之鸾等柳妈走开，才轻声说：“从前在沪上读书的时候，小十后来不是不和我们一起住了么？父亲常常来我们这边的，但是来了也不怎么和我们说话。有一回我和之凤去小十那里，恰好父亲在。就看到父亲和小十，在阳台上一人坐在一张椅子上，喝茶读书。我还记得小十读的是一本诗集，父亲在看什么我忘了……之了也守在那里。我好久忘不了那个情形，和之凤说，她说那有什么，父亲最疼小十难道你不知道吗？我当然知道，我只不过是很羡慕……”
“可能现在小十反而要羡慕你。”之慎说。
之鸾笑了笑，说：“也许吧。人在这世上也得有一两样得不到的。苦归苦，却也得尝过了，这一世才没算白过。”
柳妈带着丫头端了茶经过，不声不响行礼之后继续前行。
那茶香令人心驰神往。
“从这儿走到书房，时候要掐的正好。不然水温高了低了，茶闷的久了短了，入口都不是最佳……父亲怕是要不高兴的。”之鸾笑微微地说着，喝了一口酒。
之慎看着她，说：“不该跟小十说的，别跟她说。”
此时楼上程世运正和静漪在他的书房里。
静漪遵命坐下来，在靠近窗边的沙发上。外面雨下的还是很大，从屋檐落下的雨柱冲击着阳台上的花岗岩栏杆，发出激烈的声响，仿佛湍急的河流。
程世运坐下来，便开始慢慢地塞着他的烟斗。
静漪见父亲并不开口问话，她也不急于说什么，索性坐着看看这屋内设置。上次来，她也没有把这宅邸内各处好好儿地看一看。比起庆亲王府那桐荫书屋来，父亲这里的书房称得上简陋……之了敲门进来，等柳妈将茶放下，他刚要出去，程世运说：“之了来一起坐吧。”
“老爷，您和十小姐好好儿聊聊，我外头守着。”之了不肯。也不等程世运和静漪再有表示，迅速退出去掩好了书房门。
静漪看看父亲。程世运拿着烟斗，点了。
静漪给父亲倒了茶。
“有什么想说的，说吧。”程世运喝了口茶。
他语气温和，声音低沉，在光线暗暗的房间里，让静漪有一种错觉，这并不像是她印象中父亲的样子。
“父亲，近来……身体还好么？”静漪捧了茶碗，先问道。她看得出来父亲身体还不错，气色也好，精神健旺的很。
程世运缓缓地点了点头，说：“好。”
静漪沉默一会儿，才说：“本该早些回来探望父亲和母亲的。希望父亲和母亲能原谅……”
“能回来就好。”程世运说。他握着烟斗，望着小女儿。真是异常清秀。只不过脸色难看了些。他心里有点感慨，禁不住柔软了起来。像这样父女俩单独坐下来说说话、喝喝茶，已经多年没有过。他和缓地与静漪说着话，问起陶家的事尤其是陶盛川的身体状况，还有陶骧最近的情形……静漪都一一地据实回答了。就是在说到陶骧的时候，她的手开始发颤。程世运看出来，不动声色地抽着烟。
静漪垂着头，良久才说：“父亲，牧之现在有困难，不知您是否有所耳闻？”
程世运点了点头。
静漪等了一会儿，问道：“父亲当初要我履行婚约，说的那番话，父亲还记得吗？父亲与公公是多年的朋友。牧之是您的女婿。即便不念着这些，父亲您说过的，作为商人，最重要的是信义。也许父亲忘了，或者没忘，父亲您有您的思想。就算三哥和牧之都是父亲的投资，是不是也该给个公平竞争的机会？我不信父亲看不明白，牧之的困局是谁在操纵。如果这样下去……父亲是不是打算将我和牧之一同放弃了？”
程世运缓缓地吐着烟雾。
静漪的清醒和坦白一如往昔，不同的是，比从前更见成熟，不再那么冲动了。
程世运问道：“是牧之教你说这些的？”
静漪说：“父亲，这是我的看法。比起我来，他恐怕更加了解父亲和三哥九哥。他也不是会让我回来说这些的人。”
“那么你回来，还打算回去吗？在我听来，你们似乎有了默契。”程世运说。
静漪按捺住涌上心头的痛，她坦白对父亲说：“我希望能带着一个好结果回去。如果不能，父亲，我是没有脸面回到陶家的。陶家上下待我都好的很。我现在是恳请父亲考虑清楚……他要拿回的是陶家应得的……”
“眼下不行。”程世运说。
静漪心凉了半截。
她直望着父亲，问道：“什么？”
尽管是预料之中的回答，她还是难以接受。总归是存了希望的……她抓着沙发扶手，一用力站了起来，看着稳如泰山的父亲，怒火顿时吞噬了她。
“父亲，在您心里，什么都比不上您的理想重要吗？牧之垮掉，对您有什么好处？无非是三哥……索长官还在，他的路还长着呢！”
程世运抬眼看着静漪，目光凌厉而冰冷。静漪并不畏惧，与父亲对视着。
“父亲，我来要求的不多。三哥让费玉明跟牧之要多少，九哥就给我多少带回兰州。否则，我是不会离开南京的。”
静漪说完，转身便要走。
“你与牧之一起生活了三年，他是什么样的人，你到现在还不了解。他绝不是坐以待毙的人。也不会指望你能成事。静漪，今日你既然肯为牧之着想，回来同为父和兄长说这些，说明你是看重牧之的。为父对你没有什么期望，但愿你在牧之身边安稳就好。事情会解决的，为父不是不讲信义的人。”程世运说。
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