宛烈二十八年的新春来得格外热闹，往常只需往皇帝那边请安的嫔妃和皇族命妇们又多了一个去处。这是萧氏正位中宫后第一次在元旦接受嫔妃命妇的朝拜，因此心情的复杂和欣慰是从未有过的。皇后的宝座高高在上，以往她只有跪在阶下叩头的份，又哪里来今日的风光。萧氏凝视着底下的人群，心中却在转着别的心思。只可惜储位之争至今仍没有结果，而风无言那伙人居然傻呆呆地接受了皇帝的旨意，满心以为已经占得上风。
“好了，都起来吧，从年前忙到现在，你们也都辛苦了。”萧氏笑吟吟地吩咐道。这交泰殿乃是皇后正殿，每逢重大节庆方能启用，富丽堂皇自是不必说，只是那天家气象和皇后尊荣便是寻常妃子最是艳羡之处。一旁侍立的小太监见主子发了话，连忙手脚利索地搬过一把把椅子，这等时候便要看命妇的秩位了，亲王妃和郡王妃自然都是第一等赐座的，至于那些侧妃或是国公夫人之流则是看辈分行事。柔萍早已指挥这些人操练多回，因此进退有度，不差分毫，也算是给萧氏挣了脸。
大约是为了安慰贺氏一族，皇帝在晋封萧氏为皇后时也没有忘了贺雪茗，因此借着宁安公主满月的时候晋封贺雪茗为皇贵妃，秩位上又晋了一级，倒是稳稳压过德贵妃兰氏和韵贵妃马氏一头，也算勉强给了贺家一个安慰。本来由于儿子储位有望而看开了些的兰氏，闻讯便又气恼起来，不仅与贺雪茗相见时忘了半礼的规矩，就连皇后那边例行的请安也往往托病不去。直到皇帝暗中派人严加申饬之后，兰氏才收敛了娇纵的气性。此次她勉强跟在贺雪茗之后，率着众嫔妃叩头朝拜，心中却是极为气闷。
“今日乃是新春大吉，宫里宫外谁人不忙，臣妾这些人不过是养尊处优的闲人，哪比得上皇后娘娘提点六宫的辛苦。”甫一坐定，贺雪茗便沉稳地先开口道。尽管她这次生产后元气大伤，又只得了一个女儿，皇后之位也拱手送了萧氏，但她面上从未带出任何不满的神色，反而愈发恭谨，便是萧氏也挑不出任何错处，只得暗暗佩服贺雪茗的涵养。
“忙的总是那些皇子和朝臣而已，不过时值新春，各宫各府的总有些要操心的闲事，说是真的无事倒也过了。”萧氏不动声色地瞥了一眼底下的众人，目光投在了兀自低着头的德贵妃兰氏身上，语气立时变了调，“倒是荣亲王如今日理万机，皇上又嘉许其乃诸皇子中头一个得力的人，德贵妃教导有方，本宫脸上也增光不是？”
这话却说得有些其他的意味，在场的嫔妃命妇都知道萧氏和兰氏不和，后宫中明争暗斗从未少过，只是萧氏始终压过一头去。此次萧氏晋位皇后，贺雪茗产下一女后晋封皇贵妃，兰氏的儿子又似乎储位在望，深宫中竟有三位娘娘同时站在了前头，这情况便分外复杂起来。此时萧氏的话一出口，兰氏便勃然色变，好一会后方才勉强答道：“皇后娘娘过奖了，左右不过是皇上和娘娘调教得好，臣妾哪敢居功。”
德贵妃旁边的容妃周氏和娴妃赵氏不由抿嘴一笑，能让一向自大狂妄的兰氏说出这等服软的话来，想必皇帝先前的教训绝不轻。想起她们之前在兰氏那边受过的窝囊气，两人都有一种分外快意的感觉。萧氏虽然独占帝宠多年，但比起张狂的德贵妃兰氏来，行事便要稳妥收敛得多，至少由她摄六宫期间，她们姊妹在深宫中安身立命得还算逍遥，因此两人对萧氏并无恶感，反而还有那么一丝感激。
荣亲王妃赵氏一向性情温婉，但也算是通权达变，对于兰氏和萧氏的恩怨还是知道一些。此刻她见母妃兰氏的脸色不愉，便连忙岔开道：“我家殿下能有今日的福分，全靠父皇和母后的栽培，哪里是他的功劳？今日是节日，自然是应该讨一个口彩，再说那些男人的闲事未免无趣。臣妾早听说母后娘娘早有准备，更置下了不少彩头，也不知臣妾是否有这个福分？”
赵氏既然已经将话题岔开，萧氏自然不好再看兰氏的笑话，也就顺势闲扯了一些皇族间的笑话，期间更是赏赐了无数的贵重小玩意儿。那些顶尖的贵妇倒是不在乎这些东西，而对于那些秩位低微的皇族命妇，萧氏的赏赐便令她们喜出望外。虽然只是几件做工精细的首饰，但她们的男人平日不过是从光禄寺领一份年例银子，再就是靠着那些贫富不一的田地过活，能守着嫁妆已是难得，哪有闲钱置办新的头面，因此谢恩是都是喜滋滋的。
交泰殿里固然热闹，外头皇帝那边也同样人头攒动。虽然协理朝政的旨意只不过下了几天而已，但对于三皇子风无言来说，这段时日他享受到的巴结和尊荣是为皇子三十几年来从未有过的。百官们礼敬阿谀的目光让他分外陶醉，甚至有那么一刻，他几乎忘记了自己只是一个亲王，还不是太子。
风无候冷眼旁观着诸多皇族对风无言的巴结，心中极为不屑。自打风无言进了致方斋起，他便刻意和这位三哥保持着距离。没有储君的名分却担着储君的差使，只有傻瓜会乐此不疲，不知进退。在他看来，风无言算是辜负了那个贤王的招牌，就连那个慕容天方也是徒有虚名，这种时候不知劝谏主子，还算什么饱学鸿儒？便是朝臣也都被皇帝的举动蒙骗了，不少人还巴巴地跑去荣亲王府表忠心，却不想这些举动全落在了皇帝眼中，到时应景儿便是铁证，真是可悲可叹。
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