陶谦军中大将，是一个草包加一个三心二意的前盗匪，缠战片刻，全军崩溃。纪灵顺势驱赶败兵冲击刘备营寨，等冲入刘备营寨，方才发现是一座空营。刘备六军皆出，乘纪灵被陶谦缠住之际，夺取了纪灵的营寨。
纪灵立脚未稳，正想据刘备营寨，再与联军相持，张飞关羽太史慈管亥已联袂杀至，此时纪灵军心已乱，营寨外，未几进寨的士兵纷纷投降，营寨内，纪灵见大势已去，当机立断，只身逃跑，雷薄陈纪遂投降陶谦。
纪灵逃归袁术后，袁术大怒，欲斩纪灵，奈何纪灵是他手下家奴，也是少数袁术所信任的人。迫不得已，袁术只好重责纪灵一番，再次让其领兵，然而，从此对其不再信任。
刘备兵锋所指，袁术不敢抵挡，遂回军鲁阳。此时，经过袁术一年的蝗虫式治理，鲁阳已不堪居住。再加上原本以为15万大军下徐州，怎样也会夺占一席安身之地，故此对士兵临走时的破坏性掠夺不加约束。如今，袁术却怎么也咽不下这苦果，想起自己还有南阳太守的虚衔，遂引兵南下，意图进入荆州南阳继续当蝗虫。荆州州牧刘表闻讯，毫不客气地挥军抵制，拒绝袁术入境。
至此，不光汉朝廷的号令不行于州郡，所谓的关东联军盟主的号令，也不再有人尊重。天下，完完全全进入了诸侯割据的局面，一方诸侯就是当地的小朝廷，可以为所欲为。
战事结束，陶谦乐不可支。后将军袁术的前锋，都是由精锐士卒组成，此战虽伤亡过半，但至少俘虏的两万人。徐州兵多，然将领窝囊，袁术的前锋大将雷薄陈纪的归降，让陶谦的实力再上一个台阶，陶谦怎能不乐？
“袁术回军，回避我联军锋芒，（豫州的）梁国郡，沛国郡百姓不能不顾，恭祖公，你尚需迅速任命梁国相，沛国相（国相，即郡太守），牧守两郡百姓。”刘备点醒陶谦。
这番话说的冠冕堂皇，所谓要照顾两郡百姓，不过是借此战之威，吞并这两个豫州的郡县。刘备隔着一个徐州，对这两个郡县鞭长莫及，于是就做顺水人情，让陶谦吞下这两个粮产大郡。
陶谦犯愁了：“惜乎，我手下找不见可以担当此两郡国相之人。梁国郡与山阳郡，陈留郡接壤，这两个郡郡守都是强人（刘备提醒：山阳太守袁遗已被我击杀），守住梁国郡有点困难。沛国郡吗，其西侧与汝南郡接壤，汝南黄巾残匪气势嚣张，袁术也仍然在此处有影响力，故此，沛国郡必须选择一个勇猛之人，才能守住郡国，这个人，更难找。”
更难找，这就对了，历史上，初次镇守沛国郡的是刘备三兄弟，其后是吕布。这样数一数二的猛人镇守沛国郡，可见该郡难以管辖。
“沛国相，非得智勇双全不可，我推荐一人，恭祖公手下典农校尉陈登或可为沛国相。”刘备插话说。
去年，即中平六年（公元189年，大汉历395年），陶谦表下邳人陈登为典农校尉，在徐州境内实行屯田。陈登时年二十五岁，年纪虽轻，能力却强，一上任便“巡土田之宜，尽凿溉之利”，在陶谦、陈登的努力下，徐州农业收获“粳稻丰积”。
徐州屯田比起公孙瓒在易京、曹操在兗州的屯田早六年，可称汉末第一个想到屯田解决粮荒之人。而陈登此人，是将枭雄吕布玩弄于鼓掌之间的“奸人”，刘备对他的智慧颇有点惺惺相惜，故此一直关注着他的动态。此刻，乘陶谦为沛国相人选犯愁时，大力推荐陈登。
“梁国郡嘛，派一可有可无之人去治理，足够了。该郡可作为沛国郡北线的缓冲地带，梁国无事则经营梁国，一旦有事，就让梁国相退入沛国。沛国得此缓冲机会，可调兵遣将，再图后事，如何？”刘备建议道。
陶谦大喜：“玄德此计，甚获我心。”
刘备淡然一笑，回头吩咐：“子义（太史慈），你带所部骑兵，打着徐州军的旗号迅速赶往太谷，给童子军运送军械。若孙坚军已和董卓交手，你可酌情处理。记着，我青州贡使尚在洛阳，不管我军怎样掩饰，一旦接敌，我军的战斗方式就会使敌军明了。所以，非万不得已，决不可接战。”
太史慈领命，正准备离去，陶谦唤住了他，道：“将军此去大谷，正好经过颖川郡，把我们推举河南尹朱儁为车骑将军的事办了吧。”
意外获得了两个郡，陶谦也为刘备卖力了：“玄德，我已联络了扬州刺史周乾、经学泰斗郑玄、前九江太守伏虔，再加上鲁国相，广陵相，楚国相，共同推举钱唐侯、城门校尉、河南尹朱儁为“太师”，“行车骑将军事”。玄德你看，须再加上什么人选？”
“北海相孔融，胶东国相田畴，乐安国相国渊，齐国相、青州州牧刘备，嗯，再加上平原太守关羽，琅邪太守陈群，济南太守乐进，东莱太守沮绶，泰山太守鲍信也加上吧，袁本初有十四路诸侯推举，我们弄个20路，人数不够，辽东辽西还有十位太守，恭祖公尽管添加。”
陶谦点头，道：“还有一事，玄德，既然你推荐陈登，那么表奏朝廷任命陈登为沛国相，东海王郎为梁国相的表章，我们是不是一起署名。”
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