“哈哈！庆云候所言有半句是对的，张某也不曾怀疑你周家，还是舍弟年轻，见识浅，有些看轻了周家。张某从不这般认为，周家一门双爵，是圣德太皇太后的外家，又怎会是这般阴私之家。因而，后续，张某才行了伤人之事。”
“嗬！你辩吧，张鹤龄，你饶来饶去，伤人是事实，还不是破坏了咱们勋戚之间的情义，败坏了勋戚的名声，罪莫大焉！”
“陛下，臣确实是觉得周家不会那般不堪，然而，事儿确实发生了些波折。让人很难不去联想，即便臣始终不认为，但怎能影响到别人？因而……”
“陛下，太皇太后，舍弟马不停蹄赶到大兴，断然喝止了大兴县，跟着拿回了田契准备回京。舍弟私心，心眼也小，大概不会轻易相信别人。因而准备自己辛苦些，盯着办吧。
也是在这时候，返回大兴的路上，遭强人围攻。好几十人，武装齐备，喊打喊杀。”
说到这里，事情其实明了了。确实，谁都会联想，且八九不离十。
周氏脸黑了，朱佑樘脸也黑，原本以为真有强人敢围攻伯爵，没想着，是这一出。让他一口心火涌了上来。
周寿还是不在乎，反正是论理，没证据的事，又值当什么。有证据的是你打人了，还自己承认了。
“寿宁侯，别人联想如何与我何干，我周家清者自清。”
“嗯！”
张鹤龄点点头，道：“张某始终不怀疑周家，可事情确实太巧了。好，即便是不巧，真是的，原本咱们张周二家，打个架也不值当什么。可事情性质变了啊。
那不是家丁仆役，那是几十个全副武装的悍匪，在京师之地，天子脚下，这性质何其恶劣，影响太坏了。大明伯爵，亲贵之爵，在大明的京师之地，人身都无法保障。那我大明还如何让四海臣服，万国来邦。”
“寿宁侯，你之言过矣，危言耸听呢！”
周寿依然在反驳，只是他没看到，御座之上的朱佑樘脸色已极不好看。就连疼惜自家弟弟的周氏，此时脸色也是黑的发沉。
“陛下，臣可能杞人忧天了，但臣的见识告诉臣，这不是小事。因而，臣得到消息，亦是马不停蹄的赶了过去，在路上，臣恰巧碰到了一队在大兴公干的卫所兵丁。臣恐自家家丁实力不济，因而，以侯爵的身份，请求那队协助解救建昌伯。
那名百户官倒也配合，随着臣赶了过去。也是臣想差了，多找了闲人。致使臣不得不打了周瑛，也好证他清白。
臣当时到了现场，双方剑拔弩张，偏偏周瑛还位于悍匪的阵列之中。”
“寿宁侯，周某当时就说了，我是恰逢其会……”
“闭嘴！”
朱佑樘怒喝一声，还在狡辩呢，难道你们还真以为，凡事都要证据不成？得亏建昌伯没伤着，事情也未曾闹的满城风雨，否则，即便太皇太后护着，他也必要重处。
“陛下息怒，从始至终，臣都未怀疑过周家。这事太过，即便臣不信他们，也信太皇太后，想太皇太后的外家，不会这般的不堪！”
周氏不想说话了，张鹤龄字字说不信，字字说太皇太后多好，她的外家多好，可这……
对张鹤龄，她心里亦是厌恶的很，她觉着，今日面子是丢尽了。糊涂弟弟干糊涂事，还非要告糊涂状，告状也罢了，若是只罚张鹤龄打人的事，事实在那，罚了就是，非要带着小目的。
这会儿，他哪能不知道，自家弟弟还在惦记着那些田呢，想把事情弄严重些，好让陛下判着张家松口，都不知事情的严重呢，没看陛下脸都黑了吗。
老太太已在想着，一会怎么向皇帝给自家弟弟说说话了。
张鹤龄可不管这些，目的已达到，他开始收尾了：“当时的情形确实很难不让人怀疑，纵然臣不信，亦无法让别人不信。因而，臣和那位百户商量之后，决定兵丁先不惊动对方于外围控制。臣带着家丁出面。
臣出面之后，第一时间便是打了周瑛。按臣想，若是周瑛真是对方的同伙，或是主使之人，那伙强人定是会加以阻拦，事实上没有，也让臣彻底放了心。因为这样一来，至少向旁人证明了，周瑛确实不曾与那伙人勾结，堵住了悠悠之口。
否则，事儿要是传出去，说堂堂大明侯爵世子，公然勾结强匪谋害亲爵，这如何使得。这不显得我大明皇帝识人不明，我大明勋戚不堪，我大明世道已崩坏至此……”
“张鹤龄，你危言耸听，你混肴视听……”
“先别急，庆云候，本侯的话还未曾说完！”
张鹤龄摆摆手后，面向御阶上，奏道：“陛下，事实上，当时臣面对对方时，察觉那伙人并不像单纯的强匪。从装备和气势看，若那是匪，那匪也不叫匪了。因而，臣更是坚定决心，直接打了周瑛，且使家丁把他从那伙人中拽了出来押在角落。
后来，臣令卫所军丁和家中家丁护卫齐上，不问原由，不听口供，尽数打杀了。臣擅作主张，不想有任何风言风语传出。”
“臣还用身份强压，让那队军户，不得传扬此事。否则，若是传出，被有些之人乱传，说不得有人就会谣言，说周家勾结强匪，甚至勾结军兵，实在是那伙人太不像匪了。若有传，外戚勾结军兵，军兵知舍弟伯爵身份怡然不惧，谋害亲爵，细思极恐。更使我大明勋戚声名丧尽！”
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