明代京师东贵西富北贫南贱，当朝首辅张居正就住在东华门东面灯市口纱帽胡同，属于典型的“东贵”，而出了宣武门向南沿着宣武门大街走到头，房屋就渐渐变得低矮破旧，过了挤满牲口、臭气熏天的骡马市再朝南走，民房更是年久失修，间或夹杂着几处残垣断壁。
可别嫌这里脏乱差，要是继续往南到了玉皇庙和龙泉寺之间，干脆就是一片乱葬岗子，那就更加荒无人烟了。
踢踢踏踏，马蹄踩着灰土遍地的大路，一辆装饰稍显老旧的马车从北面缓缓行来，车轴叽叽嘎嘎的响声叫人听了牙根发酸，车子后面跟着几个卖糖葫芦的、卖油的，看样子和马车不是一路。
车把式戴着顶破毡帽，把脸遮了大半，吆喝声倒是京腔京韵：“老少爷们、大姑娘小媳妇，借过借过，得儿～～驾！”
京师当官的叫做三品四品满街走、五六七品多如狗，达官显贵的马车多气派呀，这辆马车就普普通通了，一看就知道最多是个南货铺子老板、绸庄掌柜的之类，无权无势的人所用。
于是道路两边懒洋洋半躺着，懒洋洋捉着虱子的乞丐，立刻对这辆马车产生了兴趣，为首的癞痢头朝伙伴们打个手势，十多个乞丐就一窝蜂的围了上去，绕着马车磕，嘴里大叫大嚷：“老爷行行好吧，菩萨保佑你多福多寿！”
“看看我肩膀上这大疮，老爷施舍点汤药钱吧！”
“老爷行善积德，一辈子吉星高照……”
奇怪的是，这些人声音虽大，却很有些尖锐、嘶哑，显得阴阳怪气，一个个不是烂眼眶就是癞痢头，简直如同群魔乱舞。
啪的一声，车夫抬手甩了个鞭花：“找死！我把你个不要命的，老子……”
突然声音嘎然而止，车厢里面有人低低的说了句什么，车夫转过头唯唯连声，接着就从怀里掏出把碎银子，随手往地下一抛。
癞痢头怔了怔，怀疑的看看车夫，忽地神色大变，赶紧让手下将碎银子捡起来，便退到两边让开大路。
乞丐们纷纷退开，神色却有些奇怪，等那马车缓缓走远，有个老乞丐忍不住问道：“赖大哥，这车上的点子，是包子有肉不在褶上，肥得很哪，刚才咱们干嘛不给他硬吃下来？”
这些人虽顶着个乞丐的名头，其实坑蒙拐骗拍花子闯空门样样都来，刚才就是借行乞为名过去探底，要是觉着马车上的油水还过得去，他们并不介意兼职做一次强盗。
癞痢头瞧着远去的马车，仍有些心不在焉，并没有回答问题。
老乞丐自作聪明：“哦，赖大哥是让咱们追过去，在乱葬岗那边动手……”
“屁！”癞痢头伸手就一巴掌打得老乞丐晕头转向，接着声音就低下去，招招手等伙伴们聚拢了，这才神神秘秘的道：“刚才我听那车夫的声音，便觉着有点像管咱们宣南坊的华得官华老爷，他回头和车厢里面的人说话，我又瞧见他下巴上那颗痔了！”
我的妈呀，乞丐吓得低呼起来，刚才那说要硬吃的老乞丐更是摔了个屁股墩，居然叫锦衣卫百户官做车夫，这车子里坐的究竟是哪路神仙？怕是只要惹到点儿，人家吹口气就叫你尸骨无存！
现在老乞丐不是惋惜失去了肥羊，而是庆幸自己的运气了：“奶奶的，咱、咱今天算是命大，要是真的动了手，这条命还能留着吗？”
癞痢头说的没错，那像模像样的车把式确实是宣南坊百户所锦衣百户华得官，马车外面散布的那些捏面人的、拉草料的、以及挑着空菜筐子刚从城里卖了菜出来的农户，其实都是北镇抚司锦衣校尉改扮的。
马车之中，坐着秦林和徐文长，因为长公主朱尧媖撺掇着要到龙泉寺玩，秦林被她缠不过，只好答应了这位磨人的小姨子。
京师分南北城，以正阳门、崇文门、宣武门为界，南北几乎是两个世界。
北城是元大都基础上营建起来的，棋盘式布局严整合理，城市功能完善，街面整洁有序，南城则是杂乱无章，三教九流混杂，什么情况都可能发生。
为保万全，秦林不得不提前来踏勘一次，看看沿途有什么要注意的，自己这位小姨子的身份可不同寻常，要是有什么闪失，那玩笑就开大了。
方才听得那些乞丐声调奇怪，等走过去一截儿，秦林便问华得官：“老华，刚才那些乞丐，怎么说话有些宫里宦官的味道？”
“长官好耳力！”华得官大拇指竖起，笑脸上堆满了谄媚，油嘴滑舌的道：“可不是嘛，他们这些丐阉，和宫里的公公们一样，都是没了下面的，嘿嘿，都说长官神目如电，果然什么都瞒不过您老。”
徐文长把灰不灰、黄不黄的胡须捋了捋，眼睛一瞪：“什么丐阉？你说无名白不就得了！回头赶你的车吧，别闪着我这把老骨头。”
“那是、那是，”华得官脖子一缩，回过头专心赶车。
徐文长晓得原委，便和秦林解释，原来这些所谓的丐阉就是自宫之后，又没被宫廷收容的阉人。
明代虽然设置有慈济院等等抚育孤儿寡老的机构，但平时尚可，一旦遇到大灾大难，就根本做不到普济众生，这时候京师附近的灾民往往自行阉割，以求进宫混个温饱。
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