天色渐渐暗下来，外面很多户人家已经开始放鞭炮。萧田野想起往年的小年夜。北方小年这一天，家家户户都要祭灶，并把又粘又甜的糖瓜先给灶王，粘住灶王爷的嘴，让他“上天言好事，下地保平安”。每年的这种活动给大家带来的是，对旧年整理以及对新年的美好期盼。人活着就是个盼头。孩子们则把这一天当做春节的“序幕”和“彩排”。
那时候父亲早早的买好糖瓜，天一擦黑，就开始张罗。先放鞭炮，在鞭炮声中父亲把糖瓜一盘、清茶一碗供在灶王像前，点上蜡烛和线香，祈祷行礼后，把灶王像从墙上接下来烧掉，再把茶水泼在纸灰上，糖瓜则由他们兄弟几个抢着分而食之。只是父亲去世后，母亲被各种杂事牵绊，省了这一项。
不知觉中，萧田野已经问了五六家还开着的小商店、走了约莫一个钟头，快到车站路。远远望去，火车站那边人很多。大多都是外出打工返回家乡，过团圆年。那边有一些商店还开着，萧田野想着过去碰碰运气。
又问了两个小商店，均说卖完，但是那个店主很热情，让他到车站的国营商店看看，那边会时常补货。
国营商店里面女营业员穿着酒红色的工作服，在过年前，头发已经被烫成了港台明星的样子，而男营业员穿着黛蓝色西装，不论男女均是一副高傲的表情，看到那些男营业员，萧田野就想起《傲慢与偏见》的男主角达西。只是达西后来认识到傲慢是一种性格缺陷，并且抛弃了这种傲慢，不知道这些营业员以后是否会认识到，不过这和他也没关系。
偶尔有顾客询问，他们依旧眼神轻蔑，爱答不理。萧田野走到副食区，一眼就看到透明玻璃柜一个木盒子里，整齐的摆放着长条状的芝麻糖，以及南瓜模样的糖瓜。
为了买这东西，走了两个小时，不知道问了多少家。母亲最近脾气是有点不好，大过年要是能买到，让她高兴一下，就算冻感冒，也是很划算的。现下看到那糖，眼睛里就只有那糖，生怕它跑了似的。他眼睛只顾盯着柜台里的东西，只是余光看到旁边的顾客穿的像是接待外宾的领导。
他却顾不上看旁人，指着柜台里的糖瓜，说道：“你好，帮我装一包芝麻糖，一包糖瓜。”
柜台后面的售货员正和旁边人在聊天，斜睨了年轻人一眼，脸仰的老高，不耐烦的说道：“没了。”
“柜台里不是摆着呢？”萧田野语调提高了一些，表达不满。
“我说没了就是没了。”那售货员更加不耐烦。
这时候站在旁边的顾客语速不快，声音很有分量说道：“同志，柜台里明明有嘛，你给这个小同志装一包。”
售货员也是看人下菜碟，不情愿的装好，放在柜台上。
身旁的人正是申厂长。他身穿一件黑色毛呢大衣，里面是笔挺黑色西装，领结整齐的在白色衬衣上。申厂长边上还站了一位三十多岁的中年人。
“萧田野？”申厂长先开了口，“我没记错吧。”申厂长和蔼的表情，以及善意的微笑，让萧田野不像是第一次见他那种紧张的感觉。
两人寒暄一阵，萧田野得知旁边那位是厂里的副总工程师吴鸿恩。他对这个人没什么印象，但是看他这么年轻就当了总工程师，标准的青年才俊。主动帮他们拿着行李，到广场上坐上厂里的汽车。
到了车上，申厂长知道这个青年人买糖瓜的缘由，不禁说了句:“是个孝顺的青年。”
第一次看到申厂长穿的这么正式，萧田野免不了好奇的问：“申厂长，您这是有会议要参加？”他听王春华说他爸最近要开重要的生产会议，便有了上面的问题。
申厂长看出来他的疑惑，乐呵呵笑着说道：“这都小年了。我孤家寡人，倒是想开会，别人应该也不愿意吧。”萧田野讪讪笑着。
一直没说话的吴洪恩，也打趣道：“看来申厂长的“拼命三郎”，已经深入人心。”
“吴教授待会却是需要和我开个会。”申厂长笑着回应吴洪恩。而后又对萧田野说“我们其实是刚在BJ参加完会议，把菲亚特的代表送到上拖，我也要回来过年不是？”车里暖气足，申厂长将呢子外套脱掉，又问道：“你知道菲亚特吧？”
说起引进菲亚特技术，厂里工人们对于是那次意大利公司一行人员到厂里调研印象更深刻。金发碧眼的外国人，在厂里甚是惹眼，好多工人翘班去看热闹。
而萧田野是个较真的，自从上次从BJ回到洛阳城，没事就研究研究厂里产品。上次经销商大会那个程厂长说过他们农场之前一直用的国外的拖拉机，他也通过各种渠道看看国外的农业机械发展，知己知彼，才能百战不殆。
然后思索片刻回答到：“菲亚特拖拉机是意大利的。咱们厂说是要引进他们的大型轮式拖拉机技术。虽然现在小四轮卖的很好，但是长远来看，大拖拉机才是发展方向吧。”
“嗯，你这小伙子蛮认真嘛，推测的也很对。但是这个说起来容易，向前推进还是有难度的。虽说我们的小轮拖是自主开发的，靠着这个我们厂度过了从计划经济到市场经济的一个大难关。但是这个有利可图，全国各个城市很多厂家开始生产制造。我们的优势慢慢就不明显。
这个菲亚特是咱们厂80年代初就引进的项目，好几千万。意大利政府又有一些捐赠，再加之我们农业部争取了一下，给我们和上拖加了其他几个项目。
这都七八年过去了，我们虽然收到一些资料文件、图纸及几台样机，但关键的生产设备如专用机床、大型锻压机床等一台也没收到，我们的人员倒是去意大利培训了两批。然而只要涉及国外，很容易牵一发而动全身。国内各种政治动向，可能间接会影响到双方的合作进程。这不，我们明年又要派一批过去进行系统学习，尽快把这个项目拿下。”申厂长说到此，心中畅快了一些。他也觉得奇怪，见到这个年轻人，只觉得他有奔劲儿、热忱，或许是想到他参与的“火上浇油”，又或许是想到他半夜为那客户寻零件那些事，忍不住多说了句。
“是吗？明年还要派一批。”萧田野知道这可是个好机会，突然想起厂里传闻技术比武冠军的其他机会，难道是这个？
“对。”申厂长说完，司机就把车停下了。原来已经到总厂办公室，申厂长说是还要到办公室去，让司机将萧田野送回家。
萧田野和他道别。
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