要是历史没有太大变化，四阿哥的即位就在数月后。
十六阿哥此时赚个“拥立之功”，如愿的可能性极大，后果如何却不得而知。
曹颙能劝的都劝了，说多了反而没意思，就闭口不言。只是他脑子里莫名闪出一个念头，人都怕死，谁都希望自己长命百岁。
康熙四月时，身子还康健，遣走十四阿哥也说得过去；如今龙体不豫，是不是该下旨意，召十四阿哥回京？
即便不打算传位十四阿哥，也不会留他在西北掌兵吧？
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热河往南十里，山林中。
驿道上，两骑疾行而来，“塔塔”的马蹄声，打算山林静寂，惊奇一群飞鸟。
马背上两人，穿着寻常兵丁服饰，看着并不惹眼。因圣驾在热河，从京城到热河的公文往来，都是由驿站送达。所以，官道上常有驿丁出没。
待到一处拐弯处，却是有山石碎落，挡住了一半道路。
那两个驿丁忙勒马，要从旁边绕行。
随着“嗖嗖”的几声，寒光闪过，这两个驿丁被射透，哀嚎两声，从马背上落下。这两匹马被流箭滑过，被惊慌之下，开始嘶鸣。
山林两侧，出现几个浅灰色人影，将地上两个驿丁的尸体抬到马背上，而后将地上的血迹覆盖，牵着马匹，迅速隐入山林……
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九月十六，圣驾启程回京。
当众人途径那处官道时，早已没有落石痕迹，好像什么也没发生过。
十三阿哥坐在马车里，心里却是不安生。
这马车因是供长途用，所以里面很是宽大。除了十三阿哥，马车里还坐着一人，穿着护军兵丁服侍，看着很是不起眼，道：“爷，尤四已经失踪了三日。两间房驿站的兄弟送信来，有人冒用了尤四的腰牌，双人双骑，往甘肃巡抚衙门处行文。”
十三阿哥点点头，道：“稍安勿躁，你使人留意些就是。”
那尤四不过是个小人物，那侍卫也没做他想，又回了几件杂事，才在间歇时，下了马车。
马车中，十三阿哥的眉头已经皱成一团，使劲地攥着拳头，脸上说不出是悲是喜。
旁人不知道，他却是晓得的，雍亲王府的长吏戴锦四日前回京，就在尤四出事前一日。
在这个时候，有什么风吹草动，都会使人费思量。
按照规矩，十三阿哥当立时将这些得来的消息禀到御前，等着康熙裁决。
然而，十三阿哥却是垂下眼睑，低声道：“终是到了两难之时……”
此时的四阿哥，压根就不知道，他最信赖、亲近的弟弟，手里已经抓住他的把柄。他的生死荣辱，许是就在十三阿哥翻手之间。
最自在的，莫过于曹颙。
他既能劝十六阿哥不要贪功，自己更不可能现下去抱四阿哥的大腿。嗣皇登基什么的，曹颙想都不乐意想了。
他前几日上的关于粮种改进与二季稻推广之事的折子，康熙已经批回来。让他拟详细的折子，曹颙上路后，就开始列详折。大致的意思，就是个浓缩的农业五年规划。
因许多农耕数据，都在户部，曹颙手头不足。所以他粗略拟定后，觉得不足，就没有递上去，只等着回京后，补充完后再说。
恒生不肯坐车，跟着弘历的几个侍卫，骑马而行，偶尔到曹颙的马车处，给父亲请安。
塞外生活半年，使得恒生变化甚大。因为他上边有天佑，小时候行事，全赖兄长定夺，如今这半年，所见所思，比他以往认知都多的多。
他仍是不善言辞，但是眉头已经添了坚毅之色。他还是打心里崇拜自己的父亲，认定这个并不算健硕的男人，是自己始终要仰望的大树。
这样的恒生，在看到京城的城墙时，却是不自觉地红了眼圈。
终于，回家了……
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