于是整个冬天，焦死人父子都在山上开荒挑土，地里的庄稼、苗圃里的树苗的浇灌施肥，桑树的修枝管理，家中一切家务都成了翠翠一个人的。其实不光是他们一家，桃树园乃至首饰垭乃至全县很多人都和他们家一样，都在开荒拓土、都在为栽桑种棉积极地劳碌着，筹备着。
到第二年春上，大片大片的荒地呈现出来，光东霞山和驼牛山就不下二百亩。这时候老天爷普降大雪，数日冰冻不化，赵家的三少奶奶田红柳赶在这时候打动了。折腾了大半夜，于次日卯时初一阵杀猪般的嚎叫之后，赵家又添了一位少爷，取名黑驹。三天后飞雪又至，恰在这日的寅上时刻，赵家大少奶奶也是巨痛之后喜得一位千金。赵家上代没有女儿，这一代终于想着了，老太爷高兴得合不拢嘴，忘形之下给这个宝贝取名剑飞。
雪过天晴，微微还有些西北风，虽未解冻，但老天爷一改常态，露出一片瓦蓝来。子儒兄弟这次日午后赶回桃树园，一上堰塘堤坝，见前后三三两两都是女人，这些人不是提着公鸡母鸡就是端着鸡蛋挂面白米篓子，一个个顶着寒风，笑意融融，见了他二人，都纷纷叫住他们来道喜。这阵势不言而喻，就是奔自己家送月米（月子礼）去的。男人跟女人总有那么一点交流障碍，子儒兄弟二人不好说别的，只一边拱手称谢，一边跟着众人往家走。一进大院子，见黑牛赵二娃二人从磨坊出来，一个挑着一担糠米，一个挑着一担白面埋头走路。子儒忙跟他二人招呼，二人闻声抬头，双双放下担子来给作揖道喜，也跟前来送礼的人群拱手问好。
一番恭维之后，子儒道：“开春后接连两场大雪，庄稼的病虫害大大降低，如果雨水均匀的话，今年就是一个好年逢。”一女人道：“赵爷，多亏了你，没有你，我们养不了蚕也开不了荒，再好的年逢也不见得有用。”子儒回头笑道：“话不能这么说，没有你们的话，谁又来养蚕、谁又来开荒呢？你们倒说说，开荒开得怎么样了啊？”女人道：“从去年冬月到现在，好像基本都结束了。”赵二娃道：我在山腰上开了三亩有多，还都是黄泥地。”黑牛道：“我的运气差些，没碰上黄泥地，但我开了四亩黑沙地。”子儒笑道：“不知是黑沙地好呢还是黄泥地好？”黑牛道：“这要看种什么，还要看年逢如何，黄泥地耐旱，黑沙地耐涝，单是种棉花的话还是黄泥地好，沙地不好伺候。”子儒道：“那也不一定，黄泥地要全是黄泥的话还不如黑沙地，黑沙地利于耕种，不易板结，适合各种作物生长。黄泥地虽然保水性能强一些，但所谓下雨一包汤，天晴硬邦邦，要得好，还得参些沙土。驼牛山最值得开垦的地段是在斜坡梁子那一片草滩，那里也开完了？”赵二娃笑道：“你上山去看看，哪里还有草滩。”黑牛道：“早就成梯田啦！”子儒咧嘴笑着，转而抱拳向所有人道：“好好耕种，山坡地向阳，土质利索，种棉花最好，把棉花种好了、把蚕养好了，大家的日子就好过了。”众人纷纷回应，要得要得。子文岔开话题道：“黑牛，你这是舂了一担黄谷吧？你家的给你添了个啥呀？”黑牛道：“她呀，还在窝里抱着的，没动静。”赵二娃道：“哥诶，我们这是给你帮忙好不好，三天之内一龙一凤出世，二嫂、刘妈忙得天昏地暗，哪能没人帮忙呢？”子文哦一声，拱手道：“有劳了，有劳了。”子儒伸手一捻箩筐里的面粉道：“这面磨得不错，怕是费了不少功夫吧？”赵二娃油道：“开玩笑，我能让两个嫂嫂吃粗筛子才能筛出来的面吗？你看这些婶子嫂子，哪个送挂面的不是专门准备的红把子挂面？嫂嫂有功啊，给你生了一个千金大小姐，兄弟我磨面，当然要越细越好，要不然，哥哥不得说我懒呀？”众人哈哈笑，子儒道：“你小子，也就剩这张嘴了。”
过道里这么热闹，把赵家大院家家户户都惊动了，赵氏族人见子儒兄弟回来，也都出门围上去道恭喜问长短，一时间把这条巷子挤得满满的，那笑脸那热情那欢声笑语把穿巷而来的寒风都硬生生荡开了去。子儒兄弟一边回礼答谢一边往大院坝走，待走到自家门口才发现，跟在身后来送礼的只怕一百人有多，都排着长队了。
乡下人送月米是最平常的礼节，一般人家，添个丁进个口啥的很少有这种人气，但是赵家不同，赵家心里有首饰垭人，首饰垭人心里就有赵家，这两年年逢不错，首饰垭人卖茧卖棉，日子好过了，知恩图报也就只有找这种机会了。
平民的礼常往来跟场面上的利益往来不一样，赵家兄弟不好推辞，只好站在门口躬着腰，把大伙儿都迎进门。待送礼的都进门了，
赵二娃家的妯娌两个、赵老四家的和黑子家的都拿着簸箕面筛跟进去，看样子是要进去帮忙簸米筛面。她们刚进门，里面送礼又相继出来了，子儒兄弟拱着的手就一直拱在那儿一个一个往外送。如此来来去去，他二人在门口一站一个时辰，接待不下三百人。
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