进士酒楼在崇仁坊的东南角，只能算一家中等酒楼，但因它的名字起得好，这就使它成为科举期间生意最火爆的几个酒楼之一，同时也引来了同行的竞争，从前年起，在它周围春笋般地出现了无数拾它牙慧的酒楼，诸如‘状元楼’、‘金榜及第酒楼’、‘探花楼’等等数十家，但还是没有一家酒楼能和它的生意相比。
李泌背着手走进了进士楼，站在门口的伙计老远便看到了他，虽然这老道每天点的都是最廉价的酒菜，但进士楼看重的是信誉，就凭他每天光顾小店，他就比那些花费万金但只来一次的客人重要得多。
伙计满脸笑容地迎了上来，“李道长来了，我还正想道长今天怎么晚了。”
“我的位子还在吗？”李泌笑呵呵地问道。
“这个．．．．．”伙计有些犹豫，今天的客人尤其多，位子十分紧张，当然不可能专为李泌留一个座位，“要不我看看，他们吃好了没有？”
“不必麻烦，我只是随口问问。”李泌摆了摆手笑道：“其实坐那里都一样。”
“多谢李道长通融，请随我来。”伙计将李泌请到了二楼，二楼里坐满了年轻的士子们，喧嚣热闹非常，到处是一张张充满了青春和热情的笑脸。
找了半天，李泌才在一个角落靠墙处找到一个空位，这是一张两人用的小桌，他对面坐着一个极为年轻的士子，大约十七八岁，穿着一件半旧的白色儒袍，头戴平巾，在他面前放着一盘包子和一壶清酒，看得出他的家境不好，尽管吃穿简朴，但他相貌俊朗，青春朝气显得英气勃勃，他一手端着酒杯，一手拿书，正靠在墙上专心致志地读着，见李泌在对面坐下，他放下书笑了笑，算是打了招呼。
李泌也友善地向他点点头，这时，旁边忽然响起了一阵激烈的掌声，只见一名年纪稍大的士子站起来向众人笑道：“既然要我说，那我就说一两句。”
他清了清喉咙高声说道：“我以为天宝年间的府兵之坏并不仅仅是土地兼并那么简单，各种原因造成了士兵不愿服役，一个很重要的原因就是士兵的地位极其低下，豪门贵族需用劳力找不到人，便让士兵来充数，官府劳役无人可用也同样找士兵来顶替服役，日久天长，这就使得士兵成了苦役的代名词，原本立功而被朝廷所封的各种勋官，什么飞骑、旅骑、云骑等等，本来是荣誉地位的象征，可实际上却成为一种地位低下的标志，说到某人是飞骑尉，听者表现的是不屑，一个苦役罢了，如此，试问谁还愿意从军，从了军的也会想法设法脱离军籍，所以我以为大唐要军事强盛，首先就是要提高士兵的地位，使之成为人人羡慕，投军者自然踊跃，连我等士子也愿意披挂戎装为国戍边。”
他的一番演讲赢来一片热烈的掌声，李泌听他见解独特，倒也有些兴趣，便好奇地问对面的年轻人，“此讲演者何人？”
年轻人放下书回头看了看，便笑道：“此人叫郭牧，河东汾阳人，说起来道长或许不信，此人还是宣仁三年的进士。”
“哦？”李泌更加感兴趣了，“进士怎么还来参加制科？”
“他不参加又能怎么办？”年轻人轻轻摇了摇头道：“前些年门荫盛行，每年考中的进士大部分都被吏部拒之门外，有门路的去做高官幕僚，或许能寻到进身之阶，而无门路的也只能回乡务农，郁郁一生，这个郭牧就是属于没有门路那种，而且极为孝顺，听说他曾准备去安西从军，但母亲病重，他便留在家里照顾母亲，母亲去世后又在墓前结庐守孝三年，今年开制科，他便又重新来长安投考，也是想借新朝某个前途。”
“百善孝为先，今上最敬孝道之人，或许他能有一个不错的结局。”李泌叹了口气，便默默地记住了‘郭牧’这个名字。
这时，对面年轻人又拾起了书，却不小心从书中飘落下一张书笺，正好落在李泌的脚边，李泌拾起书笺，见上面写着一首诗，他读了两遍，脸上露出惊讶的神色，问年轻人道：“这是你写的诗吗？”
年轻人点了点头，谦虚地说道：“正是在下所写。”
“好诗！”李泌由衷地赞道，他又忍不住拿起书笺，朗声读了起来：‘离离原上草，一岁一枯荣．．．．．．’
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