“忱儿！”杜氏也已经出了房门，看到在院中的儿子，忍不住高声。
之忱抬头，只见母亲站在正房门口，身边簇拥着一干人，他来不及细看都有谁，急忙快步上前去。
“母亲。”他走上台阶，来到杜氏面前，也没有再说别的，端端正正的，先给母亲鞠躬。
杜氏双手抓住之忱的手臂，腕子上的碧玉佛珠滑下来，贴在之忱臂上，手和珠子都温暖润泽，让之忱顿时心底柔软下来。
“母亲……”他微笑，“母亲进去坐，儿子给母亲磕头吧。”
“磕头做什么，又不是过年，没红包给你。”杜氏见了之忱，心里早乐的成了眨眼间开了一片花儿似的，眼里也泛着泪光，却不忘说笑。
“母亲，您就上坐吧。三弟一离家便是三年五载的，不该给您磕头么？”之畋在一边笑着。
“大姐这一向可好？”之忱问候之畋。数年不见，大姐的相貌体态越来越像母亲了，令他观之可亲。
之畋笑着说好。
之忱果然搀扶杜氏进去，请她上座后，也不等下人将蒲团取来，就跪下来给杜氏磕了头。
杜氏高兴的眼中落泪，执了之忱的手，只是感慨，“回来就好、回来就好……”
“听福叔说，父亲一早便出门了？”之忱落了座，就问。
杜氏见问，先是叹了口气，才说：“正是呢。清早起来便带着老九去银行了，说是什么……唉，等见了你父亲，有什么，你去问他吧。你们父子的事，我管不了，也懒得捋顺。”
之忱听着母亲这话，便问：“父亲又要亲自过问生意上的事了么？”
“谁知道他打的什么主意？凡事他也不肯和我说，大约总以为和我说，我也不懂。这回据老九来讲，你父亲是要安排几个有经验的长辈带一带他。老九说着就愁眉苦脸的。他那个娇生惯养出来的脾气性格，让他做点儿细致的事可以，真要他正正经经的每日去上工，恐怕有一阵子难过呢。”杜氏说着，又是叹气，又忍不住笑。
“九弟聪慧，用不几年，也就能独当一面了。”之忱道。
之畋在一旁说：“话是这么说，老三，老九这可是‘代你受罪’，你得好好儿的对待老九。不然，有你好受的。”
之忱听了大姐的话，竟郑重点头。
杜氏和之畋见他认真，都笑了。
杜氏道：“也不知道你这回探家，到底能在家住多少日子。我早就和你父亲商议了，这次，不管你同意还是不同意，定要把你的婚事定下来的。”
之畋见之忱就要开口说话，忙拦在前面道：“你先听母亲把话说完。再没有你这样不孝的儿子了。你可是程家长子。我们不管你在外面怎么风光，回到家中，你还是得记得那句话‘不孝有三无后为大’。你也忍心，父亲和母亲这个年纪了，早该含饴弄孙，如今还要为你的婚事操心。你还别瞪眼睛，有本事，你这就给父亲和母亲带回个媳妇儿来，像上回那样，他们，还有我们，保准都欢欢喜喜的接纳新媳妇。”
之忱听大姐说了这么多，一时也没有什么好说的，停了一会儿，倒是问：“十妹的事情，我听说了一点。怎么样了？”
他接着，便跟母亲提到刚刚在机场遇到了陶骧。
杜氏沉默了好一会儿，才说：“难怪呢……陶家的老七，你既是见过了，觉得怎样？”
之忱沉吟。
“小十这么一来，陶家老七好不好的，倒还在其次。”之畋低声说。屋子里就他们母子三人，都不是外人，之畋也就有话直说了。
杜氏瞪了之畋一眼，说：“这话怎么讲？”
“母亲，要是陶家老七听说了这事儿，要求退婚，咱们不也就可以顺水推舟了嘛？管他是什么好人歹人呢？听您对陶家老七的描摹，要您打心眼儿里说不赞成这门婚事，有些个难；要您狠下心来逼小十嫁过去，更有些个难。您这点儿心思，我还不知道吗？”之畋说着，看着杜氏，笑了。
“究竟是怎么回事？”之忱低声问。
“正是三岁没娘，说起来话长。你刚到家，先歇歇。容我慢慢儿和你说。”杜氏说。
他们母子正说着话，就听外面有人来报，说老爷回府了。
之忱听到，站了起来，出去见父亲。
此时程世运乘的车刚刚进了院中。
程之慎跟在父亲身旁一天了，已头晕目眩。他刚掏出手帕来擦汗，就看到父亲瞅了他一眼。那眼神中分明就是深沉的恨铁不成钢的意思，他只好稍稍偏了头。但照旧擦汗、还擦的一丝不苟。心里知道这一整天，自己是把父亲气了个狠的。可是本来么，去银行学习也好、上班也罢，包括拜师，也不过是多了几个人里外的将他看的死死的。他何曾受过这样的约束呢！
车子晃了两晃，停下来。
程世运握着文明棍都坐不稳当了。之慎忙伸手扶了父亲。
“父亲您当心……宽叔你怎么开车的？”之慎皱了眉。
司机宽叔说：“这段路今夏几场暴雨给冲的，卵石都不匀了。车子开过来费劲。”
“不是刚修过的嘛？父亲，过些天，还是让人把这里再铺一铺吧，换成西门汀的也好。省得您进进出出的不方便。”之慎说着看了父亲。
程世运看着小儿子，听着这话，心里倒有些异样的感觉。也不知道为什么这会儿看着之慎那白净的面皮、俊美的模样、又带着点儿疲劳和不耐烦的赌气样子，原本想批评之慎胡乱支招儿，竟不想说话了。
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