没想到，说了几句闲话后，柳衡却主动开口道：“曹爷，小人厚颜登门，实是有事相求！”
曹颙想起曹方所说之事，心下有所思量，说道：“柳先生说说看！若是曹某能力范围内，定尽力！”
因先前听曹方提过，据先前的查访，柳衡是因得罪人的缘故，方被打成重伤的，养了好几个月，使得生计艰难，儿子夭折。想来，说的应是此事。
柳衡听曹颙并没有推脱之意，站起身来，躬身道：“谢曹爷宽厚！若是曹爷不嫌小人卑微下贱，小人愿投在曹爷门下！”
曹颙望着他，并没有立时应允或者拒绝，心中有几分迟疑。
就算是想让他们夫妻进府，也不过是看他妻子与天佑有缘分，对于柳衡的安置，却是想不好。他的身份敏感，不宜在人前露面；但是这个身子骨，怎么好当粗仆使唤？管家账房等上仆，用的又都是曹家的家生子。
柳衡像是真遇到难处，见曹颙没应，双膝一弯，便要跪下。
曹颙忙道：“且慢！”
却是没止住，柳衡仍是跪了。曹颙不喜人这般做派，侧身微避到一边，正色问道：“柳先生请起！不知为何柳先生会有这想法？你我不过泛泛之交，这般将性命交到曹某手上，实在过于草率！”
柳衡苦笑道：“若是小人巧言说为报恩，估计曹爷也只当是笑谈。但小人确是受曹爷恩惠颇多！去年时疫，不幸染病，幸好有早早传开的药方子，算是躲过一劫；今春沂州缺粮，正值内人生产，一家三口，却靠小人在文房店做伙计赚些银钱，哪里买得起米粮？还是托曹爷的福，平抑了粮价，使得这世上少了几个饿死鬼；月初，家中断炊，又是靠着道台府的施粥与赠米，小人与内子才勉强维持生计。这样算来，虽然没得亲见曹爷，但是回回都是实打实的救命之恩。”说到这里，顿了顿又道：“若是没有小少爷寻乳母之事，即便小人心里铭记曹爷活命恩情，但是下贱卑微之身，仍无颜来寻求庇护！因小人已是废人，内子也不过是年前无意相帮的孤女，粗鄙不堪使唤。现下，既能跟着曹爷混口饱饭，又能尽些绵薄之力，在下便厚颜了！”
曹颙摆了摆手，道：“不管如何，你先起来说话。这般实令人不自在！”
见柳衡起身，曹颙看了他一眼，问道：“既然你想要到我门下，那有些阴私之事，也只好先问个仔细！”
柳衡很是恭顺，说道：“曹爷但有所问，小人不敢有半分隐瞒！”
曹颙说道：“虽然无意窥人阴私，但曹某还是想清楚你离京的原因。”
柳衡叹了口气，说起两年前的那顿往事。
这其中的王府秘辛，曹颙听了，只觉得身子发冷。不过毕竟是别人家的故事，并不怎么放在心上。只是听柳衡说起自己遭刑重伤，成了不男不女的废人，不愿意再留在京城，方跑出来时，有些觉得不对劲，问道：“尊夫人……”
“挂名夫妻罢了，她亦是苦命人！”柳衡说道，“本是孤女，遭人欺凌，有了身孕，怕被族人惩治，跑了出来！
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