穿过又一条长廊，侧边有灯盏映照着花鸟影壁，尽头便是拈花院。
四合环绕，中间过道用石砖铺设，两旁精心修剪的盆栽经过夜色的映衬别有一番风味。从庭院到檐廊，个间有高大的桂树，虚实变幻，私密极好。
苏怜儿连连点头，方才的紧张全无。
这古代的小姐住的都挺不错的嘛!
回到闺房，苏怜儿就唤墨画备水，沐浴。她双手搭在木桶上，热气蒸腾，香气充斥着鼻翼，刚才种种，沈氏的话，一句你们一句我们的，美曰其名为了两位姑娘好，其实只是为了她的嫡长女苏娉婷而已。什么陪同长姐一同会友，只是拿她当陪衬丫鬟，好监视着，根本就不想她结交其他世家小姐。
如今这苏府里，她只见过沈氏主母，其他人一概不知，一概不闻。可见往后日子更要如履薄冰，一步也不可踏错。
苏怜儿用手带水抹过玉肩，看来要去看看她的亲姨娘了。
浴桶上飘着许多花瓣，一丝丝水雾腾起，水刚好漫过苏怜儿胸前，一头乌发披散在旁，墨画一下一下梳理着。苏怜儿闭着双眼，享受着这一刻带来的温热舒服。莫约半祝香，美人出浴，水汽模糊了眼角，十五岁的苏怜儿脸上带着稚气，肌肤粉嫩无暇，恰似出水芙蓉，我见犹怜般楚楚动人。
墨画见主子未有睡意，便端来热茶。
“墨画。”
“婢女，在。”
“你可知后日赏花会，邀了哪些府上小姐来做客？”
墨画显然一愣，又迅速恢复，摇头道，“女婢不知，这些都是大夫人亲自挑选的，交由管家分奴才去各个府上派贴子的。”
苏怜儿有似张口，话到嘴边只道了一声嗯。
“不过，姑娘想知道，奴婢可以明日私下去问。”像是察觉苏怜儿的心意，墨画用只有二人能听见的声音说道。
这是一个可用的人才。苏怜儿心里不禁乐呵。
笑意漫上嘴角，应了一声，“好。”
原主是个性格孤僻之人，不亲近任何人，就连是自己亲生姨娘，也是不怎么亲近。那就更别说是贴身的女婢了。原先墨画是心疼，也会多说话逗姑娘一笑，但姑娘终究是兴致缺缺，做奴才的也不好开口教导。于是日复一日，刺绣女工，赏花散步，饭食过后沐浴更衣，便熄灯睡下，直到翌日早晨。与人说话也是少之又少了。
墨画方才一愣，也是因此。往日她心里想，姑娘年纪小，府上又没得一个能与之说话的，自然就不愿多开口。等到姑娘长大一些，心思变了或许就活泼了。
这不，姑娘终于肯跟她说话了。
月上枝头，乌鸦惊离。
红烛明灭，青烟缭绕。
一夜好眠。
......
梦中苏怜儿被一声一声叫唤弄醒，“姑娘、姑娘快醒醒。”
“什么？美人你是哪位，来，给老娘仔细瞧瞧。”睡眼惺忪，以为自己在现实世界。
墨画着急端来温水盘子给苏怜儿洗脸，“什么美人？姑娘快过时辰了，今日得去老夫人院里请安。”
苏怜儿听见了，咬文嚼字了一番，弹坐起来，遭了，把这事给忘了。接着在墨画的注视下，风火般拿着干净布块沾着水拧干直接往脸上一抹，拿起茶杯中早已备好的盐水，“咕噜咕噜”地又吐回杯中，冲冲穿着外裳，蓬头散发就往外跑。
墨画见状，赶紧拉回来，“姑娘，这样不可。”
“什么不可？”
墨画掩着笑，拿过一块铜镜，“姑娘的头发需要整理。”接着拱着苏怜儿坐在凳上，前面放着铜镜，“还有半祝香时间，替姑娘顺发。”
娴熟的手法，苏怜儿想起了理发店的托尼师傅。
半祝香过后，苏怜儿也刚好到了静深院。
还没踏进屋里，就听见里面传来讽刺之声：“二姑娘，不会是故意的吧，这会掐着时间来请安，好让老夫人久等了。”
苏怜儿的起床气大的很，看也没看说话之人，直径走过。
那人正是三姨娘郑氏，见苏怜儿略过自己，没有要理会的意思，让自己吃了瘪，在众人前出丑，心中很是不快。
说苏怜儿还在睡意当中，倒也不是，但装作听不见方才的话，她确实听得一清二楚，只是懒得理会，装听不见就好。自打她进到静深院开始，就已经打醒了十二分精神，无论仪态步态都是怎么不舒服怎么来。
“怜儿向祖母请安！”双手叠放在小腹，眼看地，略微屈膝。
老夫人常氏虽脸上没有表露任何，但心里确实有些不悦，没说出来。
“祖母，您别怪了怜儿，兴许有什么事情给耽误了，才来迟的，这一时半祝香，等等也就过去了。”说话的是一身蝶戏水仙裙衫，衬着清秀绝俗的相貌，声音柔和动听，说不尽的温柔可人。
“哼，二姐姐分明就是睡过头了，让祖母和娘亲好等。”一声尖利清脆的声音响起。
“怜儿确实有事被耽误，但三妹妹。”苏怜儿侧身看向苏传燕，“未问清楚缘由，随便定罪名，妹妹你安得又是何居心？”
被这么一问，苏传燕心里一虚，眼神左右顾盼，手中的绢帕被拽得紧紧的。
苏怜儿心里清楚，定会有人揶揄，幸亏有准备，嘴角微扬柔声说道，“怜儿迟来是有原因的，知道祖母喜好吃城西福缘家的糕饼，特地命人去买回来孝敬祖母。”
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