这乃是一个综合比喻，郑朗又说道：“若臣没有狄青种世衡等人的相助，元昊十万兵那不是抵臣率十五万兵，而是三十万！”
前一句没有疑问，后一句立即让大家窃窃私语。郑朗话外之音，也就是狄青与种世衡这些将领在面对元昊时，还能抵上十五万将士！评价有没有过高了？
郑朗又说道：“与范仲淹相比，元昊十万大军当抵范仲淹二十万，然而有一个前提，范仲淹战术保守，仅能防御，不能进攻，故只会败不会胜。若兵力不足，各个堡寨空虚，败多胜少。故当抵两倍以上。庞籍亦是如此。至于韩琦，则会抵三十万军队，无他故，韩琦有将不会用，非是治理政务，战争到来之时，用不好将领，必败！”
赵顼听得新奇，问了一句：“与狄青相比如何？”
“若狄青做为副帅，后勤物资充足，再有一个信任他敢用他的士大夫作为主帅，替狄青遮挡在前面，两人几乎相等。若狄青做为主帅，领兵越多，失败率越高。”
“何故？”
“狄青领兵越多，朝中士大夫越忌惮，前面兵戎相见，后方甚至有可能重重掣肘，就象拨绳戏，两相旗鼓，然而拨的人越多，却有更多的人将绳索拨向相反一面，狄青如何赢得拨绳戏？”
赵顼默然了。
“是一个比喻，陛下还没有问与梁乙埋、梁氏呢。”
“郑公说一说。”
“元昊领兵十万，当抵梁乙埋领兵四十万。”
“与王韶种谔相比呢？”
“种谔臣知道，略逊于元昊，不过也是一位名将，王韶与章楶才有一战之证，不过隐隐看出他们的军事天赋，若三人配合得当，朝廷不在后方掣肘，而是主动配合，元昊不过与他们旗鼓相当耳。”
足够了，若这样计算，梁乙埋领十五万大军不过相当于元昊领四万兵马，泾原路兵马却远远超过了四万人，若将壮丁与弓箭手组织起来，能达到十万人以上。
这样计算，泾原路必将发生一场大捷。
郑朗说这个比喻，还有一个用意，贬功！非是夸功，而是贬低三员大将的功劳，只有功劳压缩，三人才能用得更久一点。否则一战过后，三人十之五六又要被隐藏了。
郑朗又说道：“再说，渭州蔡挺乃有文武材，在庆州时，就曾痛击李谅祚的大军入侵。泾原路上下一心，兵强将勇，陛下何惧之有？”
“蔡挺，就是那个玉关老人？”
“正是，蔡挺于渭州曾作一喜迁莺，词曲曰，霜天秋晓，正紫塞故垒，黄云衰草。汉马嘶风，边鸿叫月，陇上铁衣寒早。剑歌骑曲悲壮，尽道君恩须报。塞垣乐，尽橐鞬锦领，山西年少。谈笑。刁斗静，烽火一把，时送平安耗。圣主忧边，威怀遐远，骄虏尚宽天讨。岁华向晚愁思，谁念玉关人老？太平也，且欢娱，莫惜金樽频倒。传入京都后，世人谓之玉关人老。”郑朗话音一转，又说道：“我朝最苦的地区有三处，岭南气候酷热潮湿，夔峡数路山区贫困，蛮人凶悍，然后就到西北。西北西风最烈，冬天来临能杀人矣。范仲淹曾作渔家傲，曾说浊酒一杯家万里，燕然未勒归无计。羌管悠悠霜满地。人不寐，将军白发征夫泪。意境固然凄美而雄奇，但是边疆将士太苦了。自陛下登基以来，有惩国家困弊，节约费用，未曾南郊大祭，未曾大规模的荫补，对爵位也很慎重，至今未见一国公爵赏赐。陛下用心是好的，名位国之宝器，太过泛滥，反而皆不珍惜。应当珍重，不过也不能过于吝啬。”
郑朗委婉地说了一句。
蔡挺这首喜迁莺固然作得不错，多少有些牢骚满腹，而且与章楶相仿佛，在政务上非是蔡挺所长，军事上倒也不错。西夏自梁氏主政后，多事之秋了。西北离不开蔡挺，但赐一些爵位职官，进行安抚，蔡挺不会心寒，将士也有奋斗信心。若不点出来，赵顼问了这个玉门老人，恐怕反而有人做文章，越大捷做文章的人越多，岳飞惨剧不会发生的，但张亢与狄青的惨剧十之八九就会发生。
赵顼喃喃道：“岁华向晚愁思，谁念玉关人老？司马光，替朕草诏，若怀德军一战胜利，朕会破数年之例，以国公之爵赐之！”
也无人反对。
承平已久，西边时常有事，皆不算大的战事，大战到来，一个个不知所为。那还有心情管那个未来的国公。
赵顼还是不放心，用眼睛看着郑朗。
郑朗说道：“世人皆谓李开泰生勇过人，当真如此？况且萧关高大坚固，西夏用李开泰率三万大军强攻萧关。昔日李谅祚十万兵马都未攻破萧关，李开泰有何之能，攻下萧关，实际西夏等于是十二万军队出战。”
理由十分勉强，赵顼想到另一件事，脸上绽放出笑容，道：“那朕就放心了。非常时刻，郑公，你再领一下枢密使吧。”
“陛下，不用，没有那么危险，再说臣也吃不消。”郑朗拒绝。
郑朗坦然如此，君臣一颗心渐渐平定。
元旦一天天临近，但前方陆续地传出不好的消息。萧关果如郑朗所料，周世清亲自从渭州来到萧关，与新任萧关寨主苗授一次次打退了西夏人的进攻。
没烟峡那边却很不好。
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