自己一出门，贺老太太一时就把贺圆许了尚书府的，又略有些踌躇。
贺老太太自然瞧见贵姐的神色了，笑眯眯与众人道：“圆姐儿她们回来了，倒要接了她们回府再论婚事的，这会大家先喝茶罢！”
“咱们今儿上贺府来提亲，偏他们却是今日回来了，实在太巧。”安平侯夫人一下笑道：“可知今天是好日子，好事儿都凑一起了。”
尚婕听得贺圆她们回来了，却是恭喜道：“这回意姐儿和圆姐儿给贺府争了光，正是该接了她们回来再论婚事的。”一面暗暗跟一个婆子道：“你赶着到针工局去，让华安亲送了意姐儿和圆姐儿她们回贺府。”得让你们贺府的人看的明白，我家华安可是把你们的姐儿周周全全的送到北成国去，待她们夺个魁首和第二名，又周周全全的送了回来的，没有功劳也有苦劳。今儿他再趁着机会亲送了两位姐儿和哥儿到贺府，再要亲自开口这么一求亲，料着贺府自然会答应。
宁若雪听得自己女儿贺意回来了，这会也是一喜，趁着众人乱纷纷说话，却凑上前给大太太倒茶，低低道：“太太，我与子中商量过了，倒不希望意姐儿进宫，若是能趁着今日三家府里都上门来提亲的空档，把意姐儿许了其中一家，却比进宫强。”
大太太一怔，先前听得贺意得了魁首，又有消息说宫里有意让贺意进宫当司绣女官，她可是兴奋的到处说，这会突然又不想让女儿进宫了？她这里疑惑，宁若雪忙把贺子中说的话转述了一遍，低低道：“意姐儿性子直爽，确是不适合进宫的。因想着不若先许了人，倒能避免进宫。这会三家上府里来求亲的，却是难得的好亲事，自要想法子把她许给其中一家。况且夫人们亲上门来求，将来过了门，极有脸面的，自然不会受人欺负。”
大太太听的点头道：“你这个做娘的不舍得让意姐儿进宫，我们何尝舍得？”太子和二皇子没有立正妃那会，进宫还有一个念想，这会进去干什么？亏你自己想的通，倒不必我这个祖母费心神。大太太一边想着，一边也压低声音道：“此事待我跟老太太说一说便是，你只管放心。”
宁若雪见大太太应承下这个事，松了一口气，轻轻退下去，站到贵姐身边道：“我与你一起接圆姐儿她们去。”
她们这里令人备了轿才要出门，那头另有人来报道：“老太太，太太，那北成国的国使周大人领了他们的三皇子也坐船来了，却是随在蒋少将他们后边靠岸的。咱们才安排姑娘们坐了轿子，行李还没搬好，就瞧见他们准备上岸了。蒋少将度着他们这回的来意是跟联婚有关，料着明天就有消息传出来了。现下先令小的过来说一声，说道要好生提防着。”
一听来人的话，贵姐却挪不动步了，要是贺老太太一急，却把圆姐儿先许了人，转头就挽不回了。她犹豫一下跟宁若雪道：“针工局离此也不远，我就不去了。这会有贺守他们护着，自然平平安安就回来了。”
宁若雪也是听闻得南北有意联婚，这回唐至礼来了，想必要上贺府提亲的。贵姐自然害怕女儿远嫁，这回是要留下来先商讨婚事的，便笑道：“有我呢，你只管放心好了。待会儿意姐儿她爹等人听到消息，没准也就直接上针工局接人了，安妥的紧。”
宁若雪带了婆子等人出门去了，这里大太太借机上前跟贺老太太嘀咕了宁若雪的话，贺老太太听完一思忖，点点头道：“既这样，我自有道理的。”
尚婕听见周匡正和唐至礼也来了，微微一皱眉道：“倒没料到那周匡正和唐至礼来的这么快。就怕他们真会上贺府提亲的。现下意姐儿和圆姐儿是在绣品大会上得了名次的，料着他们不是提意姐儿就是提圆姐儿的。只是怎么舍得让姐儿远嫁？”
贺老太太应道：“我们自然不舍得姐儿远嫁的，也不会让北成国得逞。”说着顿一顿，看着尚书夫人道：“今儿你们三家齐齐亲自来了，这实在是极大的荣耀，我却不好落你们面子的。这样罢，我作个主，就把意姐儿许给你们杰哥儿好了。意姐儿性子温和，却是个静得下来的，配着杰哥儿正好。你觉着如何？”早前是听得你相中意姐儿的，只是一听闻意姐儿要进宫，才转了口风的。现下意姐儿她娘不想让她进宫，若能许给杰哥儿，倒确是比进宫还强些的。意姐儿在绣品大会上可是得的魁首，论名次，比圆姐儿还要荣耀。料着你们尚书府不会拒绝的，倒不必跟她们争圆姐儿，也全了你我脸面。
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