贺老六是掐着点赶回营地，副千长陈二郎垮着脸在营门盯着时辰，把他吓了一跳。
看来今日上午请假出营的还不老少。
少刻，贺老六又幸灾乐祸起来，隔壁什有两个人没能及时赶回来，把什长急的直跳。
全什二十里，隔壁什是跑定了！
可惜百长和副百长的决定，到底没让贺老六高兴起来。
因为三个什都有人迟到，百人队上下集体罚跑二十里！
谁也别想偷懒，百长跑在前面，副百长跟在最后。
等贺老六这些人半死不活的跑回营地，红烧肉的香气便钻进了他们的鼻子。
是了，昨夜守住了夜袭，今日要加餐！
十月秋寒，西北草原上，整整三十个大营人嚷马嘶，练兵练得如火如荼。
而东边潼关，一支也是三万人规模的军伍正在开出关门。
汪乔年骑在马上，回头看向了沧桑的潼关关墙，不知在想着什么。
月前，他没有顾及张守言的反对，直接派人向临洮下达了调兵文书。
果不其然，张守言以参议的大印直接发还了他的文书。
督抚双方算是真正的破了脸。
汪乔年早有准备，亲兵队长带着人快马直入临洮，可转了一圈都没找到民壮兵营在哪里。
又往西去寻的时候，又被河州守军拦住，连城门都进不得。
汪乔年的亲兵队长是战阵上出来的，当即拔刀就要行军法。
可人家城门守军居然一点也不怕，十多根长矛还先下手为强直接把亲兵队长的马给戳死。
当时汪乔年极为震怒，狠狠的弹了张守言一本。
好在他为了给麾下诸将留脸，没有把“拥兵自重”四个字说出来，要不然他麾下这些真正拥兵自重的人都会自动对号入座。
忽然一声炮响，将汪乔年从沉思中惊醒过来。
十几面大旗从关内排出，拥着一员浑身铜色披挂的大将纵马而出。
正是此行讨贼的主将贺人龙。
贺人龙前后数百甲士环绕，挺胸腆肚，好不威风。
汪乔年虽然自认通兵事，但也看不出贺人龙及其家丁队的虚实，转头问身后的亲兵队长。
“汝观贺疯子家丁如何，可战闯贼老营否？”
亲兵队长迟疑了片刻。
“看着也颇雄壮，只是.....，”
汪乔年不悦道：“有话就讲。”
“卑下看着，贺将军的家丁怕是不如河州守门的民壮。”
“嗯，刺死了汝的马，这是记恨上了？”
亲兵队长摇头：“张大人的民壮在湖广和西北都剿过贼，未尝一败。卑下觉着，他们的心气胆量比贺将军家丁要高.....许多。卑下也是从千军中闯过的人，但是卑下刚摸上刀柄，这些民壮的长矛就逼住了卑下的要害。”
“贺将军这些家丁，卑下披甲纵马敢硬闯，要是换做张大人的民壮，卑下怕是冲不出来。”
汪乔年吐了一口闷气。
张信之啊，汝这是恨上东林复社了不成，居然把国事当做儿戏！
“待某解了开封之围，当发动友僚罢了张某人的临贵巡抚一职，那数千民壮在中原当大有可为。”
汪乔年调转马头正要启程，忽然又想到了什么，转头吩咐亲兵队长道。
“汝留下，督促潼关守将加强关城防御，修补关墙。”
亲兵队长一愣：“老爷，那您的安危？”
汪乔年苦笑一声：“贼军数十万，某若胜了自当无碍，某若败了，断不会逃命求生。”
残阳如血，汪乔年纵马东去，亲兵队长跪在地上直到全军人影全无，才重重的对着汪乔年远去的方向磕了三个响头。
张守言十月回到归德，十一月初七，京师对张守言的斥责文书抵达了归德。
满不在乎的将文书扔在一边，张守言早就猜到朝廷不会认真处置自己。
一来临贵巡抚刚设，抽走临贵的全部守护力量确实说不过去，二来若是真个处分张守言，那拖欠临贵的各种钱款、粮秣都要补齐一部分才说的过去。
再就是朝廷也以为汪乔年弹劾张守言不过是面子官司，多三千民壮能顶什么用？
张守言放下文书，又开始询问卢五亩这次西进青海行商的所见所闻。
卢五亩随着董小宛等人来到西安，很快被张守言调到归德，负责组织了一支商队进入青海各地行商，并探听各部的位置和消息。
“小的是七月十五抵达了青海湖，咱们的糖霜、味精卖得极好，无论大小部落都把小的一行奉为了上宾。因为咱们不卖茶砖丝绸，一些茶马商人也愿意与小人亲近。不过青海湖颇大，小的只是绕着湖转了一圈，就断断续续的走了两个多月。小的出发的时候带了上百匹马的货物，如今带回来的金子足有三千四百二十一两，等下就与甘姑娘进行交接。”
“金子你带回西安，交给陈姨娘收着，”张守言叫人给卢五亩赏了座，“你说说这一路上的见闻，尤其是和硕特人如今的动向。”
“回老爷的话，”卢五亩显然是早有准备，从怀里拿出了一张布来，“这是小的画的路线图，和硕特人一直在攻打雪区的关隘，听说固始汗亲领的南路兵马已经取得了进展，不过又听人说后头关隘更多，雪区十月即入冬，怕是要等到明年才能继续进攻。”
“你的意思是，明年才能继续进攻雪区的说法在青海极为普遍？”
卢五亩想了一想：“确实如此，小的加入了几次和硕特贵族们的宴会，我的通译悄悄听了他们的对话，都是这样的说法。而且小人离开的之前，已经看到有三个台吉的部众已经退到了青海湖边。”
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