……
傍晚，丁工棚区，19号大通铺。
“不错，这矿上的饭菜倒是不错，油水盐分都给的很足。”
饿了一天的张献忠，抱着一个大碗狼吞虎咽的吃着，难得说出一句夸奖之语。
吃饱喝足，打了个长长的饱嗝，张献忠把四位义子都叫拢过来，蒲扇般的大手伸到他们面前道：“今日的工钱都交出来吧，阿大给你们保管。”
“阿大，管事说个人财产归个人保管，不能交给他人，即便是父母。”孙可望一脸为难道。
“让你们交就交，废什么话？阿大的话都不听了么？”张献忠虎目瞪着他，若不是腿还没好，他已经一脚踹过去了。
“阿大，我这只剩77文。”李定国十分听从的把钱交出。
孙可望只得交出口袋里的31文，刘文秀交了18文，最小的义子艾能奇，只交出区区9文。
“你们三个都是废物！只有定国颇有出息，你们都需向他学习，明天交更多的工钱上来。”张献忠又发了一通的脾气。
……
接下来的半个月时间里。
少年李定国逐渐适应了挖矿的工作，产量不断的提高，180斤、200斤、220斤，一直到比较稳定的250斤，虽然有不少的矿工表示怀疑，但实在找不到证据，只能相信这个少年天赋不错，是个天生的矿工。
而李定国也没有藏私，即便极少跟兄长孙可望，弟弟刘文秀、艾能奇在同一条矿道里挖煤，李定国也私下把自己摸索到的挖矿技巧，传授给了他们，效果也非常不错，孙可望他们的日挖煤量，也迅速提高了200多斤，工作效率都相当于大半个的成年人。
私下里，这四个少年也聚在一起，掰着手指计算了一番，发现500块银元的赎罪银，似乎不是特别难攒。
“假若俺们每人每日挖煤250斤，得钱250文，每年下井330日，平时再省吃俭用一些，把日开销控制在50文以下。”
“意味着一年可攒下66两，即便除去其他开销，实际攒下60两当无问题。”
“攒够500银元的话，大概要七年，不，是八年多一点点。”
“也就是说，等我们到二十岁左右的时候，就可以赎罪，成为自由矿工，不，是成为自由自在的百姓了。”
“二十岁啊，俺们二十岁正是最年轻之时，可以回老家务农，可以找个别的工作，也可以成家立业，娶妻生子，我们兄弟四人尚有希望，有大大的希望！”
老四艾能奇兴奋激动的说道。
老大孙可望点点头，没错他们的人生是走了一段弯路，但二十岁出头，未必不能开启一个新的开始，拥抱新的人生。
李定国也是眼睛一亮，虽然对于未来他还没什么规划，但自由谁不想要，谁愿意一辈子在暗无天日的矿道里工作。
老三刘文秀更是下定决定，从明天开始就要更努力的挖煤，绝不能少于250斤，甚至要多挖一点，额外攒一些钱，这样就不至于重获自由后身无分文，做点小生意的本钱都没有。
总之这兄弟四人都各有心思和打算，但有个目标是完全一致的：那就是努力攒钱，争取在二十岁左右重获自由。
但……
他们的工资余钱，都被义父张献忠收了上去，要帮他们‘保管’。
这种行为是违反矿场规定的，何况这又是给了他们第二次生命的义父，他的命令，实在难以违背，不然就是不孝，就是大逆不道！为这个时代的主流价值观所不容。
只是把工钱交上去就罢了，只要将来再拿出来就行。
然而义务张献忠最近的所作所为，却在四位义子的心头，蒙上一层浓浓阴影。
他们的阿大变了，或者说没有发生改变，只是回归到正常的样子罢了。
比如他先是以100文/日的工钱，请了个妇女贴身照顾，如同曾经照顾他的那些侍女。
食堂里每七天才做一次的红烧肉摆出来了，让人马上去买。
红烧海鱼，买！
还有什么土豆炖鸡、萝卜排骨、羊杂汤、牛骨汤等等荤菜，天天不落，只要看到一个素菜就会骂娘打人。
如果在吃方面奢侈一点就算了，一方面是养腿伤的需要，另一方面四个人的工资加起来，还是相当可观的，可以维持这种大鱼大肉的生活。
只有某天傍晚，有人前来通知，说张献忠在赌档输光了钱，没钱请人，要他们几个义子把他抬回木棚的时候。
惊恐。
从孙可望、李定国、刘文秀到艾能奇的脸上，都露出极其惊恐的表情。
赌。
阿大连这个字都开始碰了，还输光了他们的工钱。
四人去赌档把他抬了回来，立刻就伸手朝他们要钱，要继续去赌档扳本，孙可望劝他不要赌了，马上挨了重重的一巴掌。
私下里，四个少年只得再次碰头，进行商讨。
“不能再这么下去了，阿大真的变了，不是以前的那个他了。”脸上一个大巴掌印的孙可望道。
“工钱不能再上交了，交多少上去也会被糟蹋光。”刘文秀道。
“可他终究是我们的阿大……”李定国宁愿挖一辈子矿，也实在不想违逆义父。
“几位哥哥，我这有个办法，既不会得罪阿大，以后也不必上交工钱。”老四艾能奇道。
“什么办法？”
孙可望等人凑了过去，听艾能奇说出他的计划后，有人拍手称妙，有人连连点头，只有李定国十分煎熬痛苦，劝他们别这么做，但三票对一票，李定国再有孝心，也改变不了这个结果。
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