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“症结恰在此处！”陈恪沉声道：“十二年前朝廷为什么举新政，老龙图比我更清楚，是因为在那时，国家存在的重重问题，便到了不治不行的地步。但在官家手中，新政兴亡勃乎，问题并没有解决。请问老龙图，如今十几年过去了，你觉着那些症结，是减轻了，加重了，还是保持没变？”
“朝廷政治还算清明，如果运气好，没有天灾战祸的话，尚且能维持。”
“那就是听天由命了。”
“这已经是最好的状况了。”包拯沉沉一叹，面现忧色道：“三郎，实话跟你说，情况比你能想到的还要糟糕。哪怕是当今官家，最多再过十年，麻烦就要爆发出来。”
“正宗的官家尚且如此，换上个弱化版的又会怎样？”陈恪沉声道：“所以我说，若他只有这么点本事，便要给这个隐忧重重的老大帝国掌舵，一定会触礁的！”
“仲方偏颇了，你方才说‘王莽谦卑未篡时’，怎能不知，还有一句叫‘周公恐惧流言日’。”包拯摇头笑道：“处在他那个境地上，其实是很尴尬的。十分才干，只表现五分，甚至三分。才不能尽舒，自然也无法定论。”
“民间有个办法，叫‘是骡子是马牵出来溜溜’。”陈恪悠悠道：“朝廷有‘未经地方长官者不得任宰执’的规定，就算新科进士，也需要先在地方实习，以观其能力，再做任用。为什么到了选定一国之本，却反要靠撞大运了？”
“哈哈哈……”包拯大笑起来道：“你的意思是，让官家先给他官做，以考察他的能力？”
“有何不可？像他们这种宗室，本身就挂着各种虚职，朝廷只需改为实授，命其去地方就职。”陈恪却不觉着好笑道：“这样一方面，可以让他增加实际经验，不会问出‘何不食肉糜’的话。另一方面，也可考察他的行政能力、了解他的执政方针。退一步说，假使官家未来有了龙子，或者他不合朝廷心意，只需命其继续在地方为官，不让他返回京城即可，这样不损任何人的面皮，对朝局的冲击也最小。”
其实陈恪有更靠谱的方略，但这是在谈论立储之事，自个表现出深思熟虑，显然有害无益。横竖只需要表达一种观点，用不成熟的法子便足矣。
“你这法子虽不现实。”包拯仔细想想，沉声道：“但至少点醒了我，未来储君之选，事关国家前途，是万万急不得的！”
“对，万万急不得！”陈恪重重点头道。
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同一片星空下，位于西华门外的韩府，韩琦书房。
韩相公有早睡早起的习惯，他是从床上被叫起来的。但直到打扮整齐、精神抖擞后，他才到书房来见汝南郡王。
“老王爷深夜而来。”看座后，韩琦淡淡道：“却不怕遭人非议。”
“顾不上那许多了，”赵允让还是那副半死不活的样子，他一脸苦笑道：“俗话说，‘多子多孙多冤家’。老朽净生了些惹祸的祖宗，能有什么办法？”
“还有句俗话叫做‘不痴不聋不做家翁’。”韩琦揣着明白装糊涂，微微笑道：“有些事睁只眼闭只眼吧。他们闹腾他们的去，老王爷要是各个操心，那可一时不得清闲了。”
这句话虽然是故意乱讲，却引得赵允让十分感慨，唏嘘道：“《诗经》云‘哀哀父母，生我劬劳’。做爹娘的天生就欠孩子的，能有什么本办法？”
短短片刻，他已经说了两遍‘能有什么办法’，韩琦便知道，他这是求援来了，于是一声不吭的望着他。
赵允让也正望着韩琦，等着他接个一句半句，好引出主题。无奈韩相公只是捻须端坐，一副洗耳恭听的样子。
赵允让知道他是不想趟这趟浑水，这一点不奇怪。因为韩琦这样的顶级大臣，完全不需要站队……将来不论哪个当上皇帝，都需要倚仗他、甚至讨好他。
且官做到顶级的，不管多大的功劳，也很难有实质性的进步。建言立储这种事，还会平白得罪官家，将来别人当上皇帝，自己就得吃不了兜着走，换了谁也不会干这种高风险低回报的事情。
这也是文彦博、富弼等人，从不掺和进立储之争的原因。
但赵允让必须把他拉下水，并非是为了今日之危机。他相信，王素、唐介和范镇，足以说服一个包拯了。之所以还要来求韩琦帮忙，其实是想借机把他拉上自己的战车。
因为只有这样分量的大臣保驾护航，十三未来的登顶之路，才能走得平坦。
“韩相公的儿子争气，体会不到老夫的苦恼。”赵允让自我解嘲道：“那咱们就说点别的。”
“王爷半夜来找我，总不是为了闲聊吧。”韩琦淡淡一句，能让人噎死。
“韩公啊。”赵允让这一声带着叹息，“老夫如此推心置腹，你又何必这般戒备重重？我不过是一个为被捕儿子连夜奔走的父亲，此乃人之常情，任谁也说不出什么。”
韩琦岂有不知之理，不过再装下去，就有失身份了，他端正坐姿道：“王爷想说什么。”
“我要说的是，前些日子。”赵允让幽幽道：“在蓝帽街附近，发生了一起刺杀案，凶手动用了军用弓弩，目标是一个姓陈的小子。”
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