许秀才最近这段日子已在温柔住的宅子附近转悠过许多回了，发现只有温柔和叶昱两人住在那里，心里十分吃惊和懊恼，摸不透温柔是不是嫁给了叶昱，但每回温柔出门都是男装，他无法从装束上去分辨她究竟是已嫁还是未嫁。
虽然能断定温柔搬家改户籍这件事里一定有什么不可告人的隐秘，不过早就领教过温柔那爽辣的言语和清脆的巴掌，他再傻也不会在捏到她把柄之前自个送上门去探问挨骂，想找她的左邻右舍打听一下吧，无奈这个地段建的都是小型宅院，能住得起这样宅子的人家，家境多少还算殷实，也买着二三个下人使唤，白日里男人家出了门，持家的妇人就紧闭着门儿坐家，对外事一概无知无闻，不像小家小户的妇人，还时常串个门儿，或是坐在门前聚着堆儿做针线闲话，因此也打听不到什么有用的消息。
可越是探听不出消息，许秀才就越是被这隐秘勾得心里痒痒，十分想要查访清楚，然后借着这事儿，整治得温柔服服帖帖，哀哭告饶。他从前睡前最喜欢幻想自己中了举，当了大官，许多人围着他阿谀奉承，现下因着这事儿，他连睡前幻想的内容都改了，不是猜测着温柔到底犯了什么事，就是想象自己将温柔的把柄抖落出来后，她脸上那值得令人玩味的表情，每每想到兴奋难当，后果就是失眠。
这天他黑着两个眼圈，再次偷偷的摸到温柔住的宅子附近，想要跟踪她，谁想却发现温妈妈挎着竹篮儿出门买菜，心里又惊又喜，便悄悄跟在后头，待她转过穿过一条街，走过半条巷子，才装出巧遇的样儿，上前与她打了声招呼。
温妈妈吃惊的盯着这个不知打哪冒出来的人，愣了一会，想起温柔的叮嘱，只向他点点头，道声好，就急着想脱身离开。
谁想许秀才却不打算放过她，温家所有人的里，他只对温妈妈略有好感，虽然在得知她想将已然是残花败柳的女儿嫁给自己时，也恼恨愤怒过，感觉自己上了当，但后来一再回想，当初温家住的那条巷子里，有许多未娶的年轻后生，温妈妈为何只挑中自己，想嫁女儿呢？说明她多少还有两分识人之明，知道自己不是久困之人，终要飞黄腾达，心里的那份怨怒也就渐消了，如今他发了迹，自然想在她面前炫耀一下，因此紧跟上前，摇头晃脑道：“他乡遇故知，真是乐事一件。”
“是啊，是啊。”温妈妈哪里会拽文，只陪着笑，脚下快赶了两步道：“真巧，没想到能在这里遇上先生。”
“人生的际遇真是难料！”许秀才感叹道：“我原本来云州探访故友，谁想他竟搬了，我正要回京都去，却侥幸遇识了知府大人……”
说到这里，他顿了顿，侧眼偷瞟了温妈妈两眼，见她步子渐慢，脸上露出想要听下去的好奇神色，立刻接着道：“蒙他青眼，再三恳请我在此云州长住，他好时常讨教，我推脱不过就应了，可恨近来应酬颇多，席上攀谈之人俱都面目可憎，言语无味，回到居处，左邻右舍虽时常来往，但他们敬我是个在府衙里当差的人，都不敢在我面前放肆，我私下里常想，还是原先住在京都的时候，街坊和睦，言语无忌的日子来得畅快啊——”
这个“啊”字，他音调拖得特别长，真是带着无尽的感慨，好不容易收住尾音，他就露出一脸探究的神色低声问道：“你们一家也搬来这云州城了吗？”
自从温柔从赵府赎身出来，温妈妈见的世面也渐渐广了，原先要是听见与“官儿”有关的字眼，怕是就要心惊胆颤，但眼下她连丞相和将军的公子都见过了，知府这种级别的官儿，自然吓不到她，不过终究是平头百姓，对有身份的人抱着敬畏之心，听见许秀才如今能让知府大人都另眼相待，倒也不敢得罪他，只笑道：“是啊，刚搬来。”
“你家的食摊摆得不是挺好么？听说后来还开了食铺。”许秀才笑道：“无缘无故的，为何要搬家呢？”
“唉，说来话长！”温妈妈摇摇头道：“如今这世道的事儿啊，我是闹不明白了。”
在许秀才心目中，温妈妈一向是心里没成算，见了人就畏手畏脚，问什么答什么的人，谁想今日一见，她竟变了个样儿，听见自己眼下际遇得意，也只在面上带出了些许羡慕之色，口风仍是甚紧，搬家的原因一个字不往外吐，他心里一急，顾不上许多，张口就道：“我前些时日见到你家姑娘去府衙改换了户籍，这可奇了，大昭的律法上不是有一条，在一处未住满十年，是不许迁籍的么？”
见他问起这事，温妈妈心里咚咚跳了两下，不知怎生回答才好，眨了半天眼，只敷衍了一句，“孩子们的事……我……不知道……不知道……”说着就想脱身逃开。
见她言语支吾，神色慌张，许秀才更是料定其中另有内情，哪肯放她走，只追着问道：“一家子的事，怎会不知道呢？”
“我真不知道……”温妈妈此时想起从前每回填报手实时，里正都再三告诫不可谎报瞒报，否则就要抓去蹲大牢，心里更加慌张起来，只央着那许秀才道：“这事你可别对旁人说。”
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